雨果•卡佩在众人的拥戴下登上了王位。法国因查理曼的儿孙相争分裂，导致外族入侵，纷纷扰扰了许久后，现在终于重新迎来和平。但是卡佩王朝前几任国王的王位都坐得不太安稳，原因在于他们控制不住国家的贵族。在“天真汉”查理和卡佩祖先争权的时候，那些大贵族已经开始显示出很强大的影响力。卡佩的祖先们是因为得到众多贵族支持才登上王位的。卡佩王朝建立的初期，各地伯爵、公爵林立：诺曼底、勃艮第、加斯孔尼、阿基坦、布列塔尼、佛兰德、图卢兹、安茹……这些伯爵公爵个个都是大爷，在自己领地内有权颁布法令、和其他诸侯作战联姻、审理案件、征收赋税，甚至是自己铸造钱币。这些大贵族不但有权，还很有钱，比如佛兰德伯爵就是著名的大款，他的财富比国王多好几倍。大贵族们从来不会把国王的话当一回事，国王的法令根本走不出自己那狭窄的领地。

除了没有多少实权之外，卡佩王朝的国王还穷酸得要命。当时王国的领土一共有45万平方公里，而王室实际控制的地方只有3万平方公里。这些领地还被其他贵族的领地隔成几块，国王想去其中一些领地可能还要经过其他贵族的地盘。假如这些贵族心情不好，不许国王通过，那么可怜的国王就连巡视一下自己的领地都做不到。

国王甚至凄惨得连固定的住所都没有，时常在巴黎和奥尔良两地搬来搬去。他从那么一丁点地方收到的赋税也少得可怜。为了增加收入，国王有时候还要做一些下三滥的勾当，比如最离谱的菲利普一世，这个国王曾经试过打劫路过的意大利商人。

尽管国王的“物质生活”贫乏得不像话，但是他们的“精神生活”却丰富得很。虽然各地贵族不怎么把国王的指令当回事，但是他们还是会承认国王是他们的老大，也不会妄图篡夺王位。每代国王进行加冕仪式的时候，都要很隆重地到兰斯大教堂，用最高级的圣油来涂身。这些圣油据说还是当年克洛维受洗时，上帝委托一只鸽子送过来的。国王这种隆重的加冕仪式，代表着他的王位是由神授予的，他是法兰西唯一的国王。从一些描述当中可以看得出来，当时的国王还颇受老百姓尊敬：“至少有300名穷人蒙受神的召唤聚集到一起，国王罗贝尔用他圣洁的手把蔬菜、面包以及一个银币放到他们手里，而他们每个人都行屈膝礼……”也就是说，虽然这些国王们吃不饱穿不暖，却依然从牙缝里省出钱来救济贫民，受到万人敬仰。

雨果•卡佩在位期间就已经为自己的儿子登基铺好了路。他把国内的贵族都叫来开会，在会议上他让大家达成共识，推举他的一个儿子作为法定的接班人。在他去世之后，他的儿子非常顺利地登上了王位。这种做法被卡佩王朝以后的历代国王所沿用。这样的方法当然比墨洛温、加洛林两朝习惯性地由“兄弟分赃”先进得多。过去像克洛维、查理•马特、查理曼这样雄才伟略的人，都曾经依靠自身能力建立了一个强大的国家。但是如果英雄突然离世，之前取得的一切成绩，就有毁于一旦的危险。查理曼帝国的分裂就是最好的例子。雨果•卡佩开创了这种类似于中国册封太子的制度，令卡佩王朝存活了300多年。而在它之后统治法国的瓦卢瓦和波旁王朝，都算是卡佩王室的亲戚，所以如果往宽里说，卡佩王朝的后人可以算是一直统治法国到近代才结束。正是有了这种能够稳固王位的制度，法兰西才有机会逐渐孕育出属于自己的文化和民族意识。在这一点上，雨果•卡佩确实功不可没。