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第12节 坐在轮椅上的美国总统——罗斯福

罗斯福出生于纽约州海德帕克镇的富豪之家。罗斯福的母亲是他父亲的第二个妻子。罗斯福有一个同父异母的哥哥,但他很早就离家在外。罗斯福的降生给这个家庭带来了无比的欢乐,幼小的罗斯福成为父母关注的中心。然而,父母并不娇惯罗斯福,而是严格地管束他。母亲为小罗斯福安排了很严格的作息时间表:7点起床,8点吃饭,早饭后家教学习2~3个小时;下午1点吃饭;午饭后,学习到4点;然后是休息和自由活动的时间。这样,童年时的罗斯福就受到了很好的启蒙教育。

1888年,父亲又为小罗斯福请来了一位女家庭教师,教他学习德语。聪明的小罗斯福很快就能熟练地讲德语了。在学习之余,小罗斯福还经常到图书馆找书看,阅读了不少有关航海、海军的书。后来他曾8次随父母去欧洲,到过英国、法国、荷兰、德国和意大利等地,旅行又使他增长了丰富的知识。

1900年,罗斯福从格罗顿中学毕业后,进入了著名的哈佛大学。四年的大学生活培养了罗斯福各方面的能力,尤其是他对政治的热情,这为他以后的从政道路,打下了良好的基础。后来,罗斯福又在哥伦比亚大学学习了三年,取得了律师资格。毕业后,他在一家赫赫有名的律师事务所工作。

1921年8月10日,罗斯福与家人乘游艇在湖上度假,突然发现一座小岛上发生了火灾,全家人都投入到扑灭山火的行动中。两小时后,山火被扑灭,又累又热的罗斯福跳进湖水中洗澡。由于湖水太凉,没过一会儿,他就爬上岸来。回家后,罗斯福忙着处理文件,没有把湿衣服换下来。没想到第二天他就病倒了,第三天病情迅速恶化,手脚都不能动弹了。经医生诊断,罗斯福得了脊髓灰质炎。发病后,罗斯福的双腿瘫痪了,并且还在向上蔓延。这突如其来的打击让罗斯福苦不堪言,但他没有气馁。在医生的指导下,罗斯福每天都坚持锻炼,终于依靠固定在腿上的钢架站了起来,而且学会了自己操作轮椅,从此轮椅成了他的代步工具。

长期的疾病能令人意志消沉,然而对罗斯福来说,却不是这样。疾病使他克服了从前急躁的毛病,使他能安静下来,集中所有的精力和体力去干手头的工作。而且疾病更坚定了他从政的远大抱负。在总统竞选期间,他的轮椅几乎走遍美国,他那“身残志坚”的精神为他赢得了更多的选民。

1929年以后,美国经济陷入了经济危机的泥淖,美国社会呈现出积压严重、工人失业、商店关门的凄凉景象。在这种情况下,罗斯福于1933年当选为美国第32届总统。罗斯福就职后,就雷厉风行地推行“新政”。从1933年3月9日通过的《紧急银行法》开始到6月16日的100天中,罗斯福先后向国会提出了15篇咨文,提交了13个法案,向民众进行了10次重要演说。“百日新政”的主要内容包括金融、农业、工业、社会福利和救济四方面。“新政”的实施,促使美国经济由萧条走向复苏,可谓是力挽狂澜的壮举。

1941年12月珍珠港事件之后,罗斯福宣布美国对德、日、意宣战,他迅速地组织了一个军事顾问班子,在他们的参谋和帮助下,罗斯福挑选出了像艾森豪威尔、尼米兹、麦克阿瑟等善战的将军作为各个战区的司令官。由于美国的参战,以及美国对其他一些被侵略国的帮助,这场侵略战争的局势很快被扭转过来,罗斯福也成为世界反法西斯战争中的功臣。


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