三次北伐，虽败犹荣

宋太宗继位后，为了完成统一大业，曾经进行了三次北伐，前两次相当惨烈。高梁河之战是北宋与辽的初战，也成为了辽宋关系的重要转折点。自此，开始了长达25年之久的宋辽战争。979年，太宗皇帝御驾亲征取得了消灭北汉，统一全国的胜利。此时的宋太宗便过低地估计了辽的力量，而又错误地高估了己方的实力，妄图想以得胜之兵一鼓作气将燕云地区收复。

刚灭掉了北汉，宋太宗便将军队调到了河北地区，准备进攻辽的南京（现在的北京）。手下将领说战争刚结束，应该有个休整准备的时间，而且粮草也很匮乏，难以支持长久作战，但宋太宗觉得辽刚吃了败仗，士气正在低落时期，应该乘胜追击，再扩大战果。所以不顾宋军经过数月的艰苦攻战，士卒疲乏；兵力消耗颇多，战胜后又未获得例行的赏赐；士气松懈，天气炎热的不利因素，强令转兵东进，企图乘战胜之威，立即攻取幽蓟。

979年五月二十九日，北宋军队到达镇州（今河北正定）集结待发，并遣使督调各地筹粮运赴北面行营。六月十三日，太宗亲率大军出镇州，日夜兼程北进，进入辽的境内并找当地居民作为向导，接连攻克金台顿（今河北易县东南）、东易州（即岐沟关，今河北涿州西南）、涿州等地。当时辽北院大王耶律奚底、统军使萧讨古等戍守幽州，为阻止宋军北进，率军南出堵截。宋太宗遣东西班指挥使傅潜、孔守正率前锋军出击，自率主力继后，在沙河（今河北涿州北拒马河）击败耶律奚底部，于二十三日推进至幽州城南。幽州城池墙高垒固，方圆三十余里，易守难攻。自石晋朝割燕云十六州（今北京至山西大同地区）属辽后，幽州即为辽的军事重镇。

宋军兵临城下，权知南京留守韩德让率兵固守；为分宋军攻势，审院大王耶律斜轸命属下执耶律奚底部青色旗，佯作溃军北撤，示弱诱伏。宋军贸然进击，败于德胜口（今北京昌平北）。太宗随即分兵一部牵制耶律斜轸部于清沙河（今北京清河镇北），并亲自率领主力四面全力围攻幽州城。二十五日，下令让定国节度使宋渥、河阳节度使崔彦进、彰倍节度使刘遇、定武节度使孟玄喆分率所部从四面猛攻，以石炮击城，战事进行得十分惨烈。辽铁林都指挥使李札卢存率领部下百余人出降，幽州城内陷于一片混乱。但正在这个时候，南京马步军都指挥使耶律学古率领大军从山后驰援幽州，挖地道进入幽州城，与城内守军合兵抵抗北宋的进攻，致使宋军攻城毫无结果。三十日，太宗再次集兵攻城，由于士兵长期作战非常疲劳，得不到适当的休整，对战事有抵触情绪，致使数次进攻都无功而返。在这种情况下，辽景宗耶律贤乘机派遣南府宰相耶律沙、北院大王耶律休哥各率领部下的骑兵火速救援。

七月初六，耶律休哥将军队兵分两路，一路只有五千人，佯装主力去南京城下引诱宋军交战。耶律沙部与宋军交战不久，就诈败诱使宋军追击。而此时宋军久攻不下，求战心切，自然会乘胜尾追。当战至黄昏的时候，耶律休哥率大军，每人手持两个火炬从间道飞奔而至，宋军毫无准备，被迫停止追击，迅速在高梁河畔列阵。仅仅过了一会儿，耶律休哥部便在耶律斜轸部配合下，从左右两面夹攻，耶律学古部也从幽州城里杀出，使得宋军三面受敌，全线溃败，死伤数万人。宋太宗仓皇中乘驴车南逃，辽军追至涿州（今河北涿县）而止，缴获兵器、粮秣不可胜计。

至此，宋军惨败。宋军失败的原因在于宋军进抵幽州前已经与北汉军队历经苦战，消耗颇多，又未得到充分的补充，部队的战斗力已有所削弱。辽军则兵强马壮，战斗力和士气并未因白马岭一战而大伤元气。宋太宗昧于知己，又不能知彼。在平定北汉后即忘乎所以，犯下了轻敌的错误，竟以为能轻而易举地一举扫平幽云诸州。在遇到辽军的坚决抵抗后，宋军既缺乏足够的攻城器械和攻城决心，又不部署充足的阻击敌援军的兵力，占据阻扼敌援的战略要地。当辽援军毫无阻挡地进至幽州城下后，宋军就只能抽调业已疲劳不堪、正在攻城的部队匆匆应战，反陷重围，全军溃败。辽军发挥骑兵优势，依托坚固城防，消耗疲惫宋军，适时以骑兵增援，挫败宋军攻势。高梁河一战影响深远，指挥辽军作战的大将耶律休哥功不可没。宋军的失利，对以后与辽作战造成了不利影响。

高梁河战役之后，宋辽之间又接连进行了数次战争，包括满城之战、雁门之战、瓦桥关之战和雍熙之战。在雍熙之战中，著名的北宋将领杨业被俘，宋军再次大败，致使北宋失去了对辽的战略进攻。高梁河和其后的岐沟关两次大战的胜利，使辽帝国巩固了对河北、河东北部的统治。而宋朝在两次北伐失利后，也放弃了武力收复燕云的方针。此后，宋对辽采取守势，而辽却不时伺机南下，掠夺宋河北州县，向南扩张境土。至辽圣宗巩固了统治地位以后，开始率大军大举南下，与宋争夺河北地区了。高梁河一役作为辽宋关系的重要转折点直接造成了日后的北宋连战连败，到澶渊之盟，宋对辽已然完全处于下风，并直接对其经济造成极大的影响。辽成为一个威压北宋，雄踞中国北方的庞大帝国，一直到被金所取代。

宋太宗在高梁河之战失败后，并未放弃收复燕云的愿望，一直积蓄力量，待势而动。雍熙三年（986年），宋又发动了第二次北伐，是为雍熙之役。三月，宋太宗乘辽朝新君初立之机，派三路大军北伐。东路以曹彬为主帅，出雄州（今河北雄县），直奔幽州（今北京）；中路以田重进为主帅，由定州（今定县）出飞狐口（今涞源、蔚县间），夺取蔚州（今蔚县）；西路以潘美为主帅，杨业为副帅，出雁门关（在今山西代县），夺取云州（今大同），然后会师幽州。

战争初期，北宋进展顺利。东路大军连克新城、固安，四月进围涿州，进兵神速。但由于辽军坚守，未能及时攻克，加之供给又被敌军切断，无奈之下，退还雄州。太宗接报，非常震惊。皇上立即飞传诏令，命曹彬暂缓进军，沿白沟河慢慢向米信部靠拢，待西路潘美克复敌后数州，与中路田重进东移，再合力夹进。太宗的这个策略还是非常正确的，岂料西、中两路已率先奏捷的事实，给了曹彬所部上下以很大的压力，众将都认为本军拥有重兵而不能有所攻取，且已退兵一次而丧失战机，纷纷要求立即进兵再攻涿州。

曹彬是宋朝杰出的开国将领之一，素来以诚实稳重、中立不倚著称，很得太祖赏识，在平西蜀、灭南唐中立有大功。此番以幽州行营前军马步水陆军统帅的身份领掌东路军北伐，接受的任务本来是佯攻。太宗也曾反复叮咛：“持重缓行，不得贪利。”然而曹彬在诸将喧闹之下，竟也没能坚持原则，以疲惫之师行不得已之役，发兵再攻涿州，犯了兵家大忌。结果被辽军以轻制重，在岐沟将曹彬疲乏之众一战击溃。兵败如山倒，曹彬主力一败，整个东路军便全被冲垮，十万大军狼狈逃窜，从雄州一直退到高阳。此战宋军死者数万，人畜相蹂践而死者则更不可胜数，可怜曹彬一世英名，毁于一旦。六月初八，败军之将曹彬等人被召回京师，诏鞫于尚书省。当曹彬素服长跪在殿前时，连太宗都忍不住长叹不已。

岐沟之战的失利，使得西、中两路的进攻丧失了意义。五月初九，太宗便命两军回师，潘美退守代州，田重进退守定州，由攻转守。但得胜的辽军却不愿善罢甘休，从六月开始，在诸路兵马都统耶律色珍的率领下，辽军十万人马南侵，一路连克云、朔、寰、应数州，将战场推至宋境。此次轰轰烈烈的北伐就这样以三路大军相继被挫后彻底失败了。这次失败的意义并不是一个简单的军事挫折，更重要的是它使得北宋北伐的意向从此泯灭，自上而下都完全丧失了与辽军战斗的勇气，失去了收复幽云诸州的信心，从此对辽采取消极防御的方针，辽兵则不断南侵。务实派如宰相赵普等更是以此为由反对丧师耗财而无一成果的徒劳之举，太宗也终于把一腔热血变成了安于现状的心安理得。这个结果对于太宗和立国未久的帝国来说也许是合适的，但对于称霸中原与国家前途来说，它却是一个无穷的隐患。

名家回眸

历史学家周汝昌说，宋太宗三次北伐，虽败犹荣！这才是一个真正的帝王应该具有的英武之姿！自此之后，宋太宗的帝位才得到了巩固和“认定”，因为他也为大宋的基业浴血奋战过。虽然结果失败了，但不做怎么会知道结果呢，这比之后宋朝那些软弱无为的帝王不知要强多少倍，凭此，他也算作有作为的帝王。至于自此之后，大宋在北方战事少有作为，以致北兵不断入侵，最终偏安东南一隅，这也许是大宋命中的定数了。