虽说叔叔很有种菜经验，知道在什么季节育苗、播种，该起垄还是做畦，株距行距是多少，什么时候该浇水，什么时候该整枝……但是这次不用化肥、不用农药、不用除草剂来种，如何增加土壤肥力，如何控制病虫害与杂草，就需要我们四处学习并不断实践了。

最困难的是，生态农业如今还是非主流农业，可以找到的具有实战经验的专家、老师并不多，尤其我们这种因为要给客户搭配菜篮，需要同时种植很多品种，而且要保证连续性，更不容易。所以，我们也需要努力学习、努力摸索。

先说说育苗。种菜是个细致活。对于一些籽粒细小的蔬菜，要先做畦，把菜畦里的土翻得疏松细致，用平耙弄平，如果不平浇水的时候会浇不均。然后浇水，大水漫灌一下，让土地吸够水分，把菜籽撒到湿润的土上，再用筛子取一些半干的土，筛出细细的土面儿覆盖在菜籽上。最后盖上一块布保湿。这样过几天，就出苗了。

出苗之后长到三五厘米，要“分苗”。重新做个菜畦，得提前一两天浇透，用的时候土湿润松散为好，农民说这时要用点尿素或者复合肥之类的催苗，我们不用这些，事先用有机肥肥沃一下土壤。把土翻松、整平、耙细，把大针似的幼嫩的小菜苗一棵棵移栽过去，然后用喷水壶洒水，浇透。

有人问直接种将来不移栽了可否？直接撒菜籽，一个可能是菜苗长不过杂草，苗都在草里埋着，细细弱弱，草根菜根纠缠在一起，根本没法弄，最后还得移栽出来。直接撒籽苗长到一定程度还得间苗，浪费种子，也费时间。 所以当种子很贵，还有就是大田里温度还低时，可以先在温室或屋里育苗，将采收期提前。

以上说的是比较传统的育苗方式，现在流行的是用专门的育苗基质和苗盘育苗，就像我们曾经参观过的那个现代化温室一样。温室里温度湿度都调整得特别好，种子一粒粒撒在苗盘里，放在苗床上。不过我们经过试验，总觉得把种子放到苗盘里不如直接放在大地上长出的苗壮实，所以我们都尽量采用比较古老的方式育苗。

土壤方面，为了增加土壤里面的有机质，我们用了很多牛粪。用农民的话说，牛粪能宣地。大意就是能让土地不板结，很松软，保湿、保水、保肥、保温性都提高。我还看资料说，土壤里蚯蚓多特别好，另外蚯蚓粪也是上好的肥料。 有一天去镇里工商局办事，遇见一个小伙子，正注册蚯蚓养殖厂，我赶紧问他是哪个村的，蚯蚓粪是否可以卖给我们当肥料。过了几个月，因为用了很多牛粪，而且我们也不用农药化肥，地里的蚯蚓迅速增多，以至于我们都不太忍心用铁锹翻地，一翻就会铲断几根蚯蚓。我们也曾经选错过肥料，是补贴来的有机肥料，但是的确不太好用，用了之后菜苗就是不长。

病虫害方面，整体来说就是要综合防治。从改良土壤、选取种子、确定栽种时间、到后期管理等各个时期确保植物健康是第一要务。植物健康才能抗病。如果真的得病了，也只能采取物理方法或生物、生态防治方法。比如春天黄板诱蚜虫，夏天赤眼蜂防治玉米螟。第一年春天我们还试验过用草木灰水治蚜虫。种了地的朋友在家育了十几棵西红柿苗，拿过来的时候生了蚜虫，我们先给西红柿苗喷了水，又撒了一层草木灰，第二天蚜虫果然死掉了。只是后来这方法用到柿子椒秧上并不有效。

杂草方面，在菜畦里面的直接撒种子播种的菜地是最难办的。

大型植物可以用覆盖地膜、稻草等方式控制。那种撒了种子，最后杂草和菜苗一起出来的就只能靠人工慢慢剔除。这时候，我们的农民有时候就表示不理解：为啥不能喷除草剂呢？喷喷除草剂，多省事！以前我们种菜，都喷除草剂，播种之前先给地整个喷一遍，叫打封闭。喷完了再种，就没什么草长出来了。虽然我们已经讲了除草剂的危害，但是大家一时半会儿还是不能转变思维。另外，除草的确是件很麻烦的事，尤其菜和小苗混在一起的时候，不是特别有耐心的人真是干着心里起急。性子急的人会说，这活儿，给多少钱我都不干。

有时候，看着菜长得慢，种菜的农民很替我们着急，虽说已经和大家讲过我们的理念以及化肥和农药对土壤、环境以及农产品的危害，他们自己也清楚，但是只要见到菜长得那么慢，他们还是替我们着急，不管见到我、我叔、我爸、我弟妹，只要是我家里人，就会念叨“用一把尿素或者水冲肥，这菜肯定刷拉一下就长起来！”我们只好再解释一遍：“咱们种的不是那样的菜。咱们种的就是自然的菜，要不客户花那么多钱买咱们的干吗？”

有时候我们也和附近的菜农聊天。“你家的圆茄什么品种啊，长得真棒，个个又大又亮！”“嘿嘿，那是喷了黑又亮，我们又不是种有机菜，用了之后卖相好。要不茄子过了前面两三茬，再往后结出来的就肯定没有光泽，没有那么好看了。”

还有一次有农民向我们抱怨，他种了黄瓜，因为偷懒没有打拉直剂，结果小贩都不要，他只好自己用三轮车驮着到农村市集上去卖，而且要卖得便宜一些才能卖掉。我们当时听了特别愤愤不平。谁知，就在我们做农场的第一年，因为没有经验，油菜种多了。我们想就批发给收菜的菜贩子吧，结果人家一看，说你们这油菜没有打“蹲药”，不好看，所以要便宜两毛钱。

由此我们才知道，原来现在种植油菜、莴笋、花生、红薯等等很多东西，都要打“蹲药”，就是矮壮素。喷了矮壮素的小油菜屁股肥大，矮粗又好看。喷了矮壮素的莴笋可以长得很粗大，可以防止初夏莴笋空心。喷了矮壮素的花生、红薯就可以防止秧苗太浓密不透气，由此可以密植一些，红薯还省了人工翻秧子，最终可以提高亩产。（不过这不能反过来推论，觉得长得粗壮的都喷了矮壮素。如果气候合适，长出来的菜也有可能比较矮比较粗。另外也和品种有关。）