“不过，新年计划都是实现不了的。”
　　
　　“你的计划就不会。你说了要做什么，就一定做得到。”伊瑟皱起眉头，“在这一点上，妈妈从来不喜欢你。我认为这会让她嫉妒。”
　　
　　“宝贝，离婚已成事实。别再偏袒任何一方了，好吗？”
　　
　　“好吧，我跟你说点别的事，既成事实的事。”伊瑟说着，嘴唇抿紧了。“自打她到了棕榈滩，已经出街无数次，只为了见那个家伙。她说只不过喝杯咖啡，互相安慰一下--因为马科斯的父亲去年去世了，而马科斯真的很喜欢外公，诸如此类一大堆理由--但我明明看到她用那种眼神瞅着他，我……我真不喜欢！”现在，她的双唇瘪得都快看不到了，我觉得她看起来真像她母亲，像得可怕。随之而来的想法也很怪，却能安慰我心：我觉得她会好好的。即便这位神圣的琼斯抛弃她，我相信她也会好好的。
　　
　　我已经能看到我租的那辆车了，但杰克把车开过来还得有一会儿。接客处的车无不是停停走走。我把拐杖的上端靠在腰间，腾出手来抱了抱我的小女儿，她大老远从加利福利亚跑来看我呢。“别对你妈妈太苛刻，行不？”
　　
　　“你难道就不关--”
　　
　　“这些天来，我最关心的就是你还有梅琳达，你们是不是快乐。”
　　
　　她的眼睛下有黑眼圈，我看得出来，不管年轻与否，长途旅行已把她累着了。我想到，明天她能睡个大懒觉，那该多好啊。如果我对她的男朋友的感觉正确--我希望不是那样，但又认定是--随后的一年里她还会有很多不眠之夜要熬呢。
　　
　　杰克已经开到佛罗里达机场的航站楼入口了，也就是说，我们还有点时间。“你带了男友的照片吗？好打听的老爸爸想看一眼。”
　　
　　伊瑟的脸一下子亮堂起来。“那还用说。”从她红色的皮钱包里抽出的照片收在透明的塑胶套里。她把封套一掀，把照片递给我。我估计，这一次我没有流露出内心所想，因为她那满心欢喜的笑容（真的有点像傻笑）一丝没改。我呢？如鲠在喉，又好像吞下了一梭子铅弹，总之是人类的喉咙应付不了的家伙。
　　
　　倒不是说卡森·琼斯让我想起了圣诞前夜的画。这一点，我早有心理准备，尤其是看到伊瑟手指上晶晶闪亮的小玩意儿之后。令我震惊的是那张画与这张照片简直就像彼此的复制品。就像我把槐米、匙叶草或冬青树的照片夹在画架背后那样，好像我也临摹过这张照片似的。无论他身上的牛仔裤、还是脚下的旧靴子，都像得不能再像了；偏深的金发乱蓬蓬地支棱在双耳后边、覆盖了前额；手里还有一本书，而我已经知道那准是本《圣经》。最切中要害的一点便是明尼苏达双胞胎的球衣，左胸口分明写着球号：48。