文明古国埃及的统一

埃及是人类历史中一个悠久的文明古国，它的发展对于人类的文明有着重要的意义。古希腊著名的历史学家希罗多德曾说过：“埃及是尼罗河的礼物。”历史证明了这位被西方学者推崇为“史学之父”的话。如果没有尼罗河，就没有古埃及的辉煌文明和灿烂文化。

尼罗河全长6600千米，是世界第一长河，发源于非洲中部的高原，从南向北，流入地中海。它流经埃及的那一段只占全长的1/6。

就是这条世界著名的大河，这个生命的摇篮，不仅给古埃及的人们带来了充沛的水资源和肥沃的土地，也带来了生命的繁衍和历史文明的繁荣。

一般来说，河水泛滥不是件好事，但对于古埃及人来说，那却是尼罗河赐给他们的礼物。每年的7月，尼罗河的发源地就进入了雨季，暴雨使尼罗河的水位大涨。7月中旬的时候，水势最大，洪水漫过河堤，淹没了尼罗河两岸的沙漠。11月底，洪水渐渐退去，给两岸的土地留下厚厚的肥沃的黑色淤泥，聪明的古埃及人就在这层淤泥上种植庄稼。虽然埃及大部分土地都是沙漠，干旱少雨，但是由于古埃及人靠着尼罗河，根本不用为农业灌溉发愁，所以古埃及人称尼罗河为“母亲河”，尼罗河两岸也成了古代著名的粮仓。

古埃及人是由北非的土著人和来自西亚的塞姆人融合形成的。距今6000年左右，古埃及从原始社会进入了奴隶社会，尼罗河两岸出现了42个奴隶制城邦（以一个城市为中心，连同周围的农村构成的小国）。古埃及人称之为“塞普”，古希腊人称之为“诺姆”，中国翻译成“州”。

经过长期的战争，这些奴隶制城邦逐渐形成两个王国。南部尼罗河上游的谷地一带的王国叫做上埃及王国，国徽是白色的百合花，保护神是鹰神，国王戴白色的王冠，由22个城邦组成。北部尼罗河下游三角洲一带的王国叫下埃及王国。国徽是蜜蜂，保护神是蛇神，国王戴红色的王冠，由20个城邦组成。

两个王国为了争霸，经常发生战争。大约在公元前3100年，上埃及在国王美尼斯的统治下，逐渐强大起来。美尼斯亲率大军，征讨下埃及。下埃及迎战，两军在尼罗河三角洲展开激战。美尼斯率领军队与下埃及的军队厮杀了三天三夜，终于取得了胜利。下埃及国王和一群俘虏跪在美尼斯面前，双手捧着红色的王冠，毕恭毕敬地献给美尼斯，表示臣服。美尼斯接过王冠，戴在头上，上埃及的军队举起兵器，齐声呐喊，庆祝胜利。从此，埃及成为统一的国家。

为了纪念这次胜利，并加强对下埃及的控制，美尼斯就在决战胜利的地点修建了一座城市——白城，希腊人称之为孟菲斯，遗址在今埃及首都开罗附近。美尼斯还派奴隶在白城周围修建了一条堤坝以防止尼罗河泛滥时将城市淹没。埃及统一后，下埃及人从未停止反抗，直到400年后，统一大业才真正完成。

美尼斯是古埃及第一位国王，他自称“两国的统治者”、“上下埃及之王”，有时候戴白冠，有时候戴红冠，有时候两冠合戴，象征着上下埃及的统一。在埃及历史上，美尼斯统治的王国被称为“第一王朝”，是古埃及文明兴起的标志。现在，开罗的埃及博物馆里有一块纳美尔（美尼斯的王衔名）记功石板，用浮雕记录了美尼斯征服下埃及、建立统一王国的丰功伟绩，这是目前为止埃及发现的最古老的石刻历史记录。因为古埃及的国王被称为法老（原意为宫殿，相当于称呼中国皇帝的“陛下”），所以此后长达3000年的时间被称为法老时代。第三代国王阿哈首次采用王冠、王衔双重体制，就是王冠为红白双冠，王衔是树、蜂双标，分别代表上下埃及，并定都于孟菲斯。从公元前3100年美尼斯统一埃及到公元前332年埃及被亚历山大征服，法老时代的埃及一共经历了31个王朝。

古埃及人拥有辉煌的古代文明。他们创造了象形文字；在天文学、几何学、解剖学、建筑学、历法方面也有很高的成就，对西亚、希腊和欧洲有很大的影响，为人类文明做出了不可磨灭的巨大贡献。在美尼斯之后的2000年里，埃及无论在财富还是在文化方面，都是当时世界上最先进的国家。

古埃及统一王国实行中央集权的专制君主统一。国王是最高统治者，集军、政、财、神诸权于一身，名字上常冠有各种尊号，并渐渐被尊称为法老。法老是全国土地的支配者，可随意赏赐土地。法老被视为神圣不可侵犯的，其言论即是法律。法老死后享受种种荣耀，作为世界上七大奇迹之一的金字塔便是其威严的象征。法老之下设有各种官吏，地方行政事务由州长管理，州长由法老任命，替法老征收赋税，掌管司法，整修和维护本地区的灌溉系统。

古埃及统一的奴隶制国家的形成，标志着人类社会的发展进入到了一个新的历史时期——文明时代。当欧洲大陆上的部落还在原始社会边缘徘徊的时候，当中国还在没有文字记载的史前时代的时候，非洲尼罗河下游就兴起了这样一个强大的文明。作为人类人文的发祥地，作为人类历史上最早、最辉煌的文明，古埃及在人类社会发展史上留下了一笔珍贵的文化遗产和宝贵的精神财富。

现代奥运会的起源

现今每四年举行一次的奥运会是奥林匹克运动的简称，得名于雅典西南332公里处一个叫奥林匹亚的村庄。根据史料记载，公元776年曾在那里举行了第一届体育竞技大会。奥运会是国际奥委会组织的综合性竞赛会，自从1936年恢复火炬仪式以来，规定在每届奥运会举行之前，都要在传说的奥林匹亚村众神之王的庙宇——宙斯庙的遗址点燃火炬，然后进行接力传送，运动会开幕式时引进会场，点燃开幕式的火炬。运动会期间，火炬一直在那里熊熊燃烧，必须等到闭幕式时才能熄灭。

公元前766年，古希腊规定每隔4年在奥林匹亚举行一次运动竞技大会，这就是最初的奥林匹克运动会。奥林匹亚竞赛会对参赛成员有严格限制：若是希腊人，不论成年人、少年和儿童，均可参加；若是非希腊人、奴隶或判过刑的人，则无权参加。妇女不仅不能参加比赛，也不能观看，否则将受到严厉的惩罚。

最早的竞赛项目只有200码（大约182米）短跑，后来逐渐增多，主要有摔跤、掷铁饼、投标枪、赛马和赛车等。除了那些犯叛国罪和对神不敬的人，每个有气力、身体灵活的希腊公民都可以参加。最受观众欢迎的是驾着马车赛跑的项目。比赛时，众马奔腾，车轮滚滚，尘土飞扬。观众的欢呼声伴着隆隆的车声、骏马的嘶鸣，方圆数十里都能感受到那种热烈的气氛。由于这种比赛需要自己有马，还要接受专门的训练，所以参赛的往往是贵族。