六国诸侯只想保持自己的地盘，彼此之间互相攻打，想拿别国的土地来补偿自己的损失，企图维持小规模割据的局面，给了秦国以各个击破的机会。秦国当时不但在政治、经济上和军事上占了优势，更重要的是符合统一的历史趋势，所以在不到十年的时间里，就把六国一个一个灭掉了。从公元前475年进入战国时期起，各诸侯国经过250多年的纷争，终于结束了长期的诸侯割据的局面，建立了一个统一的多民族的封建国家——秦王朝。

秦王政兼并了六国，结束了战国割据的局面，统一了中国。他觉得自己的功绩比古代传说中的三皇五帝都要高，不能再用“王”的称号，应该用一个更加尊贵的称号才配得上自己，于是就决定采用“皇帝”的称号，自称始皇帝，宣布子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭。随后，他在全国范围内废除分封制，代以郡县制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡县的一整套官僚机构；以秦国原有的法律法令为基础，吸收六国法律的某些条文，制定和颁行统一的法律；将原六国贵族豪富迁至关中、巴蜀，以防止他们的分裂复辟活动；又明令禁止民间收藏武器，销毁没收得来的武器，铸造了12个金（铜）人。

在经济上，秦始皇推行重农抑商政策，扶植封建土地私有制。始皇三十一年（前216年），秦始皇下令占有土地的地主和自耕农只要向政府申报土地数额，交纳赋税，其土地所有权就得到政府的承认和保护，并以商鞅所制定的度量衡为标准统一全国的度量衡制度；以秦国的圆形方孔钱统一全国币制；为发展全国水陆交通，又实行“车同轨”；修建了由咸阳通向燕齐和吴楚地区的驰道，以及由咸阳经云阳（今陕西淳化西北）直达九原（今内蒙古包头西）的直道；在西南地区修筑了“五尺道”，开凿沟通湘江和漓江的灵渠。

在文化思想方面，秦始皇以秦国通行的文字为基础制定小篆，颁行全国。并利用战国阴阳家的五德终始说，以秦尚水德，水色黑，终数六，因而规定衣服旄旌节旗皆尚黑.符传、法冠、舆乘等制度都以六为数。水主阴，阴代表刑杀，于是以此为依据加重严刑酷法的实施。为了加强思想控制，巩固统一，秦始皇接受了丞相李斯的建议，于公元前213年，下令销毁民间所藏《诗》、《书》、百家语，禁止私学。在这以后，有一部分儒生方士在背后诋毁秦始皇，秦始皇进行追查，前后牵连儒生、方士400余人，将其全部坑杀于咸阳。这就是历史上著名的“焚书坑儒”。这次事件虽然在短期有利于国家的统一，但是从长远看，却严重地压制了学术和思想的自由发展。

在军事上，秦始皇即位后即派蒙恬率兵出击匈奴，还把战国时秦、赵、燕三国北边的长城连接起来，修筑西起临洮（今甘肃岷县）东至辽东的万里长城。在征服南方的百越地区后，设置桂林、象郡、南海三郡。始皇末年，秦郡数由统一之初的36郡增至40余郡，其版图“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”，使中国成为世界上最大的国家。在这个广大的区域内居住着各族人民，由于统一在一个国家政权之下，相互之间的经济、文化联系进一步增强了，而且也解除了各民族之间的战争给人民带来的灾难。自秦之后，中国的统一就成了一种传统。

阿克兴海战

罗马城在历史上被誉为“永恒之城”，然而，这样一座曾经雄踞西方世界的强盛罗马帝国的建立，却经历了长期的历史过程。它从意大利中部台伯河畔的一个弹丸之地，最后发展成为跨欧、亚、非三大洲的世界帝国。罗马帝国的创建者奥古斯都曾充满自豪地说过这样一句话：“我接受了一座建造的马城，却留下一座大理石的城。”

他把罗马人从战争中解放出来，“永远过和平的生活”。在他统治的43年里，是古罗马经济上最富庶的时代，又是古罗马文学上的“黄金时代”。公元14年8月，当他死去时，罗马元老院决定将他列入“神”的行列，并且将8月称为“奥古斯都”。屋大维统一罗马，将其建立成为大帝国的重要一步，就是阿克兴海战。

恺撒被刺身亡后，他的副官马克斯·安东尼始终以为自己是恺撒的继承者，但恺撒在遗嘱中却让自己的甥孙屋大维继位。因此，安东尼对屋大维非常不满。但是共同的利益和渴望和平的战士们的要求阻碍了军事战争的爆发。公元前43年1月27日，安东尼、屋大维和骑兵长官雷比达在波诺尼亚和木提那之间波河的一个小岛上结成共同反对罗马贵族派的同盟，史称“后三头”。第二年秋，屋大维和安东尼进兵希腊，在腓力比平原击败两年前刺死恺撒的政敌布鲁图。随后，“三头”划分军政势力范围。安东尼取得东方行省，屋大维管理西方行省，雷比达则统治地中海南部的非洲。但意大利仍由三人共同管理。安东尼娶了屋大维的姐姐屋大维娅。

不久，屋大维击败政敌庞培的儿子绥克斯都·庞培在西西里联合的不满屋大维的力量，于是他在意大利贵族、富豪当中的威望提高了，各城市都为屋大维树碑立像。元老院任命他为终身保民官。随着屋大维地位的巩固和加强。他的野心也随之膨胀。他利用雷比达的士兵叛变为借口，剥夺了雷比达三头的称号，夺走他的行省。接着屋大维广泛争取力量，制造社会舆论，准备和安东尼进行决斗。

这时，安东尼在东方正做着第二个亚历山大的美梦，企图建立一个东方大帝国。他率军远征幼发拉底河上游，先后侵入帕提亚、亚美尼亚，结果都以失败告终。后来他遇见了埃及女王克娄巴特拉，她的美貌使安东尼为之倾倒。他整日沉迷在埃及女王的宫中，把罗马在东方的领土送给克娄巴特拉和她的孩子，和他们共同治理，并且和屋大维的姐姐离婚，与克娄巴特拉举行了隆重的婚礼。这样一来他不但得罪了罗马人，而且也断绝了和屋大维之间的最后联系。