哥伦布发现了一个世界，却没有用海图，他用的是在天空中释疑解惑的信心。

——桑塔亚娜

今天的世界，几乎所有的近代史书籍涉及到哥伦布的光辉事迹。地理学、历史学和经济学等领域的研究者也都会从哥伦布的一生中去了解去发现，这个人在世界发展史上都有什么样的建树性的贡献。这个名字承载着伟大的历史功绩，也彰显着航海家的精神。甚至有一些世界级的历史学家认为哥伦布的四次航行是美洲历史的开端。人们这样评价哥伦布，说他是一个私人航海家，他的远洋航海活动是个人、社会和国家三者结合的产物……

但是谁能想到，这位颇具盛名的航海家，却有一个平凡的出身。截然相反的境遇，是否更有利于我们了解这个被大海的神秘包围着的英雄呢？

出身平凡

在意大利的热那亚，有一个远近闻名的航海博物馆。他记录了在中世纪,热那亚是一个怎样独立而强大的海洋共和国。很久以前，这个古老的共和国,因为一个人而被世人所知。这个人叫克里斯托弗·哥伦布。如今，每年又有成千上万的人为了瞻仰他从世界各地来到热那亚这座海滨城市。人们在这个充满航海氛围的地方，沿着哥伦布留下的足印前行，犹能想象当年哥伦布投入海中的漂流瓶还在时空的海洋里漂流。这就是这位备受争议的历史名人出生的地方，生活的地方，这里的人们延续着哥伦布自强不息的探险精神。港口来往的船只依然密密麻麻，试图再现当年的故事。

据记载，克里斯托弗·哥伦布于1451年8月出生在热那亚的一个编织工人家庭。他的父亲多米尼克·哥伦布当时经营一间纺织作坊，生意兴隆，在当时的也算是一个中产阶层，只是很快便家道中落了。

翻开地图，我们在意大利西北面地中海岸边找到热那亚这座城市，他背靠青山，面朝大海，风景优美，具有典型的地中海气候。这里的人民安居乐业，小作坊随处可见。哥伦布一家就住在这座城市东门附近的“蓬提切罗街27号”。据说，哥伦布出生的时候有一双清澈明亮的蓝眼睛，头发金黄，十分逗人喜爱。中年得子的多米尼克·哥伦布和苏姗娜·枫丹纳洛莎夫妇十分疼爱这个小家伙。在意大利，婴儿在洗礼的时候都会有一个教名，哥伦布也不例外。他的教名是意大利文：CristoforoColombo（克里斯托弗罗·哥伦布），Colombo翻译过来的意思是“鸽子”，是想为当时的社会祈祷一份福祉，带来和平的意思。

哥伦布虽出身平凡，但幸运的是，他出生的时候，欧洲正处于历史上文艺复兴的巅峰时期。这一时期活跃的学者中就有“文艺复兴先驱”之称的但丁，同时还有一大批学者正在不断地发现真理中。读过历史我们知道，在这次思想解放运动中，这一群知识分子在遗留的文学中寻找到了摆脱思想桎梏、追求自由的勇气。一场大的变革孕育而生。他们的思想言论广为传播，受到大多数人的支持。人们的社会意识逐渐增强，自由平等成为时代的口号。这些时代的进步在改变着人们的生活，改变着人们的思想。这些都为哥伦布后来认识的提高提供了有力的帮助。

 家庭变故

哥伦布的祖父奥万尼·哥伦布是意大利热那亚城中的一个小商人，从事毛纺织作坊的生意。当时的意大利正处于教会的主宰之下，人民的生活并没有多富裕。教会在文学、生产等领域的管制，让整座城市都在很长一段时间处于阴霾、死气沉沉的状态。哥伦布祖父一家小心翼翼地做着买卖，维持着基本的生活需要。由于生产力的不断发展，商品经济开始繁荣起来。到中世纪后期，整个欧洲都处于资本主义萌芽的状态，尤其是在意大利这座有着浓厚文学积淀的国家。随着商品经济的繁荣发展，工厂手工业也开始出现了热闹繁华的景象。在这种情况下，奥万尼·哥伦布踏踏实实地经营着毛纺织作坊，一家人过上了相对富裕的生活。

1429年，哥伦布的祖父奥万尼·哥伦布一家居住在旧热那亚城以东五英里处的昆特镇。因为14世纪的意大利还处于城邦林立的状态，并不是一个统一的国家。热那亚就是当时的一个城邦，并自封为热那亚共和国，后来却随大流实行专制独裁。这样的时代大背景，对奥万尼·哥伦布一家的生活都有极大的影响。从哥伦布父亲的经历我们就可以看出一些端倪来。

多米尼克·哥伦布是哥伦布的父亲，这个从小生活在毛纺织作坊的小男孩，在11岁的时候就不得已离开家，离开作坊。到另外一间呢绒作坊过上了当学徒的凄苦生活。当时的社会并没有禁止童工的规定，更何况是去当学徒。只是至今让人奇怪的是，为什么老哥伦布会让年仅只有11岁的多米尼克离开自己的身边去到别的作坊当学徒，把自己的孩子放在自己的作坊里难道不能学到东西吗？有历史学家这样猜想，也许是当时的社会大背景下生产力发展较快，万尼·哥伦布的作坊在各种繁重的赋税中已难以维持，跟不上社会生产的节奏。家中经济衰落，技术落后，才出此下策。多米尼克·哥伦布一直呆在这间呢绒作坊，直到1445年与纺织工的女儿苏姗娜·枫丹纳洛莎结婚，有了自己的家庭，才把家安在了热那亚东门附近的蓬提切罗街27号。这个地方依山傍水，风景十分优美。附近还有许多港口，每天来来往往的船只络绎不绝。

1451年，已经三十多岁的多米尼克·哥伦布与妻子中年得子，不禁喜出望外。婴儿金黄的头发，一双明亮清澈的蓝眼睛让这个平淡的家庭多了一丝温暖。多米尼克给他取名为克里斯托弗·哥伦布。接着又有两个儿子和一个女儿出生，家里的经济状况开始变得拮据起来。幸运的是，多米尼克·哥伦布还算是一个很精明的商人，他以多年的纺织经验加入到毛纺织工业行会，成为其中的一名会员。这让多米尼克能得到更多的优惠以及更及时的行业消息，有了一定的积蓄，日子渐渐变得好起来。然而，多米尼克·哥伦布并没有安于现状，他盘算着将那点积蓄发挥更大的作用。很快，他开始尝试着经营一家酒店，没有想到生意很好，逐渐成为当地的中产阶级。克里斯托弗·哥伦布从小就和弟弟妹妹一起帮助打理家里的生意，因为父亲的精打细算，作坊里并没有请帮佣，后来也只是有一两个帮工。一般都是父亲负责从行会或者其他地方买来生羊毛，而哥伦布和弟妹就负责帮助母亲完成后面的工序。因为一时疏忽大意，多米尼克亲在一次生意上与另一方打上了官司，虽然最终没有被判入狱，但是他的事业已经面临着危机。流年不顺，上一场经济纠纷没过去多久，哥伦布的舅舅因为土地买卖问题将哥伦布的母亲告上了法庭。等到这个事情解决，年老的米尼克经受不住打击，身体状况直线下降。更糟糕的是，他开始迷恋上了酗酒。家里的经济状况是一天不如一天，更糟糕的是开始不断有人来逼着还债，家的变故让作为长子的哥伦布感到无比的辛酸，已经长大成人的哥伦布尝试着挑起了家庭的重担。

 新的起点

哥伦布经历了家庭由兴到衰的变故，年轻的心备受磨练。稚嫩的心承载太多的压力，脸上也多了一份同龄人少有的成熟与稳重。一心想挑起家中脊梁的哥伦布，在困境中不断地尝试着新的突破。

哥伦布从小就在家帮助父母经营毛纺织作坊，帮助父母清洗梳理羊毛，没有受过什么正规的教育，所以稍微大了些为生活奔波只有四处卖苦力。但是，哥伦布从小就热爱航海冒险，对于哥伦布来说，海上的事务是多么令人感到好奇。而且，热那亚自古就是地中海沿岸重要的港口城市，这里航海线繁多，在当时是一个只要有一条船就可以到达世界各地的地方。哥伦布的周围就生活着许多有出海经历的人，从小耳濡目染，也学了不少航海方面的知识。这里的男孩子个个都想成为水手，希望能有一天亲自去海上冒险。这样的环境培育了哥伦布对航海事业的热爱和追崇。尤其是在看了《马可•波罗游行记》之后，哥伦布常在家附近的港口聚精会神地看挂着各种各样风帆的船只来来往往。他幻想着关于海上的一切，在港口听到的那份嘈杂声，是他童年时感到最幸福的一件事。想起以前偶尔跟随父亲在地中海沿岸采购羊毛等物品的时候，看到许多船只沿岸航行驶向大海的尽头，哥伦布别提有多么激动了。后来，家道中落，哥伦布并没有选择继续从事父亲的行业，他不想重走父亲的老路更不想重复父亲的悲剧。父亲经商的悲惨结局让已成年的哥伦布下定决心要到海上去闯一番事业。

在这里，哥伦布开始了人生新起点，去当一名水手，并逐渐成长为一名优秀的航海家、探险家。