蔡松坡笑了笑。“你认得我？”

金云麓不好意思地搔了搔头。“方才真是眼拙，没有认出蔡将军。”

“你们谈吧，我到外面喝咖啡。”蔡松坡另外找了一个座位坐下，喝着俄国人引进来的咖啡，看着报架上新到的画报。

小凤仙坐下，等女侍端上咖啡，才从自己的手袋里掏出一个锦盒放到桌上。

“这是什么？”

“你打开看看就知道了。”

金云麓犹豫了一会，拿过锦盒打开，是一枚光彩夺目的钻石，金云麓不明就里地看着小凤仙，不明白她是什么意思？“凤姐，这是什么意思？”

小凤仙低声道：“这是小桃红送你的。”

“她为什么要送我这个，她人呢？”

看金云麓语气急切，话语中流露出的担心，小凤仙心想，小桃红也没看走眼。“小桃红等了你大半年，天天等，天天盼……可最后，身不由己……”

“她被罗老板赎身了？”金云麓一听，顿时有些捶胸顿足。“我……我……就是去为她……为什么？”

接着，小凤仙语气平淡地向金云麓说明了小桃红最后是如何被逼入宫，临走前，将这枚戒指郑重相托的经过。这听着话的金云麓脸上一阵红、一阵白，红的是小桃红进了宫，他是被人甩了，白的是他没来得及见上心上人一眼，以为这次回来可以和小桃红双宿双飞了。

“如今锦盒交给你了，我也可以放心了。”

金云麓砰的一声把锦盒合上，推回到小凤仙跟前。“凤姐，谢谢你，我不要。”

似乎在金云麓的神情变化中，小凤仙不难猜测他会有这样的举动。“你弄错了，这东西不是我送你的，你也不用谢我，这是你的东西，你不要谁要？”

“凤姐，谢你，是因为小桃红让你代为保管，但是……我不要。”

“那你不要，我怎么处置？”小凤仙当然看得出，金云麓这是在生气，生小桃红的气，她气小桃红没有等到他回来，就入宫当“王妃”了。可那是小桃红愿意的吗？

“请你仍旧还给她。”金云麓赌气似的将脸偏朝一边，根本不看那枚钻戒。

“哼，金云麓啊，金云麓，我看小桃红把你看走眼了。”看他那一副不屑的样子，小凤仙在心里为小桃红抱屈。“她天天盼你回来，她在云吉班所遭受的委屈你知道吗？”小凤仙说话的声音略略提高了，就连一旁的蔡松坡也听得一清二楚。“她为了你天天被姐妹们奚落，被胡老板收拾，为了不接客，她把自己赚来的钱几乎都拿给了胡老板，她临走前，想的还是你，她希望你能出人头地，可你呢，以为她去攀龙附凤？”

在一旁的蔡松坡听着，不禁失笑地摇了摇头，这小凤仙生来一颗侠女心肠。

金云麓听着，生怕旁边的人听了闹笑话。急忙抓过锦盒。从牙缝里蹦出几个字。“好，我收下了。”

“说实话，我对你很失望，以为你是一个有担当的男人，想不到你满嘴仁义道德，到头来一点也不懂得小桃红的用心良苦，她巴望你好，你却以为她……那你现在是不是恨她？说不定，她的后半辈子就靠着你给的这份情活下去，可你呢，带着恨意去怪一个爱着你的人，如果当初江朝宗派人来接，她抵死不从，为了保清白，是不是该一头撞死……”说着，小凤仙一把抢过锦盒捏在手上。“你也不用拿了，省得脏了你大学生的手，小桃红算是白跟你好了。你也就忘了她吧。”

她这一番话道理不多，却很重，将金云麓满腔的不满之气抚平了，也让蔡松坡在心底里佩服小凤仙的仗义和机智，这番话，用了激将法，不仅将小桃红的重托交了出去，还让这金云麓清醒了头脑。

“凤姐！”金云麓的眼神多几分坚定。“她要是死了，我不会独活的。”

放下锦盒，小凤仙叹口气。“当时你不在，就算你在了，又能怎么样，你抵得过袁家的势力？她本想见你最后一面，可见了你，势必扯出不必要的麻烦，她才哭喊着求我帮忙……”

“凤姐，别说了……我……我对不起她。”金云麓抱着头，痛苦万分。半晌，他把锦盒护在怀里。“凤姐，如果你有机会见着她，请你告诉她，哪一天她回来了，我还是会娶她，我心意不改。

听了这番话，看着金云麓真诚的眼神，小凤仙才点点头。“她也算没白认识你。”

金云麓护着锦盒，眼神中透露出柔情，那是对小桃红的怀念，也让小凤仙多了几分伤感，她答应金云麓，以后有什么困难还是在画廊见面。回云吉班的路上，小凤仙一句话没说，她还沉浸在两人被迫分离的伤感之中。

送走了金云麓，小凤仙和蔡松坡本想起身离开，刚起身，小凤仙眼尖地瞥到了门外站着的几个探子。

小凤仙又坐了下来，蔡松坡见她不走，跟着坐下来，问道：“怎么，还在为两人惋惜？”隔着桌子，蔡松坡安慰地握着小凤仙的手。“我相信分别只是暂时的，说不定哪一天他们又会相见的。”藉此，两人只字不提那段不愉快的过往，又恢复了以往的相处的温馨。

小凤仙笑了笑，单手托着腮帮子，轻声说：“好吧，借你吉言，我们庆祝庆祝。”

庆祝？看她一副根本不想走的样子，蔡松坡很快就意会过来，蔡松坡体贴地拉着小凤仙的手，温柔地道：“陪我逛了那么长时间，你也累了。”随即，蔡松坡招来使者，要了一份蛋糕和一壶咖啡。

不一会儿，咖啡和蛋糕都上桌了。小凤仙将一块蛋糕涂上牛油和果酱，再优雅地用刀分成几小块，送到了蔡松坡的嘴里，接着又自己切了一块送到口中，四目相对，相视而笑，目光里掩饰不住的深情，透露出的亲昵得让人心生羡慕。

两人边吃边闲聊，无非说些和政治无关的事情，一会儿聊聊字画，一会儿小凤仙抱怨首饰太少，蔡松坡又大方地答应，送小凤仙一套王府井有名的金饰品，惹得美人咯咯直笑。

一旁的探子听得无聊了，干脆打起盹来，一觉醒来，却发现两人早已不见踪影。

躲过了探子的监视，两人刚回到云吉班大门，黄副官就在门外等候蔡松坡，原来是袁世凯召他到怀仁堂。

原来，一个月以前，为了满足袁世凯恢复帝制的野心，清除袁世凯当上皇帝的障碍，在袁世凯的准许下，杨度不仅解散了议会，又重新重用了几个前大清国的遗臣，可以想见，在媒体的渲染下，国民更加无法接受，虽然封闭了几家报馆，可反对的声音日益增大。最后，杨度想出了一个办法，就是把孙毓筠、胡瑛、严复等人召集起来，并邀请著名文人雅士前来为恢复帝制歌功颂德，联名发起成立了一个“筹安会”。又授意袁世凯的美顾问古德诺，特意撰写了一篇《共和与君主论》，并命法制局参事林步随译成中文，送交《亚细亚报》发表，此时，袁世凯复辟称帝的阴谋是彻底暴露出来了。

正当袁世凯满心期待地做着登基当皇帝的春秋大梦，多家媒体记者上门要求袁世凯8月15日，日本政府向德国发出最后通牒，说明把中国山东省的胶州租借地无条件转让给日本的消息是否属实。这时，袁世凯一下子慌了，这刚刚与日本大使馆交谈甚好，怎么又会有这种无端的事情滋生出来。

其实，这个消息是蔡松坡故意让黄副官联络革命党人散发放出去的，他当然不能明目张胆地告诉袁世凯山东即将要被日本人侵占，所以故意让人放消息给各大报社，想用舆论的压力给袁世凯施压。还没等袁世凯喘上一口气，日本政府又发了一封电报给袁世凯，条条款项都在挑衅袁世凯的底线。袁世凯当天就立即召见北洋三杰等人，商量对策。

蔡松坡听完了日本人发给袁世凯的二十一条款项，不禁想，这事情刚刚闹大，日本人就已经按捺不住露出狐狸尾巴了。

王士珍听完，砰的一声，把茶杯摔落在地，吼道：“这些日本人，真是得寸进尺，完全没有把大总统放在眼底，就私自想把山东占为己有。”

“这关乎我们中华民国的利益，这一签字，就等于把我们眼前的利益拱手让人了。”冯国璋站了起来，听到这个消息，冯国璋就急了，这江苏距离山东400多公里的路程，要是日本人侵占了山东蓬莱，指不定他的阵地就有失陷的一天。

看蔡松坡不说话，袁世凯故意问：“各位，有何提议？”

“第一，绝对不能签字，第二，出兵宣战。”袁世凯这么一问，蔡松坡就想着山东如何不被侵占，也没多想，就回答了。“自从胶州湾事件之后，日本人对我们中华民国的野心也就昭然若揭，一旦签字，我们在座的所有人，都会成为历史的罪人。”

回答得言简意赅，干净利落，也让袁世凯胆战心惊，北洋三杰等人也心惊地对看了一眼，袁世凯手下的精兵强将商讨了半天，不如蔡锷短短的几个字。看来他可不像外界传言的被那烟花之地弄昏了头。“此时开战，会不会引起国外的舆论。”袁世凯一心只想着他的登基大业，担心与日本人宣战，势必将会耗掉不少的军事力量。

“一旦开战，就会劳民伤财，国库本来就紧缺，恐怕……”段祺瑞担忧地看着袁世凯，虽说日本人这一次做事是过分了，可是一旦开战，对他们北洋三杰来说，绝对捞不到什么好处，其实只要不涉及到各自的利益，丢失一个城池，也是两国交好的途径。

“日本人手上的武器可比我们的强多了，届时最先遭殃的可是老百姓。”冯国璋在乎的是自己的江苏省如何不被侵占，可没想过要出兵打仗。“出兵打战，我们绝对是输家，所以……还请大总统从长计议。”

出兵打战，袁世凯不是没有想过，可是那头与日本大使馆的条件刚刚谈下来，虽然日本人言而无信，可他堂堂大总统，不能出尔反尔，这样也能彰显他中华民国的气节。

“你们有没有想过，如果不签字，日本人会不会反过来攻打我们？”蔡松坡一听，几个平日里嚣张跋扈的将军此刻做事畏首畏尾，怒火顿时噌地起来了。“日本人竟然能够出尔反尔，把山东侵占了，你们几个还能坐视不管？”这袁世凯明明对日本人也有诸多不满，而且，日本人已经向德国宣战，可以说，现在是日本兵力薄弱的时候，一边想要占领欧洲市场，另一边，还想从山东入手，搞不好就会顾此失彼，此时不开战，还待什么时候呢？

“这……”几人被问得哑口无言。

王士珍看蔡锷突然强势的举动，暴躁脾气又上来了。“你的意思是我们怕了日本人不成？”

“松坡坚持开战，可几位将军，你们意下如何？”袁世凯扫了一眼在座的将领。“如果同意松坡的提议，我们就与日本人决一死战，捍卫我中华民国的尊严。”这袁世凯说得轻巧，一两句话把皮球又丢了下去。

“哎呀，哪儿那么多提议，总之，我听从大总统的决定。”冯国璋摆摆手，示意自己的忠心不二。

其他在座的将领一看冯国璋都这么说了，一个个起身表决心，又把皮球丢给了袁世凯。

这一切，杨度都看在眼里，也都明白蔡松坡此刻的心思。于是开口道：“向日本人宣战，无疑是毁掉之前大总统与领事馆的谈判，那大总统的信誉就扫地了，另一方面，如果要开战，我们也不能如此草率做决定。”

几人一听，大幕僚都发话了，又看到袁世凯赞许的眼神，急忙跟着附和，毕竟，一旦打仗，谁也不愿意统帅上战场，谁也不愿意自己的兵马损兵折将，这样一来，自己的军事力量势必会削减。

“那……你的意思是？”王士珍看着杨度问。

“我刚刚为大总统联络了领事馆的大使，与大总统下午约见详谈，届时，不仅能够看出日本人这二十一条是何用意，说不定还能阻止日本人。”

蔡松坡听到杨度的这番话，就急了，这都火烧眉毛的事情，你杨度竟然有脸说草率。

看蔡松坡要说话，杨度又截断了。“大总统，你的意思呢？”

“杨局长这番话，可是点醒了我袁某人，就按照你的意思办吧。”说完话，袁世凯就坐下来端起茶水，几人也看明白了袁世凯的意思，他此刻已经不想再谈论这个话题。

蔡松坡气得握紧了双拳，眉头紧锁。这袁世凯对于日本人，还真是没一点胆量和魄力，他转头瞪向杨度，却瞥见杨度对他轻轻摇了摇头，镇定了片刻，蔡锷行了个军礼道：“那属下就先行告退了。”

蔡锷走后，袁世凯慢悠悠地喝了口茶水，向几人问道：“怎么样？这蔡锷可没有被那妓女所迷惑，今天这番话可是字字说到了点子上。”

蔡锷这番话忧国忧民，听在袁世凯和北洋三杰等人耳里可是另一番意思。“蔡锷做事，向来不按理出牌，今天的这番话，怎么听着就像他来这里之前已经有所准备了。”杨度看向北洋三杰，北洋三杰的心思他也明白，只是他们手握兵权，就算同意开战，那派谁的兵马上战场？

“是啊，我就觉得有猫腻。”冯国璋摘下军帽抓了抓头。“你说，这蔡锷会不会和那些革命党人有所联络，还是和云南……”

“我查过了，云南那边没有什么动静。”杨度拿出探子送来的电报。“倒是天津那边，革命党人活动频繁。”

“依你杨大人之见……该怎么做？”这杨度与蔡锷可是多年好友，应该最能了解蔡锷的想法。

“很简单，派人……”

这番话，让在座所有人不得不佩服杨度缜密的心思，有杨度这个“如来佛”在，还怕蔡锷这个“孙悟空”逃得出去？

然而，几天后，野心勃勃的袁世凯，不仅对蔡锷改革军事的热望不予理睬，反而疯狂地进行军事独裁和复辟帝制活动。袁世凯复电称，“日本素敦睦谊，谅亦不致有意外之举”，应“静观以待，不必稍形惊扰，致碍外交前途。”这通电报分明是向日本人妥协，看在蔡松坡眼里，忍不住在心里大骂袁世凯出尔反尔，违背了与孙中山两人约定不再让中国出现君主立宪的誓言。

蔡松坡明显感觉到了监视他的人愈发紧张了，就连他去云吉班，也有袁世凯的手下跟着进云吉班装模作样地进门假装听戏，他当然知道是那天的那番提议攻打日本的话又让袁世凯多疑了，虽说出了门他也后悔自己心直口快，可话已出口了，也只能见机行事了。

清晨，蔡松坡刚刚从云吉班回到家中，杨度又来了。正愁着如何得到议会投票的情况，一看见杨度笑眯眯的样子，他心里就有气。

“杨局长大驾光临，又有什么事情？”蔡松坡一边把衣服脱下挂在衣架上，一边不给他好脸色看。

对于蔡松坡的脾气，杨度倒不在乎。“来替梁老师看看你这个恩将仇报的学生。”

什么？他还有脸说？一听这话，蔡松坡就脾气就上来了，“砰”的一声放下了刚刚端起来的茶杯。“要不是你让我去送……”他发觉自己声音太大，又压下声音。“我会被老师扫地出门？”意思就是质问杨度‘你还好意思问我这话？’他现在被随时监视，想去偷偷看老师的机会都没有。

“我这不为你着想来了吗？”杨度从随身带的提包里提出一个盒子。“你看，老师前两天病了，这些天身体好转，可口淡，想吃三杯鸡，我特意托人买了回来，我今天可是给你机会去向老师赔罪的。”

今天这杨度一反常态，没让他去继续说服梁启超，反而让他带着梁启超最喜欢吃的三杯鸡，这让蔡锷十分惊讶杨度的举动，这袁世凯对杨度的忠心是深信不疑，杨度缜密的心思，为袁世凯解了不少麻烦。这会儿他被袁世凯的爪牙盯得死死的，这杨度让他去梁启超哪儿，不是摆明了要让他知道国会投票的情况吗？这不是挖个坑让自己跳下去吗？至于自己怎么出来，就得看他的造化了。

没多问，蔡松坡接过了杨度包装精美的三杯鸡，带着几幅字画，向梁启超道歉去了。不多时，暮色降下，蔡松坡就从梁启超的府邸出来了。监视他的几个爪牙依旧盯着他，坐在车里，蔡松坡冷笑了一声，心想，这袁世凯不是自己傻，就是把他当傻子，每天派几个三脚猫功夫的小跟班跟着自己，那几个根本十天半月也不会换套衣服，跟着他，完全是自欺欺人。坐在驾驶座的黄副官问他为何笑，他也没解释，只说了一句，去云吉班。

车子很快到了云吉班，进了大门，蔡松坡没打招呼没翻牌，就直接进到了北厢房，连门都没敲就撞了进来，不巧，这小凤仙正在更衣，吓得小凤仙一把护住胸前，惊叫了一声，这蔡松坡刚想下意识退出去，可一想不对，又折回来关上门。

看小凤仙脸都吓白了，蔡松坡不禁笑出声。“别叫了。”

虽说蔡松坡出入云吉班已经是无人不知无人不晓了，可两人平时也就吟诗作对，品茗作画，蔡松坡对她还是以礼相待。

“谁让你冲进来的。”小凤仙扣好衣服，没好气地骂道，看蔡松坡一脸严肃，才问。“怎么了？一脸严肃!”

没回答小凤仙的话，蔡松坡双眼一眨不眨地注视着小凤仙，慢慢靠近小凤仙，看得小凤仙浑身不自在，随着蔡松坡的逼近，一步步往后退，直到自己的后背撞上了身后的柜子，差点撞翻，蔡松坡眼明手快地一把扶住书柜。两人此时已是面对面，小凤仙盯着蔡松坡的眼睛，能感受到彼此间的气息，小凤仙的脸顿时涨红了，刚要说话，蔡松坡开口了：“帮我个忙。”他想通过小凤仙，走一步险棋。

小凤仙松了口气，问道：“什么？”

“你的恩客里边，有没有记者，或者是认识报馆的人？”

“什么意思？”

“我想发一篇文章。”

“袁世凯正查封反对他称帝的报馆，蔡将军，你此刻要发的文章，如果是支持称帝，那恕我不能帮忙，如果是反对帝制，那我更加不能帮忙。”

“为什么？”

“那我不是害人家报馆关门吗？”

这……果然，这小凤仙心思细腻，一眼就看穿了他的想法，的确，第一次被梁启超赶出来，丢二十万大洋在街上，是故意的，带着三杯鸡去赔罪，也是假的，从梁启超那里，得知了日本人不仅侵占了青岛，还被逼假情假意地说要支持袁世凯称帝，另一方面，反对帝制的声音过大，很多都被北洋三杰镇压了。

那天去老师家，不知道这杨度是故意而为之，还是装傻，他到了梁启超的府邸，梁启超就交给了他一篇文章，让他想办法把文章的内容发散发出去，可他不能明着从梁启超的府邸带出来，得悄悄拿，制造舆论，可又不能明目张胆地发表。所以，他来云吉班了，可又不敢全盘托出，只好走一步险棋。

“我倒有个办法。”

“什么办法”

“明天傍晚，你来我这儿，还穿这身衣服，不用你的车，我会叫车，你带我去梅老板的戏班，我想看梅老板的戏。”听着小凤仙的话，蔡松坡不明白小凤仙肚子里买的什么关子。可现下，也只能这么做了。“但是……”小凤仙故意顿了顿。“你得把实情告诉我。”

“什么实情？”

“来云吉班的实情。”

蔡松坡心里咯噔了一下，这步棋走得太险了，他倒不怕小凤仙日后出卖自己，就怕有朝一日离开北京，连累了她。

“信不过我？”小凤仙细眉一挑，用激将法刺激蔡松坡，她想过了，就算今生做不能与蔡松坡在一起，她也要当他的红颜知己，助他一臂之力。

蔡松坡清了清嗓子，故意卖关子：“你帮我沏壶茶，我再告诉你。”

第二天傍晚，蔡松坡来到云吉班，小凤仙带着蔡松坡上了她半个时辰前叫好的车，刚上车，蔡松坡就发现车里还有一个人——金云麓。

蔡松坡颇为惊讶，看向小凤仙。

“金云麓跟我说，他是革命党人，如果蔡将军有什么用得着他的地方，就请他帮忙。”其实小凤仙也冒了个险，她得知金云麓是革命党人，又加上蔡松坡的事情，凭借她对金云麓的了解，于是，就冒险把计划告诉了金云麓。

“蔡将军。”金云麓礼貌地打了招呼。外人看蔡锷是趋炎附势，是叛变民众，可那天在画廊，金云麓看蔡锷的一举一动，他就明白蔡将军是受制于人，迫不得已，所以故意把自己是革命党的身份透露给小凤仙。

“等会儿你就换上小金的衣服坐在车里，小金穿上你的衣服，带上帽子，陪我去看戏，你就去拿你的东西。”这小凤仙想得真周到，她和小金一走，车上的注意力就转移了，他就能不受人监视了。蔡松坡感激地看了小凤仙一眼，都说这扬眉女子是见钱眼开，唯利是图，可这小凤仙偏偏就是与众不同，要说不动情，那他就造作了。“你拿到东西，把东西放进我的印章盒里，把东西放到瀚轩阁的画廊哪儿，就说是我寄放在老板哪儿的，小金自然会去拿。”