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第3节 第三章

这样,左宗棠在童年时代就得到长辈的循循善诱和严格训导,培养了浓厚的读书兴趣。虽然没有名师指点,可在祖父、父亲的谆谆教诲和严格管教下,天资聪明的左宗棠一步一个脚印地学习传统文化,为后来的飞黄腾达打下了扎实的基础。跨不过的科举路

龙生龙凤生凤,老鼠的儿子会打洞。左观澜的严格家教终于初见成效了。二哥宗植学习优异,12岁就中了秀才。隔了3年,大哥宗棫也考中了秀才。人们都说,榜样的力量是无穷的,哥哥们如此,一向自诩聪明的左宗棠自然不甘落后,更加勤奋刻苦地攻读。

老天最爱作弄人了,总是时不时地给一些家庭带去刻骨铭心的痛苦。左家也不例外,刚刚看到一丝希望的左观澜做梦也想不到接下来要发生的事情。

世上最痛苦的事情莫过于白发人送黑发人,谁也没想到,这种不测风云竟然降临到了左家。自祖父母相继去世后,道光三年(1823年),大哥宗棫也因病去世,只活了短短25个春秋。这一变故无异于给左家雪上加霜,全家都沉浸在悲痛之中。

昨日还同处一堂,今日便阴阳两隔,大哥的死让宗植、宗棠两兄弟伤心不已,父亲左观澜更是悲痛欲绝。与两个弟弟相比,大哥的资质虽然略逊一筹,但他从小就忠厚质朴对上尊敬,对下谦和,现在猝然而逝,父母怎么会不痛心啊。

尤其是左宗棠的母亲余夫人,一生过着清苦的生活,好不容易把6个孩子养育成人,没想到却老来丧子。宗棫的死对她的打击是巨大的,她甚至埋怨丈夫对孩子看管得太严,才使孩子积劳成疾,不治而亡的。左观澜也很伤心,虽然他觉得夫人是无理取闹,但从此他对宗植和宗棠的管教就不再像以前那么严厉了,毕竟,功名乃身外之物。再说余夫人本来就身体孱弱,怎能承受这过度的伤心,自从大儿子去世后,整天一副病恹恹的样子。郎中说身子太虚,要用上好的人参滋补,否则有性命之忧。可家中根本就没有多余的钱来买人参,无奈,左观澜只好到处借贷,好不容易才买了一棵不到一两的小人参,可余夫人的病情却不见好转。

不过,伤心归伤心,对于死者来说,永远解脱了人世间的痛苦,而生者还要很好地活下去。左宗棠决定要改变家里这种捉襟见肘的窘迫局面,摆在他面前的只有一条路可走——科举。于是,左宗棠带着伤痛准备踏上充满荆棘的科举之路。他不仅要实现父亲的梦想,光宗耀祖;更主要的是他要做官,让父母过上好日子。

但人的一生充满了变数,有时候你刻意想得到的东西,不见得就能得到。虽然你努力了,坚持了,但到头来还是两手空空。左宗棠选择的这条科举之路会一帆风顺吗?这里还要先画上一个问号。我们抽空先说一说清朝那毁人的科举制。

清代的科举考试分三个等级:童试,乡试,会试。

童试三年两试,考中的人被称为生员(即秀才),考中秀才就有了参加乡试的资格。乡试三年一试,又称大比,由于在秋季举行,也叫秋闱。乡试考中者称举人,考中举人后就有了做官或进一步参加会试的资格。会试也是三年一试,即乡试的次年春季在京师举行,所以称为春闱。会试考中者称贡士,再经朝考后,成绩优秀者位列三甲,进翰林院庶常馆深造三年,称为庶吉士,散馆后留院者便成为翰林学士,朝考及散馆落选者则授予京城或地方的官职、教职。

乡、会试又有恩科,碰到朝廷庆典,由皇帝特旨举办。又有副榜与贡生的名目,副榜是乡试成绩优秀却因名额限制而未能录取的生员,贡生则是品学兼优,由地方保送到京师深造的秀才。二者都可入国子监肄业,并有参加乡会试的资格。

童试又称小考或小试,是最初级的考试。要想从童生进为生员,需经过三关:县试,府试,院试。

院试是童试中最为关键的考试,这次考试通过后,童生们不仅能获取生员的功名,还可以进入府县学官,享受公家的钱粮补贴(廪饩),安心读书,奠定仕途的基础。童生在通过童试,获取生员功名前,什么也不是,顶多算个读书人,在村塾或家塾中教教书,混口饭吃。

有不少人终生应试不中,须发皆白,儿孙满堂,却仍然是个老童生,只有带着遗憾被一抔黄土掩埋了,真是可笑又可怜。

不过,读书人要想跻身于官场,光宗耀祖,如果你没什么背景和钱财的话,只能是挤科举这个独木桥了。可是这科举制度却没有成为左宗棠飞黄腾达的跳板,这曾经让他一度郁闷到了极点。【左宗棠究竟多彪悍】0壹少年坎坷磨难多0自古雄才多磨难

转眼到了道光六年(1826年),左宗棠十四岁,已经长成半大小伙了。这一年,他首次参加湘阴县试(童子试),名列第一。

对左宗棠来说,这开门红既有运气的成分,更证实了他的实力。左宗棠心里美极了:这科举也不过如此,等我博取了功名,一定摆几桌,风风光光地宴请左邻右舍。

第二年五月,左宗棠去长沙应府试,仍然高居榜首。知府本来想列他为头名,但由于被录取者中有一位岁数已大,觉得左宗棠以后有的是机会,为了照顾老者,在发榜时便让左宗棠屈居第二。

知府张锡谦一来觉得有些愧对左宗棠,二来也想见见这位少年奇才,于是,专门召见了他,对他鼓励了一番。

“年轻人,水平很高嘛,不出意外的话,拿个第一不是什么问题。”

这种话谁都爱听,左宗棠以为又能取个第一,这是意料之中的事情,不过,心里还是乐开了花。接下来,知府的一个但是,却让他的心凉了半截。

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