刘墉，1949年生于台北，祖籍北京。美籍台湾作家、画家。获纽约哥伦比亚大学博士学位。自1972年至今出版文学作品、绘画作品、文艺理论、译作、有声读物等60余种。代表作有《萤窗小语》、《我不是教你诈》、《靠自己去成功》、《爱为什么总矛盾》、《你不可不知的人性》、《跨一步，就成功》等。

今年寒假回台湾时，我去二水拜访了雕砚台的师傅，虽没买下多少砚台，却有了不少感悟。

雕砚师傅家的门口，堆了许多砚石，都是他从溪流里，涉水挑选回来的。那些石块，表面看是灰色的，很难让人相信，居然能够刻出紫红、暗绿和深黑色的砚台。

师傅说，石头运回来，一定先要曝晒，因为许多石头在溪流里漂亮，却有难以觉察的裂缝，只有不断地日晒雨淋之后，才能显现，甚至自己就会崩裂。

师傅又说，未经琢磨的石头，因为表面粗糙；不容易看出色彩和纹理，淋上水之后，比较会显现，但是水一干，又不见了。只有在切磨打光之后，才能完全而持久地呈现；他还说，其实这世上的每一块石头都很美，即使不适合做砚台，也各有特色，耐人赏玩。

我特别要求他，让我自己试着刻一方砚。师傅掏出一把平头的凿刀，又递给我一支锤子。我问如果这刀锋钝了怎么办，他说就用砚石采磨，因为好的砚石，质细而坚，也是最好的磨刀石。我小心地由磨墨的砚面雕起。师傅赶紧纠正：不管雕什么砚台，都得先修底。底不平，上面不着力，根本没有办法雕得好。

回程的路上我一直想，砚石何尝不像人，无论表面怎么拙陋，经过琢磨，都会显现美丽的纹理。当然一方好砚，必须用石质细腻、触感好像肌肤、又坚实而耐磨的石头制作。那石块且须经过严格的考验，如同文质彬彬、外表敦和而中心耿介的君子，经过心志与肌肤的劳苦之后，才能承担大任。

我也想：从工作中锻炼，正如同在雕砚时磨砚。好的工作，就像好的砚石，不但成就了工作，也精益了工作者。当然，最重要的是，雕砚先修底。多么细致的花纹与藻饰，都要由那基础的地方开始。

虽然修底的工作最是枯燥的！