以前有大姐在，二姐总是一幅嘻嘻哈哈，不疼不痒的模样，有时还免不了对大姐善意地调侃几句，可眼下的形势让二姐再也轻松不起来，她清楚，给大哥换媳妇的千斤重担已落在了自己的肩头。

这时的二姐有了一些很微妙的变化，比如她时时对大哥无话找话地亲近，为大哥盛饭，为大哥洗衣裳，还将自己过年的新衣藏进箱子底，对大哥说，你知道我要留给谁吗？二姐明显有了反悔之意了。

但这时的大哥只是笑模笑样，一幅装呆卖傻的样子，似乎早已忘记了自己誓言——“拿胞妹换媳妇就是天仙也不要了！”

后来我们才知晓，大哥的改变是因为我们的父母：当大哥信誓旦旦，一世打光棍之时，急坏了“无后为大”的父亲，在一个昏天暗地的黑夜，他牵上母亲，双双给大哥下了跪。央求大哥，好好歹歹都要续上老周家的香火……

二姐经过几番对大哥和父母的试探之后，泄下气来。她知道父母心思一定；而大哥也早已顺水推舟了。此时的二姐也就明白：当大哥的誓言变为废话，而自己的誓言就必须一诺千金了。二姐明白了道理也就不再言语什么，而是悄悄的物色人选，替自己找寻婆家了。

二姐表面上看不出有多大变化，但我和三姐都察觉她常是彻夜不眠。终于在一个月满星疏的夜里，她悄悄推醒了我和我的三姐。

二姐开门见山，又平平静静地对我和三姐说：“我这儿有三户人家，你俩都给我说句掏心窝子话……”

二姐虽然话说得平静，但听了这话我和三姐都哭了，泪流满面地坐在黑暗处，一边抽泣，一边听二姐讲述她的三个候选“婆家”了。

三户人家都在本村。

我们村子有二十几个姓氏，小千户人家，自然够二姐挑选一阵，但问题是，二姐挑选婆家的前提是给大哥换媳妇，是那人家得有一姐妹肯嫁给我的大哥呀。有了这样的局限，诺大的庄子从东到西，从南到北，顺过来，倒过去，打算拿闺女换媳妇的总共才只有那么三户。这就太委屈我的二姐了。

二姐为什么不将范围扩大，只在本村找婆家呢？这让我和三姐都很有些纳闷。后来三姐想了一番说，咱二姐心眼灵，眼光长远，一准觉得这样更能帮衬家中，也更知根知底一些。实情不得而知。

二姐的候选婆家，第一个姓唐，原名唐平福，后改名唐继东，是村上的治保主任，兼民兵连长，成分顶呱呱，人生的也不错，但不知怎么了，这几年村子上的人背后对他指指点点，唧唧咕咕的，好些人还有鼻子有眼的说他的那个物件长错了地方，根本就是一个废人；几位有些见识的老者，也说这人心术不正，品行不端； 当上村干部后更是趾高气扬。后来，也不知哪位文化人还给他起了外号“蟹子”。开始很多人觉得这外号很不贴切，觉得蟹子跟唐继东没啥关连。后来慢慢才晓得这名讳的艺术性，是在比喻这人跟蟹子一样的横行霸道。于是唐继东因此声名狼藉，却也一夜成名。

那时“蟹子”唐继东三十有六岁还是光棍一个。他的妹子唐继梅也是只小他两岁的老闺女。老闺女个头不高，扁鼻梁，厚嘴唇，人生得有些丒陋，走起路来还稍有点儿跛。但许多人家还是不断的上门求亲，愿意“瘸驴将就破布袋”娶丑女回去过日子。只是她的大哥“蟹子”横拦竖挡，左右不答应。

日子久了，唐继梅也猜到了哥哥的心思——要拿自己换媳妇。只要大哥一天不成亲，自己就别想找婆家。这样一来，兄妹二人就一起耽搁了下来。

第二个候选人叫赵平复，人很出众，高中时期就是学校的尖子生。毕业后，担心自己出身不好，一流大学不敢问津，便报考了一所民族学院，本想地远区偏，录取不会太苛刻。但后来还是政审不过，被刷下来了。

谈起这人的身世，当年的人都得吓一跳，他的父亲曾经就读于黄埔军校，还有两房妻室。第一房便是赵平复的母亲王氏。王氏是远近有名的书香门弟王文宽的三女儿，不光知书达理，人生的也是亭亭玉立。村上的俏皮人说，就是将她和众婆娘一样打扮，一样混在人群里，明眼人也会一眼辨出她的与众不同。但这女人应了红颜薄命的老话，丈夫婚后不几日就外出求学，后来又客死他乡。自己同他也只不过做了十几天的夫妻，不光后来出生的儿子赵平复不知他的爸爸是何许人也，就连这位结发妻子，对丈夫的印象也是一时真切，一时模糊的了。

丈夫的噩耗是第二房妻子孙兰蕙带回家中来的。孙兰蕙进家的时候，还象位娇小的南方姑娘，一头弯曲的长发在脑后挽成一个大发髻，裹在蓝布头巾里，不伦不类，一看就是装扮的样子，她怀中抱着一个不满周岁的女儿，自然是赵家的骨血了。

后来，两个孩子相处得亲兄妹一般，两位母亲更是比亲姐妹还亲，不知是因为没有丈夫可争风吃醋，还是患难之交情深义重的缘故了。

几年后，王氏生病，孙兰蕙卖尽了自己的衣物和首饰，求医抓药，熬药煮汤，日夜服侍不离左右地将王氏侍候过去。自此，孙兰蕙一人拉扯两个孩子，也学会了灶下生火，外出下地和打猪草。小平复也就在不知不觉中同小妹平洁一起喊她妈妈了。

村子上还有传言，说赵平复的父亲根本就没有死，而是去了台湾。虽无凭无据，但也越传越真。如此复杂的家庭，再加上这层吓人的海外关系，赵平复再优秀也就无人敢嫁。

孙兰蕙眼瞅平复说不上媳妇，这位曾经很有学者气派的女人，眼下也打起了拿自己亲生女儿平洁，去给平复儿换媳妇的主意了。

数来算去，最合宜的人选要数老中农出身的李宝福了。

李宝福是村上小能人李良成的独生子。李良成家境厚实，几辈人都是个顶个拿命去过日子。土改时差一点儿划成富农。他一生密密麻麻养了七个女儿，老年得子，取名宝福。但李宝福也并不娇生惯养，他虽然人生的有些单薄，但心眼灵，也象他的父亲一样点点滴滴，勤勤俭俭的。这样的好人，好人家按说是不用换媳妇的，绝好的说不上，两条腿的姑娘那是尽挑尽选。但这李家老爷子偏偏固执己见，他对七个女儿发出锵锵铁声：说你们找婆家只要是汉子就中，我的儿子说媳妇就不能瞎凑合，这是给咱李家挑选后代，不管是花钱卖，还是拿闺女换，媳妇都得他亲自敲定，都得有模有样，有品有德，行端坐正的。后来才知晓，这老爷子早瞅瞄上了我的二位姐姐，他看好的是父亲周逸书的家教。因了我的大哥找不到媳妇，他对能娶到我的姐姐们很是信心百倍。因为他家那是要钱有钱，要人有人。他觉得要下聘他肯拍票子，要换媳妇他有的是闺女任挑选。更让他自信的还是他这成分，不上不下，不左不右，不整治别人，也不挨别人整治。他猜想这定合我父亲的心意。

但后来眼巴巴地瞅大姐嫁了人，他心中才有些着慌，当天就托媒人试探父亲的口风，打起我二姐的主意了。

那一夜我和三姐分别对二姐坦诚谏言。三姐为二姐选取的是李宝福。三姐对二姐姐说，“就是不给咱的大哥换媳妇，找这样人家还亏呀！”

我为二姐选取的是赵平复。我也对二姐说，“就是不给咱的大哥换媳妇，找这人还亏呀！”

只有“蟹子”唐继东谁都对他嗤之一鼻。连胆小如鼠的三姐也斩钉截铁地说，“就是垫了羊圈，也不嫁“蟹子”！