“好！不过，比你想象的短些。我是一个偶然的机会遇到他的，和他一起到努比亚去游览了一趟。亨特一定要去突尼斯，让我和他同行。但是我来到开罗取钱，他在亚历山大等我。”

“你是为了他才去突尼斯的？”

“不是。我本来是不和他一起走的。我和你认识了阿尔及利亚撒哈拉，现在又要去认识埃及。我还想考察一下这两个国家之间的地方——突尼斯和的黎波里。”

“谁在亨特身边？”

“没有人。”

“他身边有没有一个叫约纳坦•梅尔顿的人？”

“我不认识这个人，也没有见过他。”

“亨特谈过他吗？”

“只字未提。”

“奇怪！他没有透露他的境况？”

“只字未提。我没有想到要打听他的这些情况。”

“人们通常是不和陌生人同行的。”

“陌生人？亨特是个很正派的人，他在东方多年。你想拿他怎么样？”

“看起来，你比我了解他，尽管我还没有见过他。我们找他，是因为他应该回家去接受一大笔遗产。他的父亲去世了。你是在亚历山大哪个宾馆碰到他的？”

“不是在宾馆，他有自己的住宅。他到突尼斯是去看朋友，卡拉夫•本•乌里克，在突尼斯部队当上尉。”

“好怪的名字！既不像阿拉伯人，也不像毛勒人，更不像贝都因人。这个名字像是自己取的！”

“这跟你有什么关系？”

“很有关系。他年纪有多大？”

“是个中年人。亨特偶尔提到过。他说，他可以和上尉讲英语。”

“英语？一个突尼斯上尉懂英语，可能吗？”

“因为他本来是外国人。亨特对我说，那位上尉八年前到突尼斯的时候，加入了伊斯兰教。”

“那时他从哪儿来？”

“不知道。但是，他会英语，看来是我的同胞。”

“英格兰人？我宁愿相信他是美国人，因为拜访他的是亨特，亨特是个美国人。”

“可能。我也倾向于他是美国人的说法。如果一个以前的基督教徒，现在的穆罕默德信徒出生于我的英国本土，我一定会感到气愤。你为什么是这种脸色？你在想什么？你这种刺眼的目光，我只在你寻找足迹时才观察得到。”

“是这样。也许我现在又找到了一个足迹，而且是一个极其重要的足迹。你只告诉我一件事：亨特从不谈他自己的情况。他有没有在讲话时顺便提及，他除了与那位上尉有关系外，还与突尼斯的其他人有关系吗？”

“有。他给那儿的一个商人发过一封信。那是个犹太人，如果我没有记错的话，叫……”

“穆萨•巴胡亚姆？”

“对。那个人是叫这个名字。你怎么打听这些次要的问题？这种问题一般是没有人问的。”

“因为次要问题引出主要问题。我看，亨特是个骗子。”

“骗子？”埃默里极为惊讶，“这是完全不可能的！”

“不是不可能的，而是八九不离十。”

温内图在此之前没有说话，我们说的是英语，他都听得懂。现在，他有把握地说：

“我的兄弟老铁手发现了正确的足迹。在亚历山大的这个人不是真正的亨特，而是假的。”

“假的？”埃默里问，“你们认为，他用的不是真名字？”

“是的。我们是这么看的。”我回答，“他叫约纳坦•梅尔顿。”

“你说这个名字是他同伴的名字。”

“当然。他本来是那个人的陪同。现在，他自称那个人。”

“这对我来说是个谜。请告诉我这到底是怎么一回事。”

他听我讲完以后，良久没有吭声，若有所思地看着地上。然后，他眼睛闪烁着光芒，说：

“这是一次最有刺激的突尼斯之行。你找到了一个漂亮的足迹。我的朋友亨特确实就是他的陪同约纳坦•梅尔顿。”

“你怎么得出这个结论？”

“你是在考验我的敏锐度吗？”

“你知道，谁是那个突尼斯上尉？”

“托马斯•梅尔顿。九年前，你把他从乌因塔堡赶到爱德华堡。他在突尼斯待了八年。就是说，他有一年时间消失在美国，后来重新在北美露面。这使他掌握了许多种语言，所以能够参加突尼斯部队。”

“我完全同意你的看法。”

“可是，为什么我认识的这个亨特让别人把他的信寄给那个犹太人，而不寄给他认识的上尉呢？”

“因为他不想做梅尔顿，而是想做亨特。真正的亨特不认识上尉，他就让别人把他的信件寄给一个商人，他想到突尼斯去拜访这个商人。噢，还有一个问题：亨特为什么单独住在亚历山大，而不住宾馆？”

“因为他想隐居。”

“那为什么三个月以后还在埃及，而人们却认为他在突尼斯？”

“因为他自称真正的亨特，而真正的亨特却在突尼斯。”

“不！真正的亨特在埃及，他没有自称这个人，而是想隐藏起来。他与你相识，是他的疏忽，这是咎由自取。”我接着说，“我认为，他知道老亨特死了，便想实施他的计划。计划早就有了，就是继承死者的遗产。由于他与小亨特极其相似，并在与他长期相处的过程中找到了机会，对亨特的情况了如指掌。他甚至想摹仿他旅伴的手迹。在获悉老亨特死讯以后，他找了个借口把年轻的亨特带到突尼斯，见到上尉。也许，他是为了用真名给他父亲托马斯•梅尔顿寄信，寄信的地点就是亨特失踪的地点。这样，他才能取代失踪者的地位，到美国去继承遗产。这是我的想法。我不相信这个想法会欺骗我。”

“我的兄弟老铁手说得对。”温内图表示同意。

埃默里也说：

“按照你的描述，我不能反驳你的看法。难道他认为这种恶毒的计划是可能的？”

“梅尔顿这个人是一个魔鬼。他的事情我跟你说过的。他难道没有想出过很多坏计划，并付诸实施吗？”

“我已经说过，我同意你的看法。如果是正确的话，我们的义务就是尽可能的救小亨特。但是，怎么个救法呢？”

“赶快行动。我们不能要别人帮忙，必须自己动手。”

“去突尼斯？”

“是的。小梅尔顿在亚历山大已经在我们手中，他的父亲也容易抓到。”

“喂，”他笑道，“你不是与突尼斯司令帕沙君主饮血为盟了吗？”

“没有。但是我认识他军队的主人，这样更好。”

“军队的主人？什么头衔？”

“御林军总监克吕格尔拜。克吕格尔拜是一个德国人。他的经历，没有一个富于幻想的小说家能够写得出来。他本人对自己以前的生活也知道的不多。但是我相信，他出生于德国的马克勃兰登堡，说不定是布劳恩堡或类似的家族。在大迁移中，他流落法国，应召加入外籍军团，然后逃亡阿尔及利亚，越过突尼斯边界，成为奴隶。由于机灵，人们把他安插的军队中。他经受了考验，进入皇家御林军，一直升到总监。君主特别信任他。”

“他是好兵？”

“一个很能干的士兵，一个忠实的官员，一个善良的人。只可惜，他成为了穆罕默德信徒。但他仍然热爱祖国，这对一般德国人可能不甚了解。他把我当做例外，我两次拜访都受到他的热烈欢迎。”

“既然你认识他，就会尊重他，也会使他很高兴。”

“他有一个特点，就是喜欢把他现在的信仰与他以前的信仰进行对比，把圣经和古兰经结合起来，经常弄出很多可笑的事情。他最伟大的杰作是他的德语。你的德语是很好的，你可以在他的德语中得到乐趣。他只上过小学，作为勃兰登堡人，他在孩提时就分不清‘我’的第三格和第四格。在法国，他掌握了少量法语词汇，在阿尔及利亚和突尼斯，偶尔学了一点阿拉伯语。他的语言天才远远不够用，所以三种语言经常纠缠在一起，特别难以理解不同的句子结构，经常说出一些不可思议，令人理解的话。他每天听的是阿拉伯语，讲的也是阿拉伯语，习惯于讲些形象的表达方式。德语是年轻的时候学的，错误很多，后来根本不会讲了。所以，他的母语是讲得最差的。”

“这个克吕格尔拜，你是怎么叫他的？”

“军队之主。他甚至自己这样称呼自己。我们去找当局，请求他的帮助。我甚至打算提早去找他，相信他会感到高兴。”

“是不是马上把那个以假乱真的亨特交给他？”

“这大概没有必要。”

“也许有必要。这个人如果猜透了我们的意图，就会想方设法逃避我们。在这种情况下，我们必须把他关进监狱，甚至把他的父亲也抓起来为止。”

“我们千万不能被别人看透。”

“他对我不怀敌意，可是如果他不留神泄露了你们的身份，那我们该怎么办？”

“如果这个人泄露我们的秘密身份，那真是一种不可思议的巧合。”

“因此，你们必须改个名字。”埃默里说，“最好是现在就安排好。我们越是更好地习惯于假名字，就越有把握不暴露自己。”

“这是对的。至于我，我不希望被当做德国人。因为，小梅尔顿肯定知道，老铁手是个德国人。”

“是的。你想不想当我的同胞？”

“不反对。”

“那你就是我的亲戚，叫约内斯，我偶然遇到你，你在突尼斯做买卖。我们给温内图取个什么名字？”

“他肯定愿意做一次非洲人。我们把他当作一个索马里的穆罕默德信徒叫本•阿斯拉。”

“好！问题是他自己同意不同意。”

阿帕奇人听到这些话，说：

“温内图按你们的叫法称呼，但他仍然是阿帕奇人首领。”

“这是对的，”我说，“路上我再给你解释，索马里是谁，是干什么的，你怎样表现出这样一个人身份。我们会讲明，你不会讲阿拉伯语。这也是实话。但是，你离开桑给巴尔，到印度待了几年，并在那儿学会了英语。”我又问埃默里，“我们什么时候从这儿出发？”

“明天早上。”埃默里决定，“我们在亨特先生之前到达港口，等候他要搭乘的去突尼斯的轮船。”

“什么船？”

“一艘法国商船。”

“如果他带我们的话，温内图和我得把我们的证件给船长看。”

“这事让我去办。我说你们在路上把证件丢了，我想，有我的护照，也就足以证明你们的身份了。”

“我倒要看看亨特怎么证明自己。”

“我们走着瞧吧。事实是，他不会产生怀疑。你到过印度，在那儿遇到了温内图，即富翁索马里。现在，你们去伦敦。他想在那儿建立商务关系，途中在突尼斯逗留几天，办几件事。其他的，我们让你说。”

我们看到，埃默里把我们的事情设想成他自己的事情。我们在一起坐了几个小时才分开，准备明天动身。