我们到亚历山大以后，住在旅馆里面，埃默里去找亨特。我们原以为，他不会愿意与我们同行。但是，我们错了。他很快就和埃默里一起来看我们，对我们说，他愿意与我们一起。 

我拿出一个想法，一般来说，是经过深思熟虑提出的，这个看法完全可以从反面得到证实。如果我的看法动摇不定，那么，我在看到这个年轻人的时候，就会放弃我原来对他的怀疑。因为，他的行为举止给我一种极好的印象。不仅埃默里把他称为本份人，就连我也发现不了任何可疑的地方。他表现得无拘无束，落落大方，没有丝毫不可靠的迹象。只有两种可能性：要么是我搞错了，要么就是他年纪轻轻就已练到老奸巨猾的程度。

我们乘船从亚历山大出发，经过突尼斯和阿尔及尔，返回马赛。刚登上船，船长就注意到了我们：

“本船不是客轮，先生们，你们必须回去。”

现在必须表明，是否要报告船长。亨特笑了笑说：

“难道您也不带一个叫做亨特的乘客吗？”

“亨特？您就是？那么，您当然可以同行，因为我得到卡拉夫•本•乌里克的通知。可是，我只知道您，不知道其他人。”

“这三位先生都是我的朋友，卡拉夫不知道他们会与我结伴。如果您也能够给我的陪同提供铺位，我们将感激不尽。”

“这样一来，我自己和大副都得受限制。因为我只为您准备了铺位。不过，为了使卡拉夫满意，我还是破例接受这几位先生。”

这位法国船长觉得对那位突尼斯上尉负有责任。看来，那位上尉的影响超出了他的军人职责范围，还有种神秘交易的味道。一艘商船的船长，怎么会欠一个军官的人情？这个情况加强了我原先对卡拉夫的想法。结论是，我不能被亨特文质彬彬的外表所迷惑。

我们四人得到两间小船舱，每间只有两张床位。这就产生一个问题，谁与亨特同住一个房间。船长只讲了几句话，我们就明白了，这将由我们自己决定。

首先，我们的行李放到了一间舱库里。船起锚的时候，我们舒舒服服地站在甲板上，坐在这阳伞下面抽烟、聊天。我注意到，亨特在偷偷观察我们，他特别有意观察我。我尽量装得无拘束，对他很客气，故意显示愿意让他挑选我为他的伙伴。我想以此更仔细地观察他。

我的努力并不是没有成果的。我好几次注意到，当我无意识看他一眼的时候，他的眼光总是狠狠地盯着我，然后很快从我身上移开。我很清楚，我没有使他产生任何怀疑。

进入公海以后，我一个人站在护栏旁边，看着波浪起伏的大海。在此之前，我和他只泛泛谈了几句，没有涉及个人的事情。现在，他走到我的身边，其意图显然是要了解我。几句开场白以后，他就开始打听：

“听说，您到过印度，约内斯先生。您在那儿待了多久？”

“只有四个月。是生意把我召去的。”

“您自己的生意？”

“是的。”

“能冒昧的问一下，您做的什么生意？”

“我是做皮革生意。”我有意这么说，因为老亨特过去是做皮革生意的。

“这是赢利很高的生意。但是，我从没有听说过，皮革生意也跟印度发生关系。”他当然是攻击我的弱点，好在我去过印度，应该顶得住。

“您大概没有想到过西伯利亚丰富的皮革产量。”

“那的皮革不出售到俄国？”

“到俄国和中国。但我是英国人，中国离我太远，而中间商又获利太多。俄国对英国眼红，对我们的供货持拒绝态度。因此，我们把销售方向越过印度延伸到亚洲北部。商路以那儿为起点，伸向贝加尔湖，这条路比较容易打通。现在，我们通过印度向西伯利亚皮革厂供货，而无需经过沙皇和中国皇帝的许可。

“原来如此！您的主要货源来自北美？”

“皮是拉普拉塔，革是北美。有些货是从新奥尔良发出的。”

“新奥尔良？您在那儿有认识的人吗？”

“只有生意人。”

“尽管如此，您听到过我的名字吗？我的父亲虽然早就退休了，但是跟那儿生意上的朋友的个人往来并没有间断过。”

现在，他要我到他所要的地方去。我也是一样。我假装思考了一下，然后说：

“您的名字？亨特？啊，亨特，亨特，我想不起有哪个商号取这个名字。”

“亨特不是商号，是军需商。他做过许多许多皮革生意。”

“那就是另外回事了！亨特，德语的意思不是叫耶格尔吗？”

“是的。”

“我看见过一个特别富的商人，是德国出生，叫做耶格尔。他当然当过军需商，把耶格尔改名为亨特。”

“那就是我父亲！您认识他？”

“谈不上认识，我只是见过他一次。”

“在哪儿？什么时候？”

“可惜记不清楚了。在我这样复杂繁忙的生活中，个别的事情很容易忘记。肯定是在一个生意上的朋友的家里。”

“当然！因为您跟他没有联系，所以可能不知道他已经死了？”

他这个问题提错了，这个错说多大也不过分。我很快让他狼狈不堪，我追问他：

“他死了？什么时候，亨特先生？”

“大约三个月前。”

“他死的时候，您在东方？”

“是的。”

“您有兄弟姐妹吗？”

“没有。”

“您应该马上回去，这样一笔遗产不会让您等很久的。”

他脸红了，现在才发现犯了什么错误。为了补救，他说：

“我是前几天才得知噩耗的。”

“原来是这样！这当然是另一码事。尽管如此，您还不想马上回去吗？”

这个问题再次使他狼狈不堪。

“不是马上，”他回答，“但是要尽快。因为要加快，我被迫去一趟突尼斯。”

这种解释暴露得比上次还多。为了不使他看出我觉察到他的错误，我赶快问：

“被迫？是不是由于您与卡拉夫的关系？”

“您怎么往这上面扯？”他惊讶地问，对我投来一个不信任的眼神。

“我是用最简单的方式进行推理的。我认为，船长谈到的那个人，他是认识的。我听出，卡拉夫交给他任务，把您接到亚历山大去。我从这点推测，您与卡拉夫关系是很密切的。是吗？”

这打中了他的要害。他皱了皱眉头，眼睛向下：

“船长说的，您都听到了。如果我当着船长的面捅漏子，对您谈论他，那我就要道歉。您将在突尼斯看到他，并立即从突尼斯回家？”

“很可能。”

“我经过伦敦，很可能乘坐我们先前坐过的那条船，因为卡拉夫可能一起去。以后您会知道，我现在可能对您毫无益处地隐瞒情况。卡拉夫是上尉。”

“什么？”我故意装作不知道的样子。

“上尉级军官。他出身于美国。”

“一个美国人？那他是基督教徒？怎么可以当突尼斯军官？”

“他信仰伊斯兰教了。”

“遗憾！一个背叛者！”

“不要对他抱有成见！他没有对我谈过他的往事，但是，他是一个诚实的人，仅仅是由于悲惨的命运，才被迫走这一步的。我不责怪卡拉夫。我只知道，他想走却不能走。因此，我想对他有所帮助，把他解放出来。”

“解放？他只要请求离开就可以了。”

“不行，别人会认为他将回到基督教。”

“这很容易说清楚。按规定，他可以休假，然后趁机逃跑。他们还能把他怎么样？”

“他很穷，靠什么生活？当然需要一个富裕的保护人。对此，他是有把握的。”

“这就是您？”

“是的。我带他到美国去。乘第一班船离开突尼斯的比塞大港，您也将乘这条船。我已经原原本本向您说了这些情况。如果我需要帮助，您能发发慈悲，支持我下吗？”

“我非常愉快地接受，亨特先生。”我回答，为他选择我做盟友而感到高兴，“您认为，我能用什么样的方式对您有所帮助？”

“现在还不清楚。首先请求您当我与他之间的信使。”

“信使？您不想亲自与他交往？”

“不想。至少不想公开。您大概会承认，我要把一个军官从部队里弄出来，并帮助他逃亡，这不是件很容易的事情。我事先必须隐藏着，否则，他逃出来以后会有很多麻烦事。更何况，他现在不在突尼斯，我不知道他是否回来了，必须先弄清楚这个情况。您能不能代替我跑跑腿？”

“非常乐意。”

“那我就告诉您，我不会到比塞大港去。船长已经下命令，要我在比塞大港之前就下船。我从那儿秘密到突尼斯东南部的加迪斯村，住在上尉的一个朋友家里。那个朋友是马贩子，叫布•马拉马。我隐藏在他家，直到我和上尉一起上船为止。任何人都不知道我在那儿插手此事。您一直乘船到港口，打听卡拉夫是否回来，然后到加迪斯去找马拉马，把您所听到的情况转告我。这个要求对您是不是太过分？”

“不过分。我只冒小小的风险，所以非常高兴地听您的吩咐。如果您允许的话，我很高兴为解救上尉贡献自己的力量。”

“那我们就一致了。您是埃默里的好朋友吗？”

“是的。”

“那我就不想让您与他分开，您就和他住在一起吧！您的本•阿斯拉可以与我住在一个房间里。您觉得这样合适吗？”

我表示同意，因为我担心，如果我提出与他同住一个船舱的话，会引起他的疑心。此外，我现在不需要像以前那样观察他，因为我帮助他解救上尉，无论如何可以了解到我所需要知道的情况。

这个年轻人估计就是约纳坦•梅尔顿了。那位突尼斯上尉当然也就是他的父亲托马斯了。

约纳坦藏匿在突尼斯，声称是为了避免以后由于上尉逃亡而引发的麻烦。不过，我知道真正的原因：真正的斯马尔•亨特已经被引诱到突尼斯，去见上尉。在他消失之前，约纳坦是不能冒名顶替的。上尉的外出与亨特的被谋杀，是密切相关的。如果他仍然外出未归，亨特就可能有救。如果上尉回到了突尼斯，亨特必死无疑。现在，船上的甲板像火一样烘烤着我的脚。

埃默里听我讲述完假亨特的情况后，和我一样心急如焚，而温内图却镇静自若。他好像最受尊敬的人一样，晚上与这个危险分子无忧无虑地睡在一室。指定给我们的两个船舱，中间隔了两个小间，其目的不得而知。可能是不让我们观察和偷听温内图和约纳坦在那边的谈话。虽然那边也不能偷听我们，但是我和埃默里关于我们现在面临的任务的谈话，还是低声进行。这是出于小心，我们已经养成了这种习惯。

尽管我从约纳坦那儿知道了这么多情况，但是埃默里仍然抱怨我，说我不该接受这个差事。他还说，温内图与约纳坦住在一起，用处不大。我也是这么看的。但是，我们很快就知道，我们错了。大约是午夜过后的两个小时，我们早已入睡，我被门上一个轻轻的敲击声弄醒了。那声音非常轻，埃默里仍然睡得很安稳。我的耳朵是经过训练的，比他的要灵敏的多。

我起来走到门边，没有开门，问：

“外面是谁？”

“温内图。”回答的声音很轻。

我赶紧打开门，阿帕奇人这么晚来访，一定有重要的情况相告。

“这儿黑洞洞的，”他说，“我的兄弟们难道不可以点灯吗？”

“看来，你不仅要对我们说点什么，而且要给我们看点什么。”我说。

“是的。是我把它偷出来的，要尽快放回原处。”

“他把它装在口袋里了？”

“不是。我的兄弟们看见过他提的那个小箱子。我躺下以后，装作睡着了。他打开箱子，整理里面的东西。发现里面有一个信袋，他打开它，拿出好几个证件，读完又放回去，同时又不时地偷看我，使我不能不认为，信袋里面肯定藏有秘密。他把东西放回箱子锁好，他睡着以后，我花了很长时间，才从他口袋里取出他的钥匙。”

“天哪！你真是神偷啊。”

“一个人应该是能够做他想做的一切的。我打开箱子，拿出了信袋。我的兄弟们可以看看，里面是否有我们所需要的东西。”

船舱墙上挂着一盏小灯。我们睡觉的时候把灯灭了。我把它点燃，此时埃默里已经醒来。我把门重新锁好，然后开始检查这个信袋。

除了有价证券和一些文件以外，里面有几封仔细折好的信。我拆开，第一封马上引起了我们高度的注意。信是用英文写的。

亲爱的约纳坦：

你背着亨特，从开罗领事馆取回了他的信，多么幸运！多么重要的消息！他的父亲死了，要他回家。无论当局，还是律师，及他的朋友穆尔菲，都写了信。这证明确有其事。你当然将继承这份遗产。然后，就有办法把我从这个可悲的监禁中解救出来，给我一处较好的安身之所。

你问我是否同意你的计划。我告诉你，没有比这更好的了。我们通过一封以律师名义写的信，把亨特引诱到突尼斯来。你是一个全才，上千次地摹仿律师的笔迹，亨特不可能产生怀疑。他学法律的朋友正在突尼斯，想与他谈一些重要事情。他会马上动身，搭最近的班船到突尼斯来。你不能到这儿来，因为你们惊人的相似可能会引起周围人的注意，我们的恶作剧也许会被发现。我认为，我们要做到完全有把握。你必须暂时留在埃及。你要找一个理由推托，比如说突然生病。如果你借住到希腊人米哈利斯家里，我下一封信就可以寄到你手上。

你是非常机灵的，可以用这封伪造的信把亨特驱赶到我这儿来。你只要说律师穆尔菲住在我这儿，亨特就会直接到我这儿来。只要他来，我就可以找到机会，让他尽快地、无声无息地消失。然后，我一叫你，你就可以去取代他。”

这是信的大部分内容。下面有许多注释，这对我们无关紧要，可是对收件人来说却十分宝贵。正因为如此，他才收藏起来。为了便于惩罚他们，这封告密信不能被毁掉。

第二封信是最近写的，开头差不多一样：

亲爱的儿子：

你的办事能力真是无可挑剔。一切都进行得那么顺利。亨特找到了我，住在我这儿。只有一点不如我意，他按照穆萨的指示，把可能的信件和其他物品都放在开罗了。他对我讲述了你的情况，对你因病不能回家表示遗憾。当然他还不知道，他父亲已经去世。

他马上向我打听他朋友穆尔菲律师的情况。还好我早有准备，想出了一个令人信服的答案。但是我并没有把答案拿出来，一个突发事件帮了我的忙。阿亚尔人对克吕格尔拜发难，因为他提高人头税，并且提高的幅度太大了。

我得到命令，带领骑兵中队立即赶赴现场，惩罚他们，迫使他们多交纳一倍的税。我把亨特带去了。我对他说，律师没有料到他这么快就会来，没有在这儿等他，外出观光游览去了。他很笨，相信了我的话，尽管阿亚尔人离突尼斯最少有一百五十公里，他还是跟着我去找律师。明天我就出发，将会有一场战斗，那时我找个机会，让他再也不能回来。

我估计事情要办四到五周。然后我们在突尼斯见面。你要在这期间到达那儿。我的朋友，法国船长维勒福特的船从这儿到亚历山大，会来接你。他答应不把你送到港口，而让你在卡马特角上岸。你不能在那儿公开露面，要等我来找你。你到我这儿来之前，要打听好我是不是已经回家。如果我没有回家，你一定要隐藏起来。为此，我与马贩子马拉马谈妥了。他住在加迪斯，突尼斯东南方向。他很乐意接待你，为你保守秘密，并且不让任何人知道你的存在。

不用说，我也会把斯马尔的一切都带给你，以便你有证件。那时，我根本就不请假，而是干脆逃跑。我们乘下一班船经过英国去美国，只在英国作短暂停留。路上，我们必须结识几个可靠能干的人，让这些人把你当做斯马尔，必要时为你作证，证明你身份的真实性。”

这几行字后面还有几页，写的是与我们无关的事情。其他的信对我们没有什么用。这两封信足以使我们看清梅尔顿可耻的计划。

“我们清楚地知道了他在海角下船的原因。”埃默里说。

“还有他找熟人的原因。”我补充。

“是的。我认识他，把他当做亨特，必要时出来证明他身份的真实性。这个恶棍将从我耳朵里听到，他哪些是真的，哪些是假的。温内图现在可以把这个信袋放回箱子并锁起来。”

阿帕奇人提起箱子走了。第二天，他报告我们，这个假亨特睡得很死，对昨天晚上发生的事一点儿也没察觉。

这一整天，约纳坦对我们漠不关心。我等他对我们的君子协定回话，白等了。他没有找我。他肯定是怕我提问他，不想被一些问题弄得狼狈不堪。接下来的一个夜晚又过去了。早晨，我们快到目的地时，约纳坦走到我面前问：

“您愿意帮助我吗？”

“当然！”我回答。

“您要打听上尉是否在家，然后到加迪斯来告诉我。”

“好！”

“您最好是到城北兵营里去打听。我什么时候可以在加迪斯等您？”

“大概中午吧。”