“他自己说的。夜里，我作为看守坐在他身边，他轻轻地告诉我说，这个包裹里有许多钱。他从里面拿出五千皮阿斯特给我，要我与他结盟。”

“其实他不需要给你钱，因为你手里拿着他的包，里面包括所有的钱。”

“他说，这些钱对我一无是处。这不是一般的钱，而是证券。他要亲自交给突尼斯出纳手里。其他的人是绝对拿不到他的钱的。他要我和他一起逃跑，到突尼斯去，到那儿以后，就会立刻把这五千皮阿斯特给我，如果他把证券兑换了的话。”

“你见钱眼开？”

“是的，长官。试想一下，一个穷士兵和五千皮阿斯特！他以穆罕默德和所有哈里发的名义起誓，让我在我们到达突尼斯的时候，马上得到这笔钱。我相信了他，于是给他松了绑。然后，我把刀子给了他。”

“另外那个岗哨？”

“他看着我们说话，却并不知道是怎么回事。我和上尉已经商量好了，我们交班的时候，就完全释放他。只可惜，他并没有履行诺言，他一拿到刀子，就给自己割断连在桩上面的绳索，把脚释放出来，马上躺下，做出仍然被绑的样子。然后，我的同伴向我们走过来，上尉突然向他扑过去，把刀子刺进他的心脏。我想喊叫，他威胁我说，他已经自由，我的刀子插在我同伴的胸口，这证明是我所为的。如果我留下来了，我就完了，因此，我只能跟他走。”

“但是，你们并没有马上走？”

“没有。他让我必须原地等待，他走开了。一会儿，他带着那个外国青年，一起逃跑。他是怎么把他释放而没有被人发现的，这个我就不知道了。我们爬行，轻轻地把御林军总监三头最好的骆驼备好鞍。然后，我们牵着牲口走了一段路。我必须与他们在一起。但是，这两个人又回了一次营地，进到帐篷里。”

“你是怎么知道的？”

“他们说的。”

“是的。他们本想趁机谋杀我们，但是没有成功，因为有一个卫兵坐在我的帐篷前面。”

“我就是这么想的，因为我听到几声呼叫。然后，他们赶紧回来，骑着牲口逃走。我也很快坐到鞍子上。我们跑出来了。”

“他们相互用阿拉伯语交谈？”

“是的。开始用的是阿拉伯语。这是他们的一个比较大的疏忽，因为被我听到了我本不应该听到的情况。然后，他们就用外语，结果我一个字也不懂。”

“你知道他们要往哪儿去？”

“到突尼斯。”

“我不相信。他们不会去突尼斯，就像你得不到那笔钱一样。”

“钱我肯定是得不到的。他们无耻地欺骗我。到了离这儿不远的地方，他们下来，要求我也下来。我脚刚刚落地，他们就向我扑过来，夺走了我的武器，完全控制了我。我不得不躲避他们令人恐惧的枪膛。然后，他们又上了骆驼，牵着我的骆驼的笼头，一边嘲笑，一边远去。噢，长官，我不该那么信任上尉！”

“你最好是喊叫！如果是我的话，我会恪尽职守。你犯了两种严重罪行。你打算怎么办？”

“你不逮捕我？”他惊慌地问。

“不。我不是你的上司。你可以走，愿意去哪就去哪。”

“谢谢，长官！可是，我上哪儿？我既没有水，也没有吃的，更没有钱，没有武器。我也没有马或者骆驼。没有人愿意收留我，所有的部落都在君主的保护下，会很不欢迎我，他们宁愿把我引渡给总监，也不愿意让我在他们那儿。上尉把我弄成了一个不幸的人。”

“上尉不会承担任何责任，你自作自受。不过，你对你的行为感到后悔，我从你口里了解了一点情况，这些情况对我是很重要的。所有，我给你指一条明路，回到御林军总监身边去。我给你个纸条子，在上面写几行字，让他对你仁慈些。我想，这样对你的惩罚可能会减轻。”

“写吧，长官！你的话使我的心里轻松了许多，使我的灵魂得以复苏。”

这时，埃默里转身用英语对我说：

“胡闹！我们帮人帮到底。这家伙如果回到克吕格尔拜身边去，由于你的嘱咐，他不会被处死。但是，人们会割掉他的鼻子或耳朵，至少是挨笞刑，然后把他撵走。另外，你的求情使御林军总监与他的义务相矛盾。为了让你高兴，他要让罪犯离开，他所有的士兵都知道，这是不允许的。从这儿到阿尔及利亚边界有多远？”

“要是不接触村子和水井，很快就可以到达。如果走商旅大道，常常找水，在村子里购买食品，步行者要走二十小时左右。”

“那边有法国兵营吗？”

“有，在泰贝萨。从这儿过去，二十四小时路程。”

“那就送他到那儿去！我帮他出路费。到了泰贝萨，就可以向法国人要点钱。”

他从他鼓鼓的钱包里掏出几个钱，扔给他。

“你认识从这儿到莱斯的路吗？”我询问这个士兵。

“认识。”

“你向那边走！经过塔勒、许德拉到凯法，那就是阿尔及利亚了。然后不用走多远，就是法属小镇泰贝萨，有驻军。到那儿以后，你能去应征。要是你有兴趣，也可以试试别的。只要是当过兵，都有人愿意招收。你从这儿到泰贝萨一直走商旅大道，既不会挨饿，也不会忍渴。”

这个人的脸色变得像阳光一样明亮，觉得前途一片光明，不断表示衷心的感谢。我们没有时间听他的感激之词，而是继续赶路。

足迹非常清晰，很快就稍微朝西拐。

“奇怪！”埃默里嘟囔着，“我们认为，这两个家伙会向东拐弯，出乎意料的是他们向西走去。”

“肯定是早有预谋的。”我回答，“上尉可能知道那边有一个地方，多石头，不留足迹。他想从那儿消失的无影无踪。”

“这样一个头脑简单的人是不会成功的。”

“梅尔顿父子朝西拐，然后向东拐。因此，我们必然会再次遇到他们的足迹，要是我们一直朝前走的话。”

“对！这样我们就赢得了一段宝贵的时间。”

温内图稍微走在前面一点，没有听见我们的谈话。不过，我很了解他，相信他不会有与我们不同的计划。果然他勒住骆驼，下来仔细观察着足迹，又上去，赶紧快速向前奔跑，没有回头看我们。

我们行进了大约两个钟头。埃默里好像有点沉不住气，已经不耐烦了，因为他开始觉得，我们失算了。但是，在此时我注意到，远远走在我们前面的温内图又下来观察地面。我们赶上去，看见有三头骆驼的足迹，是从西边，即横向过来的，然后仍然沿着我们所走的方向向东前进。

我们朝东走去。重新发现的足迹把我们引到这个方向来了。我们跟着足迹走了整整一天。天黑之后，足迹看不见了，于是我们就停了下来，在一望无际广阔的平原上过夜。第二天早上，我们继续前进。足迹不像昨天那么清楚了。埃默里认为，它们还会清晰的，因为逃亡者们肯定是在夜间休息。我的看法不同。梅尔顿父子肯定连夜拼命赶路，以便把我们拉下一大段距离。温内图同意我的看法。

“可是，他们为什么要拉开如此大的差距？”这位英国人说，“他们完全没有这种必要。”

“没有必要？”我问，“为什么没有？我认为很有必要”

“因为他们会认为，他们使我们弄错了方向。”

“并且认为我们到突尼斯去了？”

“是的。他们昨天绕弯子，就是为了不让我们发现足迹。现在，他们相信，我们被迷惑了。”

“相信是谈不上，虽然他们可能认为，存在着这种可能性。托马斯了解温内图和我。他可能认为，他迷惑了我们，但只是短时间的。要是他把他对我们的全部认识都琢磨透了，那么，他一定会看出，假如我们真的被他们迷惑，我们也只有采用他常用的手段，充其量只是损失了几个钟头的时间而已，然后又会发现他们的足迹，就更加努力地追赶他们。”

“哼！他们真的认为我们在追赶他们？”

“完全有把握。要不然，他们就不会费那么大的力气来迷惑我们了，我们也早就赶到他们的宿营地了。他们是整夜行进。”

“我的兄弟是对的。”阿帕奇人同意我的看法，“他们没有休息，还远远在我们的前面，是因为他们的骆驼比我们的好的多，并且我们宿了营。我们必须赶快！”

他说的很有道理，令人信服。因为，我们还经常停下来观察不清晰的足迹，我们也发现，这两个人并没有停下来过。

草原早已过渡到了沙漠地带。不过，我们还是能偶尔踩到稀稀拉拉的草茎。再往前走，草又逐渐茂密起来，我们前面，出现低矮的、由北向南延伸很远的丘陵。

“这可能就是瓦迪布达瓦斯。”我说，“希马废墟就在它的后面。我们必须从北边绕过去，以便横穿杰贝尔乌迪拉特。”

“在我看来，我们必须沿着足迹走。”埃默里说。

“当然。我相信梅尔顿父子走的是这一条路，因为它是到海滨去的最舒服的路。”

“看，左边是不是有骑手？”

顺着埃默里指的方向，可以看到几个移动的点，快速向我们靠近。我们很快就看出是贝都因人。他们在我们跟前勒住马，等待我们。他们的武器装备很精良，看来没有什么恶意。很可能只有二十步距离了，我们的骆驼也停住了脚步。我打招呼：

“萨拉姆！高地后面是瓦迪布达瓦斯吗？”

“是。”一个极像首领的人回答。

“你们属于哪个部落？”

“我们是梅舍战士，正在捕捉羚羊。我们没有打到野物，正返回瓦迪。我们的畜群在那儿吃草。”

“你们是什么时候出来狩猎的？”

“今天清早。”

“那么，你们可以回答我们一个问题。经过瓦迪人中有两个骑着骆驼的外国人吗？”

“有。今天早上，恰好是我们打算动身的时候。”

“在你们那儿休息了吗？”

“休息了。我们邀请了他们。他们接受了我们的要求，尽管他们说，他们实在是没有时间。”

“他们停留了多长时间？”

“只饮了骆驼。”

“你们知道他们是谁吗？”

“我们从衣服上看出来，其中一个是君主的上尉。另一个是他的朋友，但不是士兵。”

“他们想上哪儿？”

“去凯万，他们是这么说的。你们是谁？”

“你认识御林军总监克吕格尔拜吗？”

“认识，他是我们的保护人。”

“你知道，他现在待在哪儿吗？”

“我们听那两个骑者说，他在和阿亚尔部落打仗，要消灭他们。”

“你们与他们之间的关系怎么样？”

“我们与他们和平共处，但是与阿云人就不是这样。希望安拉毁灭阿云人。”

“他们也是我们的敌人。我们从克吕格尔拜那儿来，他战胜了。阿亚尔部落，然后与他们签订了和约。”

“天哪！他战胜了敌人，然后又给他们宽容。他有一颗充满着善良和慈悲的心，就算是对他的敌人也如此。如果你们从他那儿来，那么，你们也在他的保护下？”

“我们和他是最好的朋友。”

“要是这样的话，经过我们这儿就不是我们的耻辱！请尝一尝我们的饭菜，喝一喝我们的水！你们将受会到我们的热烈欢迎！”

“你们酋长叫什么名字？”

“叫韦拉德，我就是。”

“你就是人们口中勇敢、好客的梅舍人的酋长？那么，我们肯定接受你的邀请。我们虽然也有急事，但是，在我们的水袋装入新鲜饮水也是需要时间的，节省下这点时间，正好可以弥补我们在你们部落做客所花费的时间。”

“我们昨天打的羚羊，你们也得尝一尝。我们邀请你们，请你们跟着我去我们的迎宾楼。”

酋长掉转马头朝前走去，我们跟随着他，他的人走在我们后面。一路上，大家都默不作声。按照习俗，我们必须等着他们再次来通知我们。但是，这并不打扰我们在内部说话。因此，我给温内图翻译了刚才我和酋长的谈话内容。他对我投过来一个疑惑的眼光，然后问我：

“我的兄弟喜欢这个人吗？”

“你为什么这样问？”

“浓密胡须遮住了他的脸。温内图认为，他的胡须是一个面纱，这样别人就看不清他的真面目了。”

“你看到了什么？”

“我们和他同行的愉悦。”

“这是必须的！他邀请我们，并对我们满足他的要求感到无比愉快。”

“可这是一种恶意的愉快！温内图对这个人不信任。”

“我想，没有必要担心。梅舍人至少是称为有和平意识的人。”

“我的兄弟可以相信他，温内图却要小心。”

我确实没有不相信他。但是，没有理由失去一般的谨慎。我习惯于看温内图的脸色。他的不信任对我也不是没有影响。

越过这片高地就到达了他们的部落。越过高地之后，地面突然下沉，形成一个山谷。我们所在地段的宽度大约需要走一刻钟。这就是瓦迪布达瓦斯。听说，这个山谷很长，要走好几个钟头才能到尽头。

这边有一个坡度较小的地方，我们从这儿下去，看出这个洼地在雨季是条河，现在是一片绿色洼地，许多地方都有水。只要挖下去几寸深，就可以取到饮水。