庙会是北京千百年来的社会活动之一。庙会始于古代的“社祭”，社祭的时候，百戏杂陈，百货云集，有来看社祭的（来看戏）；有来看杂技的；有是来买百货、生活必需品的，所以社祭又叫“社会”。社是什么？就是古代的土谷词（土地庙），因此就有了“庙会”这个名称。北京的庙会，从地区上来分，可以分为城区和郊区；从性质上来分，可以分为：定期集市、小型物资交流会、小型商品供应站式和以进香敬神为主要目的。

早年由于娱乐场所太少，供应生活用品的商店不多，供应山货的全在庙会，因此庙会就发达起来。定期集市的庙会有土地庙、花市、白塔寺、护国寺、隆福寺等，同时也是半集市半佞神迷信的东岳庙，都是按照每旬日子轮流举行庙会。上述的几个庙会，除了花市是专供应生活用品和部分农具的，没有庙的集市，东岳庙大部分是香客，没有杂技场以外，其他4个庙会，内部大致一样，而且赶庙做生意的，也是原班人马，由土地庙往东北城赶，赶到隆福寺，翻回头来，再赶土地庙，所以庙会日期安排得也很恰当。这4个庙会，没有香客，庙会里主要的是刀剪针线、栊子、篦子、鞋面，纸花等妇女使用物品摊，刀、勺、笼屉、铁锅的山货摊，儿童玩具摊，食品摊，书场，相声场，杂技场……。

隆福寺前殿配殿以前是一片废墟，庙会就在废墟上举行。1951年，北京市政府铲平了废墟，改建了人民市场，修筑了高大广阔的罩棚，组织了各种行业，并在庙门内广场东面设立了百货公司批发部，因为营业项目齐备，营业时间延长到夜晚，得到广大居民称赞。上世纪50年代初，土地庙、白塔寺、护国寺等3个庙会，每旬仍在轮流举行，比以前更繁盛了。庙会的行业也由工商管理局组织起来，加以管理，取缔了卖假药、蒙骗人的生意。

还有一类小型商品供应站式的庙会，大部分在郊区农村中，这类庙会和古代的社祭极相近，只是把烧香拜神“祭”的部分缩得很小，扩大了做生意和娱乐的幅度。北京这类庙会，解放以前有南郊的南顶庙、中顶庙，西郊的西顶庙，北郊的北顶庙，离丰台1里地的看丹庙（看丹两字，都念成堪台的音）。庙会时期，有赶庙做生意的，有表演杂技的，做生意的大部分卖农具，杈子、筢子、扫帚、锄板、木锨、铁锹等。这些庙会在上世纪20年代前后就停止了。北顶看丹村的看丹庙没香火，每年农历4月28日起举行3天庙会。解放后，政府把看丹的庙会组织起来了，各行生意，都一排一排地各类归各类地售卖，合作社、国营商业也设立了营业站。

近几年来，随着旅游事业的发展，人民生活的丰富多彩，北京地区逐渐恢复了春节庙会活动。规模较大的庙会有地坛庙会、厂甸庙会、龙潭庙会、白云观庙会等，庙会上有风味小吃，民间花会，技艺表演等等。小吃中很多都是断档多年的北京风味食品，如扒糕、煎焖子、八宝茶汤等等。民间花会有耍狮子、踩高跷、小车会、旱船等，技艺中有耍中幡、拉洋片、双簧等等。真是丰富多彩，眼花缭乱，令人大开眼界。大钟寺庙会恢复了“打金钱眼”的习俗。各公园、庙宇的活动均在春节前后举行。