在大牢里，石达开和众人被分别关押。

骆秉章对他还算不错。虽然草铺里跳蚤横行，但是骆秉章安排人给他准备的一日三餐，却是鱼肉不断，很合胃口。

骆秉章还请石达开吃了一顿饭。

石达开知道这骆秉章是一代清官。此人虽然热衷功名，却为官清廉，刚正不阿，颇得人心。同时，他是大清的绝对忠臣，他可以为大清披肝沥胆，也可以为大清不惜一切，泼皮耍赖。比方对他的两面三刀、言而无信。

这是一个坚硬的人，是一个无所不用其极的人。石达开知道这种人，跟他讲道理，很难讲得通，得迂回，让他顿悟，也许才会让他对那些在安顺场和大树堡寺庙的太平军将士高抬贵手。

骆秉章先说话了：“石将军，你在老夫的眼里，是个很有作为的青年才俊。你胆识过人，文韬武略，是个非常难得的人才。其他……不过是乌合之众。今日你既然已经投降，歼灭贼军不说指日可待，也时日不久了。石将军，你文武皆能，走到今天，只有一个原因。”

骆秉章找人给石达开送了一套干净的布衣，他自己也是布衣麻鞋，一副市井老者的样子。两人对坐而饮，看起来就像是一老一少，一家人一样。

石达开说：“老先生请直言。”

骆秉章说：“将军走错了一步，才使得今天如此。将军少年得志，家境中上，十多岁就能吟诗作对，名动乡里，如果能坚持为国家服务，现在必定是国之栋梁，人中龙凤，绝对不会走到今天这种地步。咱两人相比，我其实是个笨人，四十岁中进士，进入仕途，但是我走对了方向，虽然现在年近七十，但我现在是四川总督，一方大员。将军虽然聪慧灵秀，却是阶下囚，因此，方向对错，不可不察。为将军计，老夫现在有一计，可以修方向，正路途，扭转乾坤，将军愿意听否？”

石达开说：“老先生请讲。”

骆秉章微微一笑，说：“将军当初入贼窝，同贼寇合污，可以看作是年少无知，误入歧途。现在将军三十出头，已经名闻天下，如果改邪归正，悬崖勒马，为国家戴罪立功，还不算迟，不知将军可愿意否？”

石达开正色说：“达开感谢先生指点。人生对错，得后人评说，我不知，先生恐怕也难知百年后之事。成侯败寇，自古莫不如此。达开没有远见，但是，达开却深知为求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全三军，义士必做。因此，我既然是太平军的翼王，就不会做大清的将军。时运不济，我败在先生您这样的君子手里，只要能救三军性命，死了我一个石达开，达开毫无怨言。只是希望先生不要枉读了圣贤书，言而无信，再去夺取已经放下武器的军士的性命！我做我应该做的，您做您应该做的。我死而无憾，先生也活得豁达！不知先生意下如何？”

骆秉章略一沉吟，说：“我今天请将军来，一是觉得将军非草莽之辈，死了可惜，想救将军一命；二是以我长将军几十年的人生阅历比喻将军，不过既然将军心意已决，没有挽留余地，我也没有办法。不过我的话还是请将军三思，免得遗憾。”

石达开问：“敢问老先生，达开是不是命不久矣？”

骆秉章沉吟了一会儿，说：“这个……还没有决定。不过将军如果执迷不悟，老夫恐怕难以为将军开脱。”

石达开笑了笑，说：“当日先生派杨应刚去紫打地，跟我说可以让我‘解甲归田’，是诓骗我了？”

骆秉章支吾说：“这个……是老夫的意思，可是现在事情有了变故，诸将愤恨将军杀我军士太多，破城上百，杀人无数，事情去向，不是老夫自己能够决定的。”

石达开看他开始耍赖皮，索性摊开了，问：“那我的将士呢？随我渡河来的有两千多人，还有在紫打地的四千将士，您可是都答应要放了他们的。我石达开是罪大恶极，你可以杀我。但是如果杀了那六千生灵，说做不一，可是骂名千古之事！我想老先生是一代名人，妇孺皆知，应该不会作此恶举吧？”

石达开说完，看着这个骆秉章。老先生脸上的肌肉一阵激烈抖动，显然是石达开的话触动了他的神经。

下人送上一只烧鸡，石达开依然看着这个面如死灰的老人。他在心里揣度着：这个老先生虽然目光坚硬，却看起来慈眉善目，应该不会大开杀戒，罔顾几千生灵吧？人心都是肉长的，那几千人都是放下武器的普通人，他果真忍心杀害？

石达开给老先生斟酒，也给自己倒满杯子，他举起杯子，说：“这杯酒是石达开敬先生的，我替那六千生灵感谢先生的再生之恩。我来的时候，就已经做好了赴死的准备，我不埋怨先生，只希望先生能有圣贤之心，让他们回家孝顺父母，抚养幼儿。”

骆秉章没有举杯，而是说：“我已经放了你一千人马，还分发了路费。”

石达开说：“先生既然做了好人，何不做到底呢？何况，这是先生答应过我的。”

骆秉章端起杯子，昂头朗声说：“这样，石将军，我们都答应对方一个条件。只要你愿意为大清效力，带着你的人马加入到国家军队中来，我不但可以放了他们，还可以封官加爵。你愿意带着你的人马，去剿灭贼军，我骆秉章非常欢迎；不愿意，那你也可以当个清闲官职，只管享受你的荣华富贵。否则，这六千兵马，老夫……恐怕也难以保证。石将军，这六千兵马的性命，现在可在你的手里，希望你不要糊涂！”

石达开眼中燃起火苗，他没有跟骆秉章碰杯，自己把杯中酒一饮而尽，杯子砰然砸在桌子上，厉声质问骆秉章：“那我如果不效力清军，你就要杀了他们不成？”

骆秉章也把杯中酒一饮而尽，说：“六千军马，加上原先释放的一千，七千人足可以作为资本，东山再起。如果我放了他们，无异于放虎归山，他日如有不顺，很有可能重新扯起大旗造反。那我骆秉章非但无功，反而有过了。所以，我杀了他们，是为国家计，为天下苍生计。此举虽然自食其言，令人耻笑，但是为了天下百姓，我宁愿背这个黑锅。何况我一心为民，略施小计，即便有不妥之处，天下人也理应理解。”

石达开喝问：“那先生答应我的事儿呢？失信于人，还有脸谈什么天下人？”

骆秉章的脸像三九天的石头，嘴里吐出的每个字，都像冰冷的石块：“宁负你一个，不负天下苍生。何况，你本来就是一个贼寇，我骆秉章负你是救百姓于水火！”

石达开猛然站起，手指点着骆秉章：“老贼！”

骆秉章看到石达开犹如一头愤怒的狮子，害怕了，抖着声音喊道：“来人！”

从屋外涌进十多人，围住石达开。骆秉章挥手：“把……他押入大牢！”