石达开不知道这些。他只知道老狱卒再也没有回来，新来的狱卒对他冷冰冰的，离他远远的，似乎他是个瘟神。

红衣再没有信给他，加上老狱卒音信皆无，他就知道恐怕事情败露了。红衣怕凶多吉少了。现在的石达开已经心如止水，他最盼望的，就是早日处死自己，免得更多的人再为自己牺牲。

后来，石达开从一个姓张的按察使使狱那里听到了确切消息。

这个张使狱是个同情太平军的人。石达开的军队打下城池后，整肃军纪，规定军士不许私闯民宅，凡抢掠奸淫者，一律处以极刑。因此，太平军秋毫无犯，颇得民心。

而当时的清军，为警示民众，必定大肆抓人，搜捕帮助过太平军或者家里有人投靠太平军者，兵卒乘机盘剥抢掠，可谓民不聊生。

张使狱觉得两相对比，石达开豁达重义，骆秉章等却阴险奸诈，石所以受民众爱戴，正是因为其人格魅力。

张使狱一天假借提问犯人之名，让人把石达开提到自己的屋子，把老狱卒的事儿，和大树堡寺庙两千壮士被杀的前后经过都告诉了石达开。

张使狱慷慨地说，如果真有人想法儿劫狱，他可以助一臂之力。大不了一死。

石达开虽然不知道张使狱后面的话是真是假，是否是在试探自己，他都表示了感谢。他说自己不想再连累任何人，已经有太多的人因为他死去，他不想再给自己添加罪过。

张使狱觉得非常遗憾。

让石达开没有想到的是，骆秉章在最后一夜，还派人劝他投降。这人就是杨应刚——当初由骆秉章派去劝降自己的说客，曾经替骆秉章答应放过诸将性命，让石达开解甲归田的杨应刚。

石达开一看到是他，就转过身，给了他一个后背。

杨应刚到紫打地找石达开的时候，石达开对他非常优待。

杨应刚之前就曾经跟石达开有过交往，石达开比较敬重这个同情太平军的清军将领。因此杨应刚受命骆秉章，到了石达开营地后，石达开除了跟他谈投降事宜外，还跟他畅谈天下大事。石达开对杨应刚的学问和胸怀非常钦佩，相信他的人品。这也是当初石达开能够答应投降的原因之一。

现在，杨应刚答应石达开的诸多条件，条条都落了空，石达开怎么还能相信他？

杨应刚自然知道其中的问题，因此对着石达开低头行礼，说：“将军，杨应刚是请罪来了。我答应将军的条件都成了空，杨应刚非常惭愧。我们促膝长谈的场景历历在目，实在无颜见将军。”

石达开不语，像是没听到他的话一样。

杨应刚继续说：“唉，将军心里苦，杨应刚心里明白。事情到今天这种局面，我说句良心话，这是我杨应刚没有想到的。骆总督为人刚正不阿，说到做到，我实在没想到，他会……如此对将军。”

石达开还是不说话。

杨应刚说：“其实……将军应该想到，骆总督这么做，是怕将军回去之后，重招旧部，再次造反。这个……谁也无法保证。希望将军理解骆总督。”

石达开终于忍不住了，猛然转头，吼道：“你说什么？他要杀了我，还要我理解他？那你让我杀了这个骆贼，让他理解一下我啊！”

杨应刚还是低着头，说：“我说的是实话。骆总督这次到四川剿灭太平军，是抱着一劳永逸解决太平军事件的态度。他其实很想放您回家，他也博得一个美名。可是，他不敢保证您回家之后能老老实实做一个农民。以您的影响力，再住十年，您再起兵，那时候骆总督恐怕……两江总督曾老也垂垂老矣，将军起兵，必将无人能敌，石将军，您说，我说得有没有道理？”

石达开“哼”了一声，不回答。

杨应刚继续说：“骆总督忠直刚正，可是他不是一代大儒，他有个中心利益，就是大清。骆总督跟您不一样，您是少年得志，他别说是少年了，青年时期都很落魄，四十岁的时候，才考中进士。他常说，如果没有大清，那他就是一个落魄老朽。父母给了他生命，大清给了他光耀。所以，他宁可不为自己着想，也得为大清着想。杀你，是为了给他的大清永绝后患。石将军，您现在如果还想有所作为，就得先了解这个骆总督的底细啊。”

石达开终于说话了，说：“好，果真如你所说，那就杀了我石达开。我没有意见，即便是千刀万剐，我也认了。死在我石达开手里的清兵清将，成千上万，这就算我给他们抵命了。杨将军，你的这些话我想得通，可是，我那三军将士呢？当初我舍出性命，就是为了三军将士能够回家。现在，他却要把他们杀了！他说是为天下苍生，可是那六千人不是苍生吗？”

杨应刚说：“我刚才说过，骆总督眼里的苍生，是指着大清民众；他眼里的道义，都是以大清为准。杀了这六千人，能让大清平安！在他的眼里，他是不会怜惜这六千生命的。要救他们，只有靠你自己。”

“我？我怎么救他们？”石达开一时没有反应过来。

“这个还得顺着骆总督的心意。这支人马唯一能让总督放心的办法，就是让他们归顺大清。可是这些人，没有一个想参加大清军队的。能让他们归顺的，只有您。只要您肯为大清效力，骆总督答应这支军队还由您统领。您如果想建功立业，那就带着他们对太平军反戈一击；如果您不想，你可以带着这支部队去戍边。这样，将军和剩下将士的命都可以保全，骆总督也可以放下心里的一块石头。我说句到家的话，即便将军以后想造反，那也是留得青山在，不愁没柴烧，总比这么多人一起死了好。”

石达开“哼”了一声说：“其实还有一层，将军没有说。如果我这个太平天国的翼王投降了，那对太平天国来说，将是致命的。你们壮了声威，太平天国却会人心惶惶。我这么说对吧？”

杨应刚说：“这个……我实在不知道总督是怎么想的，我觉得，起码可以保全这几千将士的性命啊。”

石达开摇头：“当年我石达开为了不兄弟相残，不得不离开天京西征。但是，我生是天国的人，死必定是天国的鬼。如果为了我和几千将士的生命，对天国造成无法估量的打击，我石达开不为也。用兵之道，精神最重，如果我石达开为清军效命，必将动摇天国上下军心，恐怕这个才是你们的目的所在。”

杨应刚摇头，说：“将军，太平天国阵脚已乱，时日不长了。所以，将军这个是多虑了。”

石达开凄然：“天国能否长久，不是我石达开能够决定的。但是，我为天国能做的，无论大小事，我都将尽力。先生不可多谈，让我效力清廷，损害天国，达开决意不为！”

杨应刚叹息，说：“一代天骄，真是可惜了。”

石达开昂头，说：“这些天，我想了很多，我错在刚愎自用，不听众将劝告，未能与天国其他将领协同作战。意气用事，不能顾全大局，致使我石达开走到这一步。还有一条，同你们的骆总督比，我不如他奸诈，不如他不择手段。你们骆总督是下棋高手，走一步看三步，并且一步比一步狠。你只要入了他的招儿，你就无法脱身。我呢，跟他比，就是一介武夫，我可带兵打仗，不能通判全局。我求死，是因为我对自己有了一个中肯的评价。现在我只有死，才对天国最有益，对我来说，我也已经想通了——这次我已经败了，假如有来世，胜负是谁，那就不一定了。”