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当前位置:图书频道 > 综合其他 > 词海拾贝:精彩的语言艺术 > 第 2 章 俗语拾贝:老祖宗传下的文化
第6节 “拍马屁”在古代是一种风俗

现实生活中,我们常把那些趋炎附势、阿谀奉承的行为称之为“拍马屁”。可是,在古代,“拍马屁”是一种礼节风俗。

“拍马屁”源于魏晋时期北方游牧民族地区,当时西北山道狭窄,人们多是骑马,马在那里是主要的交通工具。据元史记载,人们平时骑马相遇,或是迎送宾客时,都要互相拍对方的马屁股称赞一番:“好马!好马!”久而久之,“拍马屁”便成了人们相见时的一种习俗。

那么,“拍马屁”这种礼节风俗又是怎样演变成为那些阿谀奉承行为的代名词呢?这还得从魏忠贤说起。

明朝末年,魏忠贤掌权,奸臣当道,倒行逆施,百姓苦不堪言。

一天,闲得发慌的熹宗听从魏忠贤的奏请,下令京城的武官都到西校场赛马。

是日,三声炮响之后,比赛开始了。只见几百匹骏马宛若离弦的箭,直往前奔,马背上的武官,个个精神抖擞,不断高举马鞭抽打,而在赛马的行列中,只有魏忠贤与众不同。他不用马鞭抽马,只是在马屁股上拍三下,马便四蹄腾空,快如闪电,不一会儿便遥遥领先,继而夺得了第一名。熹宗对此非常疑惑,好奇地问:“你这马不用马鞭抽,反而跑得更快,难道这是一匹神马吗?”魏忠贤赶紧双膝下跪,奏道:“皇上,奴才的马并非神马,之所以能遥遥领先,是因为奴才识得马性。要马跑得快,千万不能强行抽打,而是要顺着它的性子,只需在马的屁股上轻拍三下,马就躁痒难耐,必然会奋力向前奔跑。所以,我的妙法说穿了,就在‘拍马屁’这三个字上。”熹宗听后,拍掌大笑,并下令从此以后,朝廷内外,事无大小,俱由魏忠贤掌管,魏忠贤大喜过望,连忙跪下接旨,拜谢隆恩。

自此,魏忠贤愈加飞扬跋扈,朝廷内外更是被他搞得乌烟瘴气,百姓气愤难平,便借这个故事讽刺说:“魏阉能有这样的地位,都是拍马屁得来的。”“拍马屁”的说法也就这么流传了下来。


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