窦昭最终还是把那荷包捡了起来。好歹是三千两银子，可以买一千多亩田或是一座四进的宅子呢！要是被谁捡了去，只怕眨眼的工夫就会连人带银票都不见了。与其给别人，不如给她。

就听见花厅里传来一阵哭闹：“哥哥，你们这样逼我，还不如给我三尺白绫让我自缢算了，也免得我牵肠挂肚，生不如死……”

那就给她三尺白绫好了！窦昭腹诽着。

当初母亲不是如她所愿给了她一条汗巾，结果她怎么还活得好好的？王行宜怎么生了这么个不知道廉耻的东西？真是有辱他一世英名。

花厅里传来王知柄低沉的声音，含含糊糊，听不清楚。窦昭寻思着要不要再听听壁角，结果看见花厅的槅扇一动，父亲陪着王知柄走了出来。

她忙躲到了一旁的太湖石后面。

父亲送走了王知柄，转身朝着窦昭躲藏的太湖石喊道：“还不快出来？太阳这么大，小心晒着！”

窦昭笑嘻嘻地走了出来，道：“我躲得好好的，爹爹是怎么发现我的？”

父亲笑着指了指窦昭头上的金环。

早知如此，就应该扎头绳的。窦昭在心里嘀咕着，想到那三千两银子，亮出手里拎着的荷包笑道：“爹爹，我捡了一个荷包……”

不要说她现在只有五岁，就是她十五岁，三千两银子想不着痕迹地私藏了也不是件容易的事，最好的办法就是把它摊开，光明正大地据为己有。

父亲笑道：“原来是被你捡了去。”一边说，一边伸手去拿那个荷包。

窦昭手一晃，把荷包藏在了身后：“是我捡到的，就是我的。”

正说着，祖父走了出来，叫父亲去了鹤寿堂。

窦昭笑眯眯地往正房去。

妥娘一路上盯着她腰间的荷包，每逢过桥穿径她的脸色就紧一紧，嘴里不停地念叨着“四小姐，您小心点，您小心点”，恨不得把那荷包捧在手里。

窦昭问她：“你知道这里面装的是什么？”

妥娘不住地点头。

窦昭从荷包里翻了张十两的银票：“赏给你的！”

“我不要，我不要。”妥娘的脸色发白，“小姐快收起来吧，要是被人看见揪了去，我就是死一百回也赔不起啊！”她急得都快哭出来。

窦昭叹气，将荷包递给了妥娘：“你我帮收起来吧！”

妥娘应了一声，小心地将荷包揣进了怀里，一直用手捂着装荷包的地方回到了正屋。

晚上，父亲回到屋里，问她：“荷包呢？”

窦昭从床头的挡板里抱了个匣子出来：“在这里。”

父亲哈哈大笑，窦昭趁机把匣子放了回去。

父亲叫了俞嬷嬷进来：“四小姐屋里多了三千两银票，你登记在册。”

俞嬷嬷脸色大变，不安道：“这么多的银子，放在四小姐屋里，妥吗？”

父亲一向大手大脚惯了，不以为意地道：“没事，三千两银子而已。”

俞嬷嬷不好再说什么，窦昭却笑弯了眼睛。这银子，她还有大用处呢！

第二天傍晚，王映雪的嫂嫂们来了。姑嫂三人关在屋里说话。

高氏是个严肃的妇人，说起话来也不怎么客气：“这里没有外人，你有什么打算就直说吧。”

庞氏坐在墨漆描金的绣墩上，姿态悠闲地喝着茶，一双杏眼却精明无比地把王映雪屋里的陈设扫了个遍。玫瑰红的湘被，景泰蓝的花觚，丁香色漳绒坐褥，官绿色的茧绸帐子，还有手中官窑的粉彩茶盅，没有一万两银子，恐怕是布置不起来吧！难怪王映雪不想走。

庞玉楼抿着嘴笑了笑，听见她的小姑哽咽道：“要是我带了明姐儿回去，爹爹可答应？”

“你若是觉得好，我就替爹爹做主答应你了。”多年艰辛生活让高氏从一个只知道顺从的女子变成了个处事果断的人，她沉声道，“若是别人问起，就说是亲戚的孩子，父母双亡，没人照顾，由我收为养女。所有的官文你大哥都会想办法办妥的，你不用担心。”现在当务之急是把王映雪接回去。

王映雪没想到事情会这样。她情不自禁地咬了咬唇，道：“可这样一来，到底是养女……”

高氏闻言心痛如绞。那个纯真善良、高洁如兰的王映雪哪里去了？难道贫困的生活就真的这么可怕？高氏不知道该说什么好。

出身商贾的庞氏却眼珠子一转。她是从小听着算盘珠的响声长大的，王映雪的言下之意她怎么听不懂？何况她平日最是烦这个嫌弃她出身、总把她和大嫂高氏相比较的小姑。因而有些看戏不怕台高地笑道：“小姑这话说得也有道理。不过我们家现在不同往昔，给人家做妾是不能的。要不，让爹爹出面跟窦家说说？把诸家的婚事退了，把你扶正算了……”

“你别乱说，小心让窦家的人听见了笑话。”高氏忍不住喝道，心里暗暗后悔没能顶住婆婆的说项，带了庞氏来窦家。

“大嫂，您说这话我就不爱听了。”庞玉楼懒懒地道，“合着您是王家的媳妇，我就不是王家的媳妇了？您是高门大户，我比不得。可我是王家落魄的时候嫁进来的，贫贱不能移，也未必就那样的上不得台面。”

出身大家的高氏遇到出身市井的庞玉楼，颇有些秀才遇到兵的感觉，因此如果不是什么原则上的大事，高氏通常都会忍让庞氏几分。

王映雪流露出不想离开窦家的意思，这就是原则上的大事了。

高氏捺着性子道：“你也不是那没有见过世面的人，谁家会随随便便就把妾室扶正的？”

“不就是儿子吗？”庞玉楼朝着王映雪眨了眨眼睛。

王映雪顿时面上红一阵白一阵的。庞玉楼看着有些不对，低声道：“怎么？明姐儿都一岁多了，又是乳娘带着，你身上还没有动静吗？”

“二嫂胡说些什么？”王映雪的脸上有些挂不住，道，“七爷说了，要为赵谷秋守三年的。”

“啊！”庞玉楼张大了嘴巴，望着王映雪嘴角翕翕，最后还是什么也没有说。

高氏则在心里叹了口气。这样好的人，遇到得却不是时候。

她知道庞氏这个人心眼多，说话行事没有规矩，可怎么也没有想到，她竟然说出这样的话来，更没有想到的是，小姑竟然还一脸的意动。

她忍不住怒火中烧，厉声呵斥庞氏：“己所不欲，勿施于人。你这样说，也太……”她想说“太无耻”，可想到以后还要在一个屋里进出，无奈地改口道，“太过分了！”

庞玉楼看见高氏变了脸心里就高兴，说起话来夹枪带棍毫不含糊：“大嫂，我不像您，读过圣贤书，说起话来大道理一套一套的，我只知道，人不为己，天诛地灭！小姑落得如此下场，到底是为什么？还不是为了我们这个家！现在家里略有些起色了，怎么，就嫌小姑丢人，就翻脸不认人了？你们做得出来，我可做不出来！我知道，这人要知道好歹。当初小姑一个姑娘家，为了家里的营生抛头露面的时候哪个人不在背后对我们家指指点点的，那个时候你们怎么不跳出来讲什么礼义廉耻啊？说到底，还不是因为要靠着小姑吃饭……”

高氏不由得瞥了眼王映雪，就看见王映雪正几不可察地微微颔首。她顿时如坠冰窟，心里都透着几丝冷意。

“你给我住嘴！”高氏厉声喝道，打断了庞玉楼的话，“靠自己的劳作吃饭，天公地道，何惧那些小人的流言蜚语！窦七爷已经定亲，你却为了私心去破坏窦、诸两家的婚事，行事卑劣，人人皆可唾弃，怎可相提并论……”

庞玉楼冷笑：“什么是私心？什么是公心？想吃好穿好过好日子就是私心？把自己的东西全给别人就是公心？小姑是相貌不及那诸家五小姐？还是出身不及那诸家五小姐？何况当初是那窦世英骗小姑说他没有成亲，小姑这才一时大意着了他的道，怎么就不能扶正？怎么就不能把本该属于自己的东西拿回来？大嫂你可别忘了，你是王家的人。当初小姑是为了你的儿子求药才遇到窦世英的！”

高氏脸色发白，胸脯剧烈地起伏，半晌说不出一句话来。

“小姑，这件事我支持你。”庞玉楼坐到了床头，立刻换了副温柔如水的模样，安慰着王映雪，“别人既没有吃你的又没有喝你的，说你不好，那是应该的。可那些吃了你的，喝了你的，还道貌岸然地在那里指责你的人，比那外面的人还要狠毒……”

“二嫂！”王映雪哭着，靠在了庞玉楼的肩头。

“别哭，别哭。”庞玉楼掏出帕子帮王映雪擦着眼泪，“你听我的，我保证让那诸家乖乖地退婚……”

高氏闭上了眼睛，好一会儿才睁开，神色平和了许多。

她柔声喊着“映雪”，道：“当初的事，是大嫂对不起你，我跟你赔个不是。我嫁到王家这么多年，说是我在主持中馈，实际上没有你，这个家我根本撑不下去。你一向聪明，有些话不用大嫂说，你也应该明白。妾室扶正，是要赵家写一份同意书的。窦家和赵家搞得这样僵，赵家怎么可能会写同意书？而且窦家的态度你也看见了，要是有意把你扶正，诸家不同意婚期的时候就正好可以趁机和诸家解除婚约了，怎么会等到这个时候？何况那诸家也不是什么小门小户，窦家不可能为了我们得罪诸家。父亲虽然起复，不过是个小小的七品县令而已。以后该怎么样，你要好好想想才是。”

王映雪伏在庞玉楼肩头，细声道：“大嫂，从前你不是总告诉我，有些事，要试试才知道吗？”

高氏被堵得透不过气来，最后说了句“你再仔细想想吧”，拂袖而去。

窦昭当然不知道王映雪姑嫂在屋里说了什么，窦世英抱着窦昭去了书房。

六伯父窦世横正悠闲地坐在醉翁椅上看书，旁边的小几上摆放着茶水、瓜果。

听见动静，他抬起头来朝着父亲说了句“回来了”，语气自然，不知道的人还以为他才是书房的主人。

父亲笑着没有作声。六伯父欲言又止。

父亲轻声道：“我知道我在做什么！”

“你知道就好。”

两人像打哑谜似的，很快转移了话题。

“你找我什么事？”父亲道，“一直等我等到现在，连留个条子都不行？”

“就是想问问你参不参加今年的乡试了。”六伯父给父亲倒了杯茶，“要是去参加乡试，这就要准备起程了。”然后揪了揪窦昭的发梢，顺手给了她一杯茶。

窦昭客气地喊了声六伯父，端着茶盅安静地坐在那里喝茶。

父亲很犹豫：“我去了，寿姑怎么办？内院没个主事的人，我有些不放心。”

六伯父不以为意：“把她送我那里去，让你六嫂帮忙带着。”

“到时候再说吧！”父亲还有些迟疑。