叶子终于接到了尖嗓子的电话，约她与二房东Susan见面。

二房东，就是从真正房东那里把房子租来再转租的人。听说二房东已是巴黎华人圈内一个不可或缺的行当。由于巴黎房源紧张，且租房手续复杂，许多初来乍到中国人，语言不通，人生地不熟，有的没有身份，有的找不到租房担保人，诸如此类种种原因，使他们很难租到房子。因此一些精明的华人，敏锐地看到了其中的商机，他们利用自己的合法身份，从房东那里低价把房屋承租下来，再高价转租。更有甚者还专门地下室甚至租废弃的厂房仓库，再把它们隔成房间作简单装修，分租出去。中国人总相信与自己同胞打交道简单，又喜欢扎堆居住，因此他们都愿意与这些华人二房东甚至三房东打交道。虽然有些不良二房东房子贵很吓人，但只要给钱就能住，仍是供不应求。

一下课，叶子就赶往约会地点，Susan一见到她，劈头就问：“你叫什么，想租什么样的房子？”

“我叫叶子，我……”叶子一时语塞。

“别吞吞吐吐，有要求尽管说，不是我夸口，只要有钱，啥样的房子我都能帮你弄到。” 她眯起眼睛，从手袋里掏出CD太阳镜戴上，一副老板娘的态势。

“对不起，Susan，我我不是要租房，我……”

“不租房，你找我干嘛？”果不出叶子所料，Susan有些恼怒，“浪费时间！”她边抱怨边加快了步子。

叶子原本就不擅于与陌生人打交道，见她恼了，慌不择言起来：“对不起，Susan！对不起，我有个问题，你是不是一直在收202的房租？”

Susan猛地收住脚，回过头逼视着叶子，警惕地问：“你想干嘛？”

叶子脸一下子红了，连忙摆着手道：“别误会，Susan，我只是想向你打听一个人，两年前也住在202……”

Susan正想说不知道，但她瞟了一眼叶子，便改了主意，故意拿腔拿调地说，“打听人，打听人哪有白打听的！”

“只要你有她的下落，我愿意付你钱。”

听到钱字，Susan 突然笑了，态度也有些缓和，“什么人，叫什么名字？”

“她叫刘春，从江城来的。”

“刘春！是个女人吧，她是你什么人？”

“她是我妈！以前她经常给我写信，现在我已许久没有她的消息……”叶子心又痛起来，她尽量控制着自己，对Susan讲母亲的特征。

Susan吸完最后一口烟，扔掉烟蒂，用脚狠狠地踩了几下，才抬起头，对叶子说：“刘春，我不认识！”

“你认识房东吗，能带我去见他吗？我妈妈曾租过他的房子，或许房东认识我妈呢，Susan，只要你带我去见房东，我会付你钱。”

她盯住叶子，猛地一笑：“呵呵，丫头，看你怪可怜的，我就帮帮你，带你去见房东。”

“谢谢你，谢谢——”

“你也先别谢我，你知道这是在法国，干什么事都得预约，我得先与房东约一下，至于他什么时间有空愿意见你，你得听我通知。”

“这我知道。”

“你放心，事情我会帮你办，一有消息我就打电话通知你。不过，这价钱……”

“那你说个价吧！”

Susan毫不迟疑，张口便说：“500欧元。”

这个数超乎叶子的想象，可一想到也许能通过房东得到寻找母亲的线索，她什么也没说掏出钱包，把里面的钱全拿出来数了数，只有85欧元。她把它们递给Susan，说：“我今天只带这么多钱，我全给你，算是定金，剩下的你带我去见房东那天，我会付清的。”

Susan接过钱迅速装进手袋里，与叶子交换了电话号码，说自己还要去别处收房租，便头也不回地往地铁口走去。阳光把她的影子拉得很长很长。

两天后，Susan终于来电话了，约叶子在巴黎十三区porte de choisy地铁口见面。叶子欣喜若狂，她去银行取了钱，匆匆赶往约会地点。

巴黎的中国城除了美丽城外，还有巴黎第三区、第四区以rue du temple 为中心的“中国城”，以及巴黎十三区，以意大利广场为起点，沿依菲大道和索斯大道组成的三角地带的唐人街。十三区位于塞纳河左岸，是巴黎最主要、最大的也是最著名的唐人街。走在十三区的大街小巷，中文汉字随处可见，南腔北调此起彼伏，就连麦当劳叔叔都顺应潮流说起了中文，让人恍惚觉得仍在中国，颇有“梦里不知身是客”的味道。三十多年来，华人华侨在这里创下的辉煌，已然使十三区成为巴黎“中国城”的代表，法国人认知的“唐人街”，同时也被冠有“全欧洲的唐人街”之美名。

叶子钻出地铁，便发现这里与美丽城的混杂不同，街道宽阔，高楼林立，繁华却并不杂乱，一切都井然有序。Susan已在地铁口等她。见到叶子，说了一句“跟我走吧！”，便快步往前走。

叶子跟了几步，小心翼翼地问：“Susan，昨天电视说警察抓了一批中国人？”

她鼻子里哼了一声，似乎不愿搭茬。叶子不甘心，又说：“说是偷渡客，新闻里还说，那些人动不动被蛇头打骂，生活惨不忍睹……”

还没等叶子说完，Susan突然大笑，“什么狗屁新闻也值得信？！丫头，在这儿发迹的华人有几个不是偷渡客，现在不照样开着大公司，人模狗样。还有在这大街上走的人，你看看，不说一半至少一小半没有身份，他们哪个不是照样大摇大摆的？电视里那些屁话，都是吓唬人的，如果真像电视上说的那样，怎么还有那么多人前赴后继往外涌，谁也不是傻子！那些被抓的人，只不过倒霉破财而已，又死不了人，回去了凑完钱接着再偷渡，没什么好稀奇。”

Susan的话虽说得有些难听，但听了她的话，叶子的心倒有些安定。

“在这儿真能赚到钱？”

Susan冷冷一笑，没有回答。又走了一会，她指了指前面一幢高楼说：“房东就住那幢楼里，等会你见了，有什么问题快点问，别让他啰唆。”

听她这样嘱咐，叶子感到有些惊异，Susan似乎对房东有些不敬。但她什么也没问，点头答应了。她们上了十三楼，这层楼一共有四户人家。最里一家门上贴着一幅中文对联， Susan走到那门边，掏钥匙开门，忽然又停下，转身对叶子说：“钱带来了吗？”

叶子忙掏出钱包把剩下的415欧元递给她。她不急不缓地数了一遍，这才开了门，叫叶子进去。

屋中央有个头发花白的男人坐在轮椅上，手里拿着的香烟已经快烧到尽头。他看见Susan走进来，慌忙把烟放进嘴里猛吸了几口，这才将烟头掐灭在桌上的烟灰缸里。

叶子发现Susan不满地白了他一眼。她对叶子说：“ 这就是房东黄先生。”又对黄先生介绍叶子。黄先生咧着嘴，滚着轮椅来到叶子面前，上下打量着她。他的举动令叶子有些忐忑。他突然笑逐颜开，对叶子叽里呱啦地说了几句话，叶子一紧张，愣是没听明白他在说什么。正纳闷，Susan板着脸走过来，把他推开。

“好啦，别在这儿招人嫌啦！她有话问你，你照直说就是了。”

听到Susan的呵斥，他的头耷拉下来，眼神也黯淡下来。看到这情形，叶子有些怀疑他们俩的关系——到底谁是真正的房东？Susan指着桌边的一把椅子，对叶子说：“你坐吧！”叶子坐下。她俯身对黄先生说：“你听话乖乖地回答叶小姐的问题，我去给你买叉烧肉！”说完，站起来，对叶子又像是对黄先生说：“你跟他聊吧，半个小时我回来。”

Susan走了，黄先生突然恶声恶气地骂了一句“臭八婆”，叶子一愣。黄先生忙摆摆手说，“哦，不好意思，我不是骂你。我是骂她。”接着，他不等叶子开口，便滔滔不绝地讲起他和Susan的故事。叶子这才明白Susan那句“别让他啰唆”的意思。她几次想打断黄先生，但黄先生像不知道屋里还有另外一个人似的，只顾自说自话。

Susan是他的房客，但不久就上了他的床，继而控制了他的一切……Susan不愧是个精明的女人，利用他的法籍身份去租房子，而且专租便宜房，再高价转租出去，没想到很快就越干越顺，当了二房东……

“这么说，美丽城玛格日特路202号也不是你的房？”叶子提高声音打断他。

突如其来的声音，令他身子猛地一抖。他愣了一下，抬起那双浑浊的老眼望着叶子。好半天，才像回过神来，吼道：“谁说那不是我的房？那是我一年前买的房子！虽说是她得到的消息，但是我出的钱，那房子当然是我的！！”

“到底怎么回事？”

他流着汗，垂着眼，歪在轮椅上，像是哀求叶子一样，嘟哝了一句：“我能抽根烟吗？”他哆嗦着去够桌上的烟，够了半天没够着。叶子看了，上前去帮他拿了一根给他，又为他点上。他猛吸了一口，说：“你真好，Susan不让我在家里抽！”叶子记得Susan自己也是抽烟的，放在桌上的烟也是女士烟，可她自己能抽，为什么不让他抽呢？

黄先生抽了几口烟，精神似乎好了些，他又开始讲了起来。

大约是一年前，Susan在网上看到一则卖房子的消息，卖主急着出手，出价很低。Susan想买，但他还有些犹豫。Susan二话也没说，去跟卖方谈妥了，以差不多低于市价一半的低价买下了房子，她拿回一堆文件，哭着闹着逼他签字。他没有办法，就签了！讲到这里，他又笑了：“呵呵，这个臭八婆，虽然有些霸道，但赚起钱占起便宜来一点都不含糊。我就是看中她这一点，才把生意全交给她。但我没想到她后来越来越贪财，越来越黑良心。钱一到她的手上就都不见了。哼，臭三八，臭八婆，别以为我什么都不知道！我早知道你在国内有丈夫儿子，你把钱都贴了他们。哼，臭三八，我知道你只不过是利用我，利用我的身份，利用我的钱！哈哈，可你有没有想到，你甩不了我，没有我你就赚不到钱，臭三八……”

叶子听到他说那房子是他们一年前买的，而且是Susan一手操办的，她的心就凉了。她想自己十有八九被Susan骗了，或者说被他们俩骗了。他还在那儿自顾自地泄愤，叶子却一句也听不下去了，她提高嗓子叫：“那卖主的情况，那房子以前住了些什么人，你知道吗？”

他很不愿意自己的发泄被打断，板起了脸，瞪着叶子。但只一会儿，他似乎发现面对的是另外一个人，脸色又缓和了些。他低头想了一会，说：“我只听说那卖主是个越南老华侨，人我们都没见过，好像买房子之前就已经回了越南。我们买房子时，那房子已经没人住，闲置了许久。再说了，中国人不是有句老话，得便宜卖乖嘛，我们捡了那么大一个便宜，抽身都来不及，哪里还会去管那么多呢，哈哈哈……”

听到他的笑声，叶子打了个冷战，更有一种上当受骗的感觉。为了见他们，她已逃了两次课，还赔上了母亲拼死拼活挣的欧元。她心里憋闷愤恨。如果他的话是真的，也就意味着这条线索断了。天啦，接下去我该怎么办？屋里的暖气很闷热，可叶子的手脚冰凉，一直凉到心里。他还在那里狂笑，看着他大张嘴巴和一颗露出的大金牙，叶子感到厌恶极了。

“你得意什么——”身后突然响起一声断喝，Susan不知什么时候已经回了。她拉起叶子，把叶子推到门边，说了声“你该走了”，就把叶子关在了门外。

叶子简直不知道自己是怎样下的楼，她脑子里一片空白。她想骂人，却鼻子一酸，眼泪夺眶而出。她知道她不该哭，但她还是忍不住。来巴黎这么多天，她第一次感觉到自己是如此蠢笨，如此脆弱，如此不堪一击。