二十世纪六十年代，在芝加哥当股票经纪人那会儿，我会从公司顶层开始挨个儿敲门，造访下楼途中经过的每间办公室。去别家公司时，我会去接触前台的工作人员。那时候，前台工作人员通常都是女性。我很快便意识到，这些人就是一家公司的第一道防线。那些前来见老板的人，可能很轻易地被她们请进门，也可能很轻易地被拒之门外。如果愿意的话，她们不仅能传递信息，还能成为公司的巨大助力。

丹尼森众议员的办公室就因为这样一些女性而井井有条。海伦•汪纳丝、安妮•德拉蒙德和弗兰•明特都已在国会山工作多年，她们教我该怎么做。于是，我们齐心协力，维持了办公室的正常运转。

这些关键人物每个组织里都有。医院里，在照顾病人方面，往往是护士教会了实习生和住院医师许多重要的实践性技能；制造公司里，这样的人可能是领班；军中，他们可能是军士长和中士。这些人看着管理层换了一茬儿又一茬儿。他们是一个机构的资料库，而且往往还是个乐于分享的资料库。

我从他们身上学到了很多，其中最重要的一点是：不论处在什么职位，都要去接触那些知道得比你多、在这里工作时间比你长的人。找到他们，仔细倾听，用心学习。

别觉得自己是老板，你不是。

对于一名员工来说，谦逊和谨慎是两项十分重要的品质。不论处在哪个岗位，你都要时刻记住：对外界来说，你就是老板的代表。你的一言一行反映的都是老板和整个公司的想法。当你代表老板或公司发言时，一定要确保传达信息的准确性。

在执行老板的决定时，确保结果就是他想要的。

比如，在我为丹尼森众议员工作期间，选民或记者会就某件事问我议员的看法，有时甚至还会问我的看法。我知道，他们在乎的不是我的意见。如果拿不准，我就会表现得顺从一些，看看这些人还有没有兴趣继续向我提问。我非常清楚，我不是那个被选出来代表其家乡数十万民众的人。有时候，职员尤其是有主见的职员常常忘记这一点。员工一定要学会杜绝自己的这种妄念，否则，来做这件事的就是老板了。

如果一件事不需要老板亲自定夺，你就全权负责了吧。

我曾参加过一些无用的会议，在会中听到一些自己早就知道的事。我也参加过一些毫无必要的讨论，讨论的内容其实根本不需要我参与。我希望那些组织者能从我呆滞的眼神中看出我是真的心不在焉。一个有效率的老板工作是很努力的，没时间处理公司遇到的每件事。所以，他需要员工的协助。员工不能仅为了获得面谈机会，便一遇到什么事，就去找老板。

在五角大楼，高级军官和文职人员是国防部的重要成员。他们大多数人都是经验丰富的中高层官员——空军、陆军和海军上校，以及海军上尉——有能力为上级军官和文职人员处理好日常事务，并管理好相应的文件。如果没有他们，庞大、零散的国防部就要运转不灵了。在五角大楼，跟我共事的人都知道什么时候该请示，什么时候该自己处理问题。因为他们留心观察过我的思考模式和所持见解，知道自己有替我指导高级文员和军事将领们的权力。在任何组织中，老板都应该感激这些认真领会自己用意，并将其逐级下传的员工。在拿某个问题去打扰老板之前，他们都会问自己：还有别的什么人能解决这件事吗？