“请丹砂姑娘过目。”

简丹砂撩开漆盘上遮罩的红布，纤手一抖，盘上的云锦嫁衣如花盛放。五彩妆花从肩线恣意铺展，一双金色鸳鸯交颈，饰以云霞朵朵，并蒂莲开，袖口领口裙边皆以金丝细细盘绞，触手摸来平顺匀和，腰带正中的一颗翠玉圆润饱满，周身以彩珠璎珞相缀。如此华丽繁复，贵气隆重，已配得起县里百姓们仰颈期盼数年的江宁第一嫁，只是……

“姐姐素来爱梅，梅花又是她与陆少爷的定情物，为什么不在嫁衣上绣上梅花？”

金绣娘笑笑：“哪有人在嫁衣上绣梅花的，不是寓意姻缘和满的并蒂莲花，就是寓意富贵吉祥的缠枝牡丹。这梅花，美是美，太过于清寒孤傲，终是少了点喜庆祥和。这款式这绣样也是之前雪宛姑娘早就首肯的。”

简丹砂点点头：“姐姐没意见就好。”

“大夫人都已经发话了，大小姐的婚嫁筹备都交由二小姐负责，我等不敢怠慢。”

“金姐言重了，你们都做得很好。金姐稍候，我这就给姐姐送去。”

简丹砂刚走出花厅，金绣娘就敛了笑容，扭头与一旁的丫鬟莺儿打听：“这位二小姐怎么突然受宠了，大小姐婚嫁这么大的事都交给她打理？”

“谁知道呢，许是将来这简家就剩一位姑娘了……大夫人的心思没人摸得准。”

“二小姐之前有到绸缎铺子帮忙，在管事营生方面大抵还是有点才干的。”

花厅外行进的莲步微微一顿，简丹砂的嘴角微弯，目光却甚是清冷。当初大夫人突然召她操办姐姐的婚礼，简丹砂只也是这般的眼神。

“怎么，还说要学生意替老爷分忧，这点小事就露怯了？”大夫人以杯盖拂弄漂浮的嫩叶，轻轻吹起，连眼也懒得抬一下，从丹砂的角度只看得到一双细扬的双眉起起伏伏。

简丹砂心如明镜，她知道自己缄默也好，首肯也罢，结果都一样，她没有推拒的权利，这件差事最终怎么都是会落到她的头上。唯一的区别是她想先要“不识好歹”一下，还是“不自量力”一下。

被冷落欺凌了十七年，怎么可能因为姐姐的出嫁就突然受宠。说是交予她操办，却不给她一点实权，不可随意支取钱款，无权调配人手，嫁妆的清单、指定的商户早早就定下了，干起事来她不过是个中途旁观的外人，可是出了差错却要唯她是问。

这样的羞辱折磨她倒是受惯了，只是大夫人的用意不仅仅在此。

简丹砂垂下眼帘，捧着的嫁衣红得刺目，一步一步走得沉重，穿过垂花门，走过石廊桥，沿着逶迤的竹栅走上一段鹅卵石铺就的小路，硬是多花了一盏茶的工夫，方从正房走到简雪宛的厢房。

叩门而入，一股幽香迎面扑来，清清淡淡的。案头上插着白梅，一枝枝都开得极好。案前的人正凝眉静目悬腕作画，她身着藕色小袄、月白长裙，一身清雅素淡，与案头的白梅相得益彰。

“姐姐，嫁衣已经做好了。”

“是吗？金大娘好利落的手脚。”简雪宛依然垂着头，手不停笔。比起拘谨规整的书斋，她向来更偏爱在闺房中作画。

“该是她底下那拨姑娘勤快。”简丹砂将托盘放下，凑到案前凝睇，有些意外地挑高了眉尾。

“是琼花？”

简雪宛敛了笔，往笔洗里一掇，说：“偶尔也想画点别的。”

“姐姐画什么都画得好，画得出梅花的清傲，也画得出琼花的忧悒。怎么都是好的。”

简丹砂亲自为姐姐披上嫁衣，平整袖口，系紧玉带，做得一丝不苟。

“可合身？”简雪宛左看右看，盈盈转身，一双金色比翼鸟合出玲珑有致的曲线，振翅欲飞。

“岂止是合身哪，简直美得没话说，陆少爷实在是有福气。”“小姐穿上这衣裳就是天上的仙，那一天，所有人都会看傻眼的！”雪宛房中的丫鬟唧唧喳喳一阵，除了惊叹还是惊叹。

“丹砂，你说呢？”简雪宛抬起头，展眉一笑。

“自然是美极了。”再华丽耀目的衣裳也掩盖不住简雪宛的天生丽质，反衬得她一身华光熠熠，令人不可直视，又挪转不开视线。

换到寻常人的身上，穿不出这样的雍容贵气，只会贻笑大方。

“哎哟！哪来的仙女啊！”二夫人余氏在这时走了进来，手里还牵着八岁的简少卿，瞧见如此华美嫁衣，忙不迭就凑到简雪宛身边。

“瞧这绣工这衣料！”她手一松，放任少卿在屋子里玩耍，自己爱不释手地捻着衣上的花绫，在腰间的翠玉上流连不去，烁亮的凤目里全是艳羡。

“老爷果然是疼你至极，这么大的手笔。”尖细的声调里不掩怨怼。二夫人不过是普通人家出身，十七岁被大夫人挑中，做了老爷的偏房，进门时不曾有一件像样的嫁衣，就被人悄悄从偏门背进了简府，更休说有什么十里红妆，百里送亲。女人一生中该是最重要最光彩夺目的时刻，倒成了最不能提及的一段灰暗。

不过—目光落在少卿的身上，简二夫人挺直了脊梁，拢一拢鬓边的紫玉钗，胸脯耸得高高的。她手中掌握的是简家唯一的子嗣、简家未来的当家人，母凭子贵到底也富贵了近十载，真正光鲜的日子还在后头，更长久的荣华富贵还在等着她享受。

二夫人一双手忍不住又扒拉回儿子的肩上，正在桌案旁探头探脑的少卿吓了一跳，一不小心就撞翻了砚台，墨汁溅了自个儿一脸不说，还污了那件被喻为霓裳的嫁衣。

大片的浓墨附着在衣服的腰身，嵌进密密匝匝的珠片缝里，染进细细密密的金丝线里，远远看去，这腰身像是少了一块。

当真是闯了大祸。

简少卿当场就傻了眼，丫鬟们惊叫着，简二夫人慌乱之下一掌刮向简少卿的脸：“看你做的好事！怎么整天就给我闯祸！”惊慌失措的眼中沁出了泪。

嫁衣婚前被污这是多大的忌讳。大夫人的手段她怎么会不知道，现在把少卿责骂得狠些，姿态摆得低些，总比被大夫人先发制人要强。

一场娘亲打儿，骂中带泪的戏码由此搬上了大厅，打够了骂够了哭够了，简二夫人拽着少卿伏在地上，那姿态那模样比她生下少卿前还要卑微。

简少卿到底还不知事，忍不住仰起头，顶着泛着泪花的大眼睛，溜溜地转啊转，让人一看即软。大夫人身边的丫鬟兰芝和杜大总管一起跟着求情，说了不少好话。

简丹砂在旁冷冷看着，忽而看到大雪天里那个冻得瑟瑟发抖的小姑娘，细软乌黑的头发上铺就一层厚厚的雪，一双鹿儿般的眼睛盈满泪水，落在地上便凝成冰晶，不比他简少卿惹人怜爱吗？

大夫人终于发话：“好啦，起来吧，少卿也是年纪小，不懂事。”

孩子小不懂事，该怪罪的自然就是大人。

大夫人将茶碗一撴，双眉倒竖：“难道还要我明说吗？”

简二夫人心中发颤，膝盖就软了下去。可是立于一旁的简丹砂却先一步跪了下去。

“丹砂知错，请大娘责罚。”

华灯初上，月光微漾。简丹砂独自跪在清冷暗沉的祠堂里，对双腿的冰冷麻痹不以为意，反倒怔怔望着月光下摇曳的灯笼发起呆来。

娘故去的时候，床前就有一只玲珑灯，那是她亲手扎的，一笔笔地描勒勾画出灯面上的湖光山色，也应和着娘嫁人前的闺名，只为了博病榻上的娘一笑。黄澄澄的光映着叠嶂连绵的山峦，还有平静如练的湖水，那是另外一个世界，自由，广阔，美好。

娘最后就是抱着这样一只灯咽下最后一口气的。

一声轻柔的喟叹落于膝上。那已是很久很久以前的事了。

自那之后她不必再害怕大夫人的刁难，不必再担忧府上下人的轻慢，因为这些娘再也看不到了，不会拉着她的手还未开口，就先垂下泪来。“是娘对不住你……”幽咽的话语，一字一顿，灼痛简丹砂的心。

再也不会了……