“你既能把陆家查得那么通透，怎么不再多查查呢，查查我，查查这桩婚事，查查……”简丹砂猛地顿住，姐姐的死闹得满城风雨，只要在江宁稍一打听便能知道，简家那些没脸没皮的事也不难打探。江宁府一带这么多富商巨贾名门千金，他们又为何把目标定在她身上？

“我到底值不值你们绑架……”简丹砂心中惕然，她竟现在才想到这个问题！

琅天道：“我查得够多了。不然怎么会大费周章把你带到这里？”

简丹砂喃喃着垂下头，再抬起时，一双眼里已收敛起所有的狐疑。欲探寻真相的渴求盖过了恐惧。

她定定地望着琅天道：“既然如此，可下了勒索信，定了交付赎金的日子？”

琅天突然欺近，近到可以数清简丹砂发颤的眼睫毛。小刀在简丹砂的脸上比画着，寒光从刀锋亮到刀把。

简丹砂屏住呼吸。

琅天一眯眼，手起刀落，她头上的发簪连带一束头发落入他的掌心。

简丹砂微微喘息着，拉高的被子遮掩不住颤抖的身躯，散下的青丝半掩住她惨淡的脸色，沿着起伏的被褥垂落至床边，漾着丝缎一般的光泽。

琅天猛地撩开她的发捧起她的头。四目相对中，失望划过琅天的眼，但很快被隐去。

他闭一闭眼，松开手，说：“女人太倔强没有半点好处，柔弱一点才能惹人怜惜。”

望着合起的屋门，简丹砂软倒在墙根，长长地舒了口气。

简丹砂被掳后的第七天，陆子修收到了勒索信。一个小乞丐送到陆府，丢下信扭头就跑了。

信中要求陆家准备三千两赎金，分别是五百两的现银和两千五百两汇通钱庄的银票。三日后辰时之前，五百两的现银以布包裹，悬在渡头下，银票则放在观音庙第一个蒲团中。收到赎金之后三日放人，不然就将人质处死。当然，还不能报官。

随信一起送来的还有一段青丝和一根发簪，样式普通，没任何特别，可是无需绯儿证实陆子修也认得出来这是谁的。丹砂在风来亭昏倒的那一次，戴的就是这支簪子。陆子修抱着她的一路上，簪子摇摇欲坠，最后掉在他的臂弯里，又由他亲手替她簪好。

绯儿那时就在他身后张大了眼。绾发簪髻，那本该是夫君为妻子做的。

“你来得正好，这个你怎么看？”

于墨挥放下手中的信，拢了拢手炉，道：“这姑娘一头漂亮的头发，可惜了。”

“墨挥。”

于墨挥淡淡一笑：“上次被扣了三船金器也未见你这般焦急。这个简丹砂就是当年在雪里罚站的小女孩？”

陆子修点点头。

“没想到，最终倒是你们两个的缘分。”

“说正事。”

于墨挥正色道：“像是老手，可是又与道上的作风不同。你没有半点头绪？”

“我猜想这次的与上次劫贡品的是一伙，所以敦促官府尽快拿人。”

于墨挥轻笑：“敦促两字未免太轻了。听说你找了薛太尉的两位门生。”

陆子修对于墨挥的促狭不以为意，接着道：“我原想劫走丹砂是冲着我来的，可是信里只要银两没提别的，反倒让我没了头绪。唯一可以确定的是，不是江宁府的人干的。”

于墨挥扬扬眉，又拿起信端详了一会儿，才说：“这纸倒是有点意思。”江南一带纸业繁盛，纸张优而不贵。这纸张却粗粝泛黄还严重散墨，完全看不出出自哪家。写信用的墨颜色也淡，色泽有颗粒不均匀，倒像是早年的烟灰墨。但是格式用句都十分规整，显示出撰写之人的文采功底。

到底是哪里的盗匪，物资虽贫瘠却有这样的谋士。

对手的来路底细一概不知，银两不是问题，要不要得回安然无恙的人，这才是问题。按照信中所说，收到银两后的第三天，才会放了简二小姐。悬在水底的银两可以被熟谙水性的人取走，防不胜防。观音庙中往来香客众多，一番虔诚叩拜就能将银票带走，神不知鬼不觉。对方既分散了人手，也降低了风险。所有的一切都是他们被牵着鼻子走。

他们可以下的棋太少了。

天色渐沉，两个男人仍在案前沉默，最后是于墨挥的咳嗽声打破了凝重的氛围。

“其实要怎么做，咳咳……你心里已有数了，就按你想的做吧。咳咳……对了，之前你书信问我讨要潘云谷墨，后来便没有下文，可是已解决了麻烦？”

“不错，此事已了，你不必再挂在心上。”

当日见陆子修谎称贼人失信，未能带回潘云谷墨，二叔果然是惊讶多于惶恐，入夜便独自去轻红楼寻找映秀姑娘，得悉映秀姑娘已经赎身离开，大发雷霆。这监守自盗的戏码一试就穿。陆子修实在没想到二叔竟会如此大胆，骗自家人的钱财不说，还敢拿贡品做注。

二叔扑在他脚下号哭不止，一会儿说他入官场被师爷设计赌输了所有俸禄，一会儿又说疏通上头需要大笔钱财，偏陆老爷与陆子修都不支持他弃商从政，只得出此下策。

二叔发誓日后定当谨慎为官，再不会动任何歪念，陆子修才将潘云谷墨归还，算了却此事。只希望二叔真是心口合一，说到做到。

见陆子修脸色越发凝沉，于墨挥也不做追问，他抱着手炉起身，道：“我看时辰不早了，我也要去忙自己的事了，翠娆还等着我办完差事早些回去。”

翠娆，就是那个能牵动墨挥所有喜怒的女子。

陆子修至今还记得于墨挥随翠娆离开的那个雨天，描花的纸伞下女子一袭天青色的衫子，纤细的腰肢袅娜，淡淡的眉，淡淡的唇，盈盈的眼波在她凤目中流转，比那细密的雨水还要水润，她挽住墨挥的时候柔媚温顺，的确让人心生怜爱，却让陆子修欢喜不起来。

只因她带走了他五年的良师，五年的挚友。

“墨挥……”陆子修迟疑着，最后只是说了句“保重，多注意身体。”他知道墨挥这几年来越来越畏寒，每到冬季必会染上风寒，可是现在已然入春，天气渐渐回暖，他的咳疾竟还未见好转。

还有那夹杂在青丝中隐隐的白发，他记得墨挥不过长他五岁，曾经淡看世事不理红尘的人，转眼竟操劳至此。

于墨挥淡淡笑着，待下人们为他披好厚厚的鹤氅，撩开帘帐去了。

陆子修唤来木叶：“把简二小姐带着丫鬟逃婚的消息散出去。”

“少爷？”

陆子修不理会木叶的惊呼声，继续说：“就用我们自己酒楼的伙计。一定要让人知道是简二小姐悔婚在前，陆家上下震怒，与简家恩断义绝，知道吗？”

“那……那赎金一事……赎金还付不付呢？”

陆子修捻着腰间的佩玉，负手立于窗前，喃喃自语着：“是啊，赎金还付不付？”

绑匪也会这么想吧。

“有这种事情？”

“逃什么婚，简家小姐不是在我们这里？”

“还没懂吗，这根本是在表态他不会付赎金！”

“也不知道是不是陆家说的。搞不好只是谣传。”

“妈的，到底是不是真的？”

陆简两家婚事破裂的消息传来后，由歌辉带领的四个兄弟将信将疑，议论纷纷。

“歌辉姐，现在怎么办？”

“不要管它。你们什么也不要做，就按照原定计划。”已扮作卖艺人的歌辉正用街上买回的凤仙花汁染着指甲，神情专注，对众人带回的消息不以为意。

“可是……”

“我的话也不听吗？如果陆子修真不愿付赎金，三天后我们自然会知道答案。如果不是，就是他要混淆视听，让我们乱了阵脚。所以，一动不如一静。我们多做动作，只会增加暴露的风险。”

“还是歌辉想得周到。”

“你们难得出一次岛，就放心大胆地玩去，别再去想赎金的事。”歌辉懒洋洋地仰躺在榻上，摊开双手，十指纤纤，指尖是最妖娆的桃红色。

可是隔了一日竟又传出新的消息，消息的来源还是陆家的茶肆。茶肆老板出面替自家主人澄清，说是绝无逃婚一事。只因简二小姐虔诚向佛，为祈求姻缘美满，要住寺庙斋戒几日。

可是很快又有流言声起，说这只不过是遮人耳目的说辞，是简家求陆家作出澄清，最终会说简二小姐看破红尘，皈依佛门，他们自己会退婚了事。底下的人传得热乎，两家家主偏偏都噤声不语，让这件事更加扑朔迷离。

如此反反复复，看客们早就犯了糊涂，可是唱戏的人不糊涂，陪着一起唱的也不糊涂。无论如何，歌辉都岿然不动，就等最后的时刻。其他几人虽然有些坐不住，但也只暗里悄悄打探了一次。

深夜，离信里提到交付赎金的时间只剩五个时辰，陆子修静候着木叶的消息，神色平淡，可是桌上的账本摊开了一个时辰，却只翻动了三页。

“少爷！”

陆子修甩开笔站了起来。

“画像来了，少爷您看，所有的人都在这里了。只要这些人当中有哪些在渡头观音庙出现的，就立刻会被我们的人盯死。”

画像里有的是新进入城的，有的是出现在陆府、酒楼转悠打探消息的，有的是在渡头、观音庙附近出没过的，还有的这几天曾在汇通钱庄出现过。只要有人同时转悠两个地方，就会被锁定为怀疑对象。

“到时候任他们把赎金带走，我们跟踪到他们的巢穴，救出简小姐，一举歼灭这个匪窝。”木叶越说越来劲。陆子修却瞪着厚达三寸的画像，神色沉凝。他原本的设想的确是这样，撒网式紧盯。可是如今怀疑对象太多，剩下的人手只怕会顾此失彼，打草惊蛇。

“我只怕不会那么顺利。那些可疑的人也可能全不是，若是他们兵分几路，要长线追踪不被发现也不是易事。”

“少爷何必那么悲观。”

“我只是还需要有万全的准备。”那攸关她的生死。

只剩五个时辰了。陆子修的手不觉握成拳头。

午夜时分，陆府却一片灯火通明。先后有数位名医被请进陆府，带路的下人各个都脸色凝重，焦急得不得了。一路官差也匆匆赶到，上元的知县大人歪着官帽，斜着衣襟，一路敛衽着官服，走廊桥穿庭院直奔陆子修的寝居。

看着黑色的毒血一盆盆地往外端出，知县大人冷汗涔涔，用汗巾抹了又抹。

“陆三公子到底怎么样了，啊？”

“总算发现得及时，暂时没有大碍，要好生休养，不过这毒我们都没碰到过，接下的几天都需要密切诊视。”几位大夫也是战战兢兢，帕子不离手。

帘后的陆子修一张脸毫无血色，嘴唇透着青紫色，神志尚未清醒。