世界本没那么多的权威，质疑的人少了，也就有了“真理”。

第三道题是要求用圆规和一把普通的直尺，画出一个正十七边形。别的同学做不出来都放弃了，打算第二天听老师解答， 但高斯一直没有放弃。

他绞尽脑汁地思考，直到第二天早上，他才终于将这道题目做了出来。把作业交给老师时，高斯还很不好意思：因为这第三道作业题，居然让自己花了一整夜的时间才做了出来。

老师满脸质疑地拿过高斯做的题目，仔细看了一遍后，他大吃一惊，完全不相信这是高斯自己做出来的。直到高斯又当着他的面，用圆规和直尺画出了一个正十七边形，老师才掩饰不住激动的心情对高斯说：“你可能不知道，这道题……两千年来，还没有人做出来过，连阿基米德和牛顿都没有做出来，你却只用了一个晚上就做出来了，这真让人想不到。”

原来，老师一直在课余时间研究这道题目，布置作业时，误将这道题目也写给了学生。后来，高斯回忆说：“如果当初给我这道题目时，就有人告诉我说，这是一道千年难题，我可能根本没有信心和勇气去坚持把它做出来。”

这就是独立思考的价值，它能创造出让人意想不到的成果。对于面临的问题，如果你把它想象得过于艰难，你可能就失去信心不敢面对。很多时候，面对困难和挑战，我们不是被困难本身打败了，而是被对困难的畏惧打败了。

一次，著名科学家爱因斯坦应邀去一所大学进行演讲。学生们对他崇拜已久，都想从这位伟人身上发现一些值得自己学习的东西。于是，每个人都准备好了笔记本，以便记下爱因斯坦的每一句教诲。

然而，爱因斯坦的演讲却出乎所有人的意料，他没有像其他人那样讲述自己的成功经历，也没有讲深奥的人生道理。而是给学生们出了一道题： 有两位工人，他们同时从烟囱里钻出来，一位身上很干净，一位身上沾了很多烟灰。请问，他们谁会去洗澡？这个问题似乎很简单，学生们纷纷回答：当然是身上沾了很多烟灰的那个工人会去洗澡。

爱因斯坦却反问道：“事情也许是这样的—干净的工人看到对方很脏，他会认为自己身上一定也很脏，而很脏的工人看到对方很干净，可能会觉得自己也很干净。那我再问问你们，哪个工人会去洗澡？”

听了爱因斯坦的分析，有的学生改变了想法，认为干净的工人会去洗澡。

爱因斯坦笑了，他对学生们说：你们又错了，两个工人同时从烟囱里爬出来，怎么可能一个是干净的，而另一个很脏呢？

学生们陷入了沉思。

爱因斯坦进一步教导他们说：其实人和人之间并没有太大的差别，尤其你们这些坐在同一间教室里，接受相同教育，学习又都非常努力的年轻人，你们之间的知识差异更是微乎其微。有的人之所以能够脱颖而出，是因为他们没有因循守旧。想成为一个与众不同的人，就必须跳出习惯的思维定式，抛开人为的影响，敢于怀疑一切。

“世上没有绝对的真理，这就是我要对你们说的话。”最后，爱因斯坦这样对学生们说。

伽利略敢于质疑亚里士多德，创立了自由落体理论；哥白尼敢于挑战地心说，布鲁诺又敢于挑战哥白尼的日心说；普朗克敢于挑战经典力学，提出量子的观点……一部科学史，就是不断质疑、不断探索、不断进步的历史。

爱因斯坦本人也以实际行动践行着他的敢于怀疑、敢于挑战的科学精神，面对权威的神圣光环，他大胆质疑。在普朗克关于量子理论的假设上， 爱因斯坦进一步纵深延伸，提出了光量子理论，奠定了量子力学的基础。

随后，他又突破了牛顿绝对时空的理论，创立了震惊世界的相对论。

哈佛有辉煌的历史，这和哈佛人敢于质疑、敢于挑战权威的精神是分不开的。只有敢于质疑、努力求证的人，才能发现真理，从而取得认识的飞跃。

会付出代价，但获得更多哈佛大学前任校长昆西说：“大学最根本的任务是追求真理，即真理本身，而不是去追随任何派别、时代或局部的利益。”进行科学研究时，要从实际对象出发，探求事物的内部联系以及发展规律，认识事物的本质。在探索过程中，必须从客观实际出发，研究和认定其真实性和合理性。不能一味地相信权威的话，也就是要善于质疑。不疑不进，小疑小进，大疑大进，多疑好问。通过思考和质疑来解决问题，这是获得知识、增长才干的必经之路。

这也是喜欢质疑的人能更成功的原因之一。但是质疑只是研究问题的开始，质疑之后还要大胆求证，得出正确的结论，并且敢于坚持真理。

18世纪，欧洲的化学界流行“燃素学”说。持这种观点的人认为，物体之所以能够燃烧，是因为物体中含有一种叫“燃素”的物质。这个理论今天已被证明是错误的，但在当时却误导了人们很长时间。有很多科学家都深受其害。比如瑞典化学家舍勒，他为了寻找燃素，耗费了大量的时间。

最后他从硝酸盐、碳酸盐中得到了一种气体，他不知道这是还未被发现的氧气，因为氧气可以帮助燃烧，他就想当然地认为这就是要找的燃素，于是把它命名为“火气”。

另一位英国科学家普利斯特也在实验中得到了氧气，可是同样因为迷信“燃素”说，他把它说成是“含燃素的空气”。所幸的是，普利斯特没有 保守，他把这种通过加热氧化汞得到“含燃素的空气”的方法告诉了法国著名化学家拉瓦锡。拉瓦锡没有完全相信前辈的经验，也没有盲目相信所谓的“燃素”说，而是大胆质疑，经过分析，终于发现了这是一种还没有被人认识的气体—氧气。就这样，氧气的发现者最终署上了拉瓦锡的名字，而舍勒和普利斯特白白地错过了这一机会，令人扼腕叹息。舍勒和普利斯特缺少的不是发现的能力，而是大胆质疑，坚持真理的精神。

像拉瓦锡这样不盲目迷信，坚持探索的人其实不胜枚举。哈代也是一个这样的人，因为头脑里总是有稀奇古怪的想法，他的朋友和同事都认为他是一个满脑子怪念头的“傻瓜”。 哈代从电影胶片原理中找到了灵感：如果每次胶片上的画面只向前移动一格，然后就停下来，那么老师就能有充足的时间详细阐释画面里的内容，就可以取得更好的教学效果。他把这个想法提了出来，却遭到了不少人的嘲笑，但是他没有因此退缩，而是反复进行实验，后来，哈代终于成功地发明了让画面和声音同步的“视听训练法”，让无数老师和学生从中受益。哈代的这种精神还被他用到了体育场上，他当过游泳运动员，曾两度代表美国参加奥运会，连续三次获得“密西西比河十英里马拉松赛”冠军。但他觉得，当时在比赛中使用的游泳姿势不好，不利于运动员游出更好的成绩，于是就想加以改变。他的教练认为他的想法太过荒唐，劝他放弃。可是哈代却没有理会这些反对的声音，而是不断地挑战传统的游泳姿势，最终，他发明了自由泳，如今，这一游泳姿势已成为国际游泳比赛的标准姿势。

哈佛能有今天这样辉煌的历史，关键就在于很多哈佛人都具有这种坚持真理的可贵精神。他们认为，只有将真理坚持到底，将真理应用于实践，你才能获得真正的成功。哈佛教授乔伊•克罗齐说：“揭示真理需要付出代价，但是真理终将因为实践的证明而战胜一切。”

一直以来，奥本海默都是哈佛人的骄傲。正是在他的主持下，第一颗原子弹才得以研制成功。当时，很多人都认为，原子弹的研制成功，将带给人类一场不可估量的灾难。奥本海默却不这样认为，他坚信自己工作的价值，如今原子能的研究已经不断深入，带给世人的多是新能源变革带来的便利。

哈佛老师还讲述了一个关于坚持的故事：指挥家小泽征尔在没有出名前，参加了一次世界音乐大赛。在决赛中，评委会给他一段乐谱让他指挥演奏，当演奏进行到一半时，旋律中出现了声音混乱的情况。他一开始认为是乐队演奏错了，就停下来重新指挥乐队演奏，结果仍然如此。这时，他对评委会所给的乐谱产生了怀疑。然而在场的作曲家和评委会成员都是音乐界的权威人士，他们都郑重地说乐谱没有问题。

小泽征尔认真地阅读了乐谱，发现了错误所在，面对着所有的评委和专家，他勇敢地坚持着自己的观点：“不，一定是乐谱有问题。”他的话音刚落，评判台上响起了一阵热烈的掌声。

原来，这是评委们精心设计的圈套，以此来检验指挥家们在发现乐谱错误并遭到权威专家“否定”的情况下，能否坚持自己的正确判断。前面的参赛者虽然也发现了问题，但没有勇气质疑和坚持，因而，小泽征尔获得了冠军。这个冠军是对敢于质疑并且勇于坚持的人最好的奖励。

把斧头推销给美国总统哈佛大学商学院的两位教授迪帕克•马尔霍塔和马克斯•巴泽曼在谈判领域有相当精深的研究。他们到过数十个国家，考察内容涉及几十个行业，与多家像世界银行、西门子等大型组织、企业合作过。他们认为谈判是解决问题的有效途径，为了让更多的人了解谈判的技巧，他们合写了一本畅销全球的《哈佛经典谈判术》。

1927年创建的布鲁金斯学会，培养了无数杰出的推销员。这个学会有一个悠久的传统：每一期学员毕业时，都要完成一次难度很高的实习，来证明他们掌握了推销能力，表明他们的学习成果。

在克林顿担任总统期间，该学会给毕业学员出的题目是：请将一条三角裤推销给总统。八年过去了，无数学员为这道难题绞尽了脑汁，直到克林顿卸任，都没有一个学员能够完成这个推销任务。