郑国地处中原腹地，都城位于新郑（即今天的河南新郑附近），其疆域包括今天的河南北半部，是西周册立的最后一个诸侯国。同时，它是东周第一个霸主国。这看起来似乎有些巧合，但仔细琢磨一下就会明白，作为后起的诸侯国，它没有太多的历史包袱，也更加奋发图强，从而能够赶在齐、鲁、晋、楚这些历史悠久的诸侯国之前率先成就霸业。

罗马不是一天建成的，霸业也不是一天可以练就的。郑国的霸业起步于郑国第一任国君郑桓公的深谋远虑。

郑桓公，姓姬名友，是周厉王的小儿子，周宣王的胞弟，周幽王的叔叔，标准的根正苗红。因为排名太靠后，直到他的老大哥周宣王当了二十二年天子，才想起这位小弟还没有自己的地盘，于是将姬友封在了今天陕西凤翔一个叫郑的地方。

郑这个地方不大，估计其人口也就相当于现在的一个乡镇，但乡干部也是干部，姬友勤政爱民，深受百姓爱戴。

在封地的政绩为他赢得了声望与政治资本。周幽王时，姬友被召进朝中担任司徒，执掌国政。其工作成绩是很突出的，老百姓在他的教化下和睦相处、心情愉快。提到姬司徒，群众都忍不住称赞。

工作干到这个地步，应该心满意足了，可奇怪的是，姬友并没有沉醉于成绩当中，他甚至感到十分焦虑。

在朝中工作的第二个年头，他就有一个很不好的预感：周王朝就要完蛋了！

这个感觉来源于他的上司——周幽王。

很多人都知道周幽王是个暴君，其最著名的事迹莫过于他为了博美人一笑，不惜点燃烽火，戏弄诸侯。著名史学家司马迁形容他：“性暴戾，少思维，耽声色。”解释过来，就是脾气暴躁，好色贪玩，脑袋还缺根筋。这三样沾上一样，就命运多舛了，三毒俱全，想不亡国都难。

自武王伐纣建周二百多年来，大家靠西周这棵大树遮风挡雨，现在大树要倒，大家还是各自逃命去吧！可是逃命也要有个跑路的方向，跑完之后也得有个落脚的地方。

姬友无处可避，他的那块封地小不说，还处在中原郊区，四周都是威胁，实在不是一个安身立命的好地方。

姬友的心情就像自己被困在一棵大树上，自己的侄子周幽王正抡着一把大斧子拼命砍树，而他左看右看，都找不到落脚的地方。无奈之下，他决定去问一个人。

他要问的这个人，可以说是《春秋》里的第一个神人。

此人是周朝的太史伯阳父，他跟姬友关系不错，除了同朝为官的原因外，大概还因为他们有共同的见解——两人都认为周朝要完蛋了。

伯阳父甚至比姬友还要悲观。

公元前780年，周幽王登基的第二年，中原各地地质板块之间活动异常，泾水、黄河、洛水流域同时发生地震，周朝的发祥地岐山还发生了十分严重的山体滑坡，造成了堰塞湖，引发三川断流。地方将这个消息报过来，请求周幽王赶紧组织抗震救灾，周幽王从朴素的唯物主义思想出发，表示地震是常事，何必惊慌得跑来告诉我？

伯阳父听说后立刻断言，周朝不出十年当亡。

两位平时没少聚在一起抱怨周幽王，见了面也没有含糊，姬友直接说出了自己的忧虑：“王室马上就要发生动乱，到时我的家族要去哪里逃难啊？”

伯阳父的回答精彩绝伦，堪称《春秋》第一论。

“我看只有雒邑以东，黄河跟济水以南的那块地方可以安置你的族人了。”

姬友点头，那块地皮倒是不错，土地肥沃、交通发达，正是中原腹地，但好地方总是有人抢先下手。那里不是无主之地，而是虢国和郐国的地盘。

“我怎样才能去那里？”姬友问道。

“虢国的君王仗着自己在朝中有势力，郐国的国君自恃国境地理位置险要，都十分骄侈，还都爱占小便宜，百姓已经离心，而你身为司徒，又有百姓爱戴你，如果你请求去那里居住，给他们送点礼物，他们看你在朝中当政，一定会为了巴结你送你土地。你搬过去后，用心治理，到时虢、郐两国的百姓就会成为你的百姓。”

姬友意识到伯阳父说的是对的，但他并不打算马上附和对方。想了一会儿，他说道：“其实我想把郑国搬到南方大江旁边去。”所谓大江，就是现在的长江。

伯阳父露出了一丝微笑，接下来，他说出了一个预言式的论断，“过去祝融替高辛氏掌管火，功劳很大，楚人就是他的后代，楚人因为周朝的压制没有兴盛起来，现在周朝要衰败，楚人一定会兴起，楚国强盛起来，你跑到他旁边去定国，只怕没什么好处吧？”

其时，楚人还在长江边默默无闻，这群披发敞袍、赤足踏歌的边疆之民听到有人如此论断他们的将来，其内心必定燃起熊熊火焰吧！

“那我搬到西边去，怎么样？”姬友又问。

伯阳父的笑意更明显了：“那里的百姓贪婪好利，难以长久居住下去。”

西边主要是少数民族西戎人活动的区域，经济欠发达，教育很落后，群众基础很差，的确不是一个建立根据地的好地方，姬友也是明白这一点的，只是一时面子问题，故意来抬杠。被伯阳父无情反驳后，姬友老实了，诚心诚意地请教了另一个问题。

“周室衰败以后，哪一国将会兴起?”

“我估计是齐、秦、晋、楚中的一个吧！”伯阳父答道，他的眼神深邃，仿佛穿透时光的迷雾，“齐国的姜姓人，是伯夷的后代，伯夷曾经替尧掌管礼仪制度；秦国的嬴姓人，是伯益的后代，伯益曾帮舜收服许多部落；至于楚国的祖先，也曾经对天下有功；而周武王克纣后，把叔虞封在了唐地，那里地势险要。等周室衰弱，这些有德之人的后代一定能够兴起！”

伯阳父一气说完《春秋》第一论，他充满远见卓识的论断被历史一一证明，在此后的岁月里，齐、秦、晋、楚先后崛起，称霸中原。

至此，姬友彻底服了。他老老实实地向对方行礼，表示赞同：“你说得对！”

拿着伯阳父的立国安命指南，姬友照本操作，给周幽王打了报告，将自己的国家搬到了雒东。作为新搬来的，他及时给虢、郐两国君王送去了礼物与亲切的问候，两国君王也十分够意思，两人一商量，一起送给姬友十个城邑。从后面的情况来看，这两位完全是羔羊式的国君，家里进来了一头狼，不但没有引起警觉，反而把自己最重要的资产土地送了出去，简直比美洲土地上的印第安人还要慷慨。

这件事在中国历史上被称为虢郐寄孥。

将国搬到雒东之后，姬友松了一口气。接下来，他可以全心全意去完成自己的使命了。

郑国搬家没两年，周幽王就玩出了火，犬戎进攻王畿，攻破西周都城镐京，周幽王被杀，其时公元前771年，离当年伯阳父论断不出十年周朝必亡只差一年。周幽王还是不争气啊，只要再努力一年，就可以打破伯阳父的咒语了。顺便提一句，伯阳父早在两年前就辞职不干了。

姬友却没有逃跑，作为国家的上卿，他站好最后一班岗，杀身成仁，死在两军交战中。姬友以死殉国，又能妥善安置自己的封国与家族。自古家国难两全，他做到了。

唯一遗憾的是，他没有将这种忠于王室的精神好好传下去。