本书是一部讲述德国纳粹崛起的通俗历史著作。作者从20世纪20~30年代旅居德国的美国人的视角，以政治外交、新闻记者、文艺体育等身份各异的美国人的亲身经历为材料，展现一战后的德国政治、经济、思想、文化、日常生活等方面万花筒般的景象，展现希特勒和纳粹党逐步攫取权力、扩张军队、灌输极权思想，使德国走向深渊的过程；并揭示了导致美国政府和民众对纳粹德国警惕不够、对二战准备不足的主要心理误区。

作者通过梳理和分析当时目击者的证词，使两次世界大战之间德国政治的发展脉络清晰可见，以全新的视角向读者讲述了希特勒和纳粹党一步步攫取德国政坛权力，爬上欧洲权力巅峰的扣人心弦的历史景象。