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第3节 第三章

当然,尼罗河的泛滥带来的并不都是生机和希望,有时也会淹没田地,冲毁房屋,造成严重的破坏。古埃及人认为这是尼罗河在发怒,于是决定每年为尼罗河选出一个美丽的新娘,将她抛入河中与河神完婚,以平息尼罗河的怒火。

尼罗河是非洲第一大河,也是世界第二长河。它源远流长,流经北非的苏丹、埃及等文明古国,向北注入地中海。尼罗河全长 6740千米,沿途经过众多湖泊,形成了六个大瀑布。尼罗河的泛滥发生在每年的夏天,河水泛滥时从上游带来大量矿物质和有机质,形成一层厚厚的淤泥。尼罗河的三角洲地区的庄稼能够一年三熟,所以被称为 “丰收宝地”。埃及人年年都盼着尼罗河水位高涨,尤其注意河水的颜色变化,因为这样就能了解河水的动向,赶紧迁离避洪或播谷耕种。

流经埃及境内的尼罗河为什么能够变色呢?原来,尼罗河的上游分为两段,即白尼罗河与青尼罗河,两河交汇流经埃及首都开罗时,形成 2.5万平方千米的巨大三角洲,这就是埃及人的“丰收宝地”。每年的 2月至 5月,尼罗河进入枯水期,河水清澈透明。从 6月开始,白尼罗河带着漂浮的苇草等物流经三角洲,于是水色转变为绿色。7月以后,尼罗河进入泛滥期,青尼罗河水量剧增,从流经地带来的大量泥沙使尼罗河呈现红褐色,9月份河水达到最红。到 11月,尼罗河水位下降,红褐色渐渐消失,尼罗河又恢复清澈见底的本来面目。

千奇百怪的河流近年来,随着环境污染的不断加剧,河流也陷入了巨大的危机之中。为了更好地普及环境保护意识,在一堂地理课上,老师特意布置了一个有趣的问题:“你们喝过河里的水吗?” 大部分同学都说没喝过,只有一些调皮的小孩儿说喝过。

老师又问:“你们谁能告诉找,河水是什么味道的?”

其中一个同学回答: “河水嘛,跟自来水差不多,没什么味道的。”其他几个同学都点头称是。

老师接着又问全班同学: “那么,我问大家,是不是世界上所有的河流都没有味道呢?当然,我指的是没有被污染的河流。”

同学们有的说 “是”,有的说 “不是”,但说 “不是” 的同学也举不出例子来。

老师笑着说: “现在,就让我们来看看几条有味道的河流吧!”

说着,老师打开了幻灯机,一条河流的图片映射在屏幕上。

老师介绍说: “这是位于希腊半岛北部的奥尔马加河,河水看上去很清澈,没什么异常。但你们知道吗,这条河的水尝起来会有甜味,而且味道很浓,能与我们平常吃的甘蔗媲美呢!人们称它为‘甜水河’。科学家对河里的水进行化验后发现,这种甜水通过简单处理,完全能达到饮用水的标准,当地人都美滋滋地饮用这种甜水呢!”

有位同学听到这里,惊奇地说: “妈呀,整整一条河的糖水啊!”同学们都哄笑起来,连老师都被逗笑了。

接着,老师又换了一幅图片,讲解道: “这是位于南美洲哥伦比亚东部的雷欧维拉力河,专家检测发现水中含 8%的硫酸和5%的盐酸,因此称它为‘酸水河’。‘酸水河’的水可不能喝哟,人要不小心喝了一口,肠胃就会受到很大损伤,严重的会导致五脏俱烂;要是不小心掉进这条河里,短短几分钟的时间落水者就会窒息,最后会皮肤溃烂而死。”

那几个喝过河水的同学一听,都伸出了舌头,装出一副恐惧的样子来。

老师又放出第三幅图,看得出来,这是一条很小的河。老师继续讲解道: “这是位于非洲安哥拉的勒尼达河,这条河长仅 6千米,你们在世界地图上根本找不到它。但是,它却是一条很有名的河,因为它散发着一股奇异的香味。这种香味非常浓郁,人们在 50千米之外都能闻到。离这条河越近,香味就越浓,所以它被称为‘香水河’。当然,‘香水河’的水喝起来也是香的,不过还是不喝为妙,毕竟河水是不卫生的。”

针对这三条怪异的河流,地质学家们都给出了一些合理的解释:

他们仔细考察了 “甜水河”的源头,并对两岸及河床的土壤进行了仔细的检测,终于揭开了它的神秘面纱。原来,在河岸和河床的土壤中,含有大量原糖结晶体,这些结晶体是构成糖的主要成分之一,易于溶解在河水中,形成甜水。

“酸水河”的成因也不复杂,科学家们探测了该河的河床,发现河床上有数不清的深穴直通浦莱斯火山区,火山爆发时排放的大量硫酸、盐酸等物质,经这些穴道流入河中,从而使河水变酸。

至于 “香水河”,人们发现其河底生长着大量水下植物,这些植物能在水中开出芬芳的花朵,香味溶解于河水,并散发到空气中,这就是河水奇异香味的来源。

在介绍了几条怪河以后,老师总结说: “在世界上还有种种怪异的地理现象,它们都有各自的成因,因此我们学习地理知识,不能简单地凭借常识,而应该认识到地理现象的复杂性。我们常说‘大千世界,无奇不有’,就是这个意思。”

同学们听了老师的话,都连连点头,觉得很有道理。

势不可挡的恶毒泉水《三国演义》 第 89回中描写诸葛亮南征西南少数民族的部落,已将其首领孟获四擒四纵:孟获在第四次被放掉后逃到秃龙洞,找到洞主朵思灰壬请求援助。朵思大王安慰孟获说: “大王宽心。若蜀兵到来叫他一人一骑不得还乡,与诸葛亮皆死于止地!孟获大喜,就问朵思有什么退敌的好办法。朵思介绍了秃龙洞一带的恶劣环境,说这里不但山险岭恶、道路狭窄,更遍布烟瘴毒泉、毒蛇恶蝎。他尤其提到了此处的四眼毒泉:“一曰哑泉,其水颇甜,人若饮之,则不能言,不过旬日必死;二日灭泉,此水与汤无异,人若沐浴,则皮肉皆烂,见骨必死;三日黑泉,其水微清,人若溅之在身,则手足皆黑而死;四日柔泉,其水如冰,入若饮之,咽喉无暖气,身躯软弱如绵而死。”

朵思告诉孟获,蜀兵这一路杀来,沿途都没有水喝,见到这四眼泉,一 定 会 喝 个 痛 快,即 使 蜀 军 有 百 万 之 众,也 是 有 来无回。

果然,蜀军先锋数百名军士,因天气炎热口渴难忍,见到一眼泉水,就争相去喝。喝过水的人只是用手指嘴,却说不出话来。诸葛亮听到禀报后大惊,知道这是中了泉水之毒,于是亲自前去察探那一潭深不见底的清水。诸葛亮一时也不明究竟,就找到当地一位老人请教,才知道军士误饮了 “哑泉” 之水。老人又介绍了另外三处毒泉的情况,警告蜀军万万不可饮用。在老人的指点下,蜀军进入山林深处,找到了 “万安隐者”。军士们喝了隐者草庵后的 “安乐泉”,方能开口说话。隐者又建议蜀军掘地为泉,掘出来的水可放心去喝。这样蜀军才安然到达秃龙洞,第五次活捉了孟获。

诸葛亮南征孟获发生在云南境内。云南是我国温泉最多的省份。毒泉之说并非纯属虚构,有些泉确实含有一定的毒素。

我们知道,泉水在地下流动的过程中会掺进一些矿物成分,而不.同的成分如硫酸盐、硅酸盐、硫、硼、镁、钠等物质以及硫化氢、二氧化碳,会使泉水的水质发生改变,故事中的 “哑泉”、“灭泉”、 “黑泉”、 “柔泉” 以及 “安乐泉”,都与各自所含的化学成分有关。

云南境内遍布大小铜矿, “哑泉” 里可能含有大量铜盐,饮用后会对人的喉咙、肺部造成极大损害,从而造成 “口不能言”

的后果。

“灭泉”应该是水温很高的热泉,云南有些温泉水温可达100℃,如果人不小心跌了进去,当然免不了 “皮肉皆烂,见骨而死”。

“黑泉”也可能是一种毒气泉。人如果在毒气泉驻留,极容易引起中毒。

“柔泉”可能是含毒气的冷泉。在腾冲县城东北 45千米处就有一个毒气泉,叫 “扯雀泉”,该泉眼四周寸草不生,鸟雀飞到泉水上空就会被毒气熏死。

“安乐泉”,则很可能是碱性泉,饮了 “哑泉” 的水以后再饮用碱性泉,两种泉水就会发生化学反应,产生不溶性沉淀物,起到洗胃解毒的作用。

“天然喷泉”

一天,海洋学家巴勒带着一批科学家对墨西哥西部北纬 21°的太平洋地区进行了一次考察。科学家们乘坐深水潜艇 “阿尔文号”潜入水下,当潜艇逐渐接近海底时,科学家透过潜艇的舷窗向外观察,发现到处是朦胧的一片。忽然,有人发现一个烟囱形状的东西,高度足有六七米,烟囱口上还不断喷发出滚滚 “浓烟”。科学家们对眼前的景象感到不可思议,于是 “阿尔文号”

载着他们向 “浓烟” 靠近。有人将携带的温度探测器伸入 “浓烟”之中,想测测这里的温度。探测结果一出来,在场的科学家们都大吃一惊,这里的温度居然高达上千摄氏度。

科学家们稳住心神,对 “浓烟” 进行观察后,发现所谓的“浓烟”,原来是一种金属喷泉,当炙热的液状金属遇到寒冷的海水时就会立刻凝结成含铁、锌、铜等金属元素的硫化物,并在“烟囱”周围沉淀下来,慢慢堆成了小丘。这一发现被公之于众后,立即在科学界引起轰动。

美国科学家奥温教授对这种海底 “喷泉”做过较为深入的研究,他认为这种现象可能与地球气候的变化息息相关。奥温研究了从东太平洋海底获取的沉积物和岩土样本,发现在距今 2000万年至 5000万年前的沉积物中,钙的含量是今天的 3倍,铁的含量是今天的 5~10倍。为什么古代钙、铁的含量这么高呢?奥温认为这应该与海底 “喷泉”活动的增强有关。

奥温又进一步推论,当海底 “喷泉”活动增强时,所喷出的大量金属物质与海水中的硫酸氢钙发生反应,析出二氧化碳气体。现在大气中二氧化碳的自然来源中,海底 “喷泉” 提供的约占 14% ~22%。而当钙的析出量增至 3倍时,大气中二氧化碳的含量必将大幅度增加,至少应相当于现在的两倍。二氧化碳含量的增加,会产生明显的 “温室效应”,从而使全球气温普遍升高,以至于南北极地区也出现温暖的气候。

如果在距今 2000万年至 5000万年的时候,真的发生了一场剧烈的 “温室效应”,那么对当时的生物而言,那应该是灾难性的。海底 “浓烟”的真相如何,科学家们还在做进一步研究。

海中 “无价之宝”

1870年,一艘名为 “挑战者” 号的英国海洋调查船漂浮在海面上进行考察活动。在海底打捞过程中突然捞上来外形像黑土的硬疙瘩,因为以前没有见过,所以他们去问船长,而船长认为这只不过是一些平常的海底物质,没有引起足够的重视。船员们就把这些貌不惊人的黑疙瘩带回到陆地上扔在了一边,时间一长就渐渐地忘记了。

几十年过去了,科学家对海洋矿藏进行研究时,想起了这些来自海底世界的 “怪客”,于是就对它们进行了科学分析。结果出来了,简直让科学家都难以相信:这些不起眼的黑疙瘩里面竟含有 20多种金属元素,并且含量之大超过了陆地上的同类矿石,真是无价之宝啊!

原来它叫锰结核,是埋藏于大洋底部富含铁、锰等金属元素的黑色矿石,常呈球状、椭球状、板状、葡萄状,一般大于 1厘米,常见的在 5~10厘米之间。锰结核中除含有 30% ~40%的锰和铁外,还富含铜、镍、钴、铅、钛、镁、铝等 20多种元素,并且分布很广,在全球各大洋洋底到处都是,主要富集于地形起伏较大,沉积速度缓慢的地区,其化学成分随海底地形、沉积环境、构造要素不同而有差异。后来科学家们又通过广泛调查证实:全球大洋底部的锰结核总储量可达 30亿吨,仅太平洋底就有 17亿吨。据初步推测:全球的锰结核里面所蕴藏的锰可供人类使用 2400年,铜可用 600年,因而就成为目前仅次于海底石油的重要海底矿产资源。更让人难以置信的是,锰结核的数量每年都在增长,仅太平洋底的锰结核,每年就可以增长 1000万吨。

这无疑是令人类振奋的一个好消息,因为锰结核的增长速度比目前人类消耗金属的速度要快。

20世纪 60年代,许多发达国家如美、日、德开始对海底锰结核进行大规模的调查,并确定了几个远景区进行了开采。我国近些年在这方面也做出了出色的成果:在北太平洋夏威夷群岛东南海域 10万多平方千米范围内,经过大规模勘测,确认为富矿区域,按联合国规定,我国将永久拥有其中 7.5万平方公里海域的海底主权。

随着人类对海洋认识的逐步加深,以及人类对矿产资源利用的设备和工艺技术的不断提高与完善,那些沉睡在海底的巨大宝藏终将会为人类服务,海底的 “宝贝疙瘩”———锰结核,也将会成为人类重要的矿产资源。

泰坦尼克号泰坦尼克号,曾在世界航海史上被骄傲地称为 “永不沉没的巨轮”,该船船身相当于三幢半住宅大厦的长度,名不虚传的被欧美新闻界誉为 “海上城市”。1912年 4月 15日凌晨,它载着2207名旅客和船员作处女航时,同一座漂浮的冰山发生了仅仅为时 10秒钟的碰撞,便造成 1513名旅客遇难的悲剧。这辉煌的首航竟给它带来了葬身海底的不幸厄运。

泰坦尼克号游轮于 1912年 4月 10日从英国南安普敦启航开往纽约,登上这条船的富商大贾和英美两国的社会名流,都想在这条崭新的奇迹般的巨轮上逍遥自在地度过美妙的一周。甲板下面,低等客舱里乘坐的是数百名移民,他们要越过大西洋,到彼岸去开创新的生活。

最初几天平安地过去了,但是到了到第四天,报务员收到了航行在前方的船只发出的紧急电讯,电讯提醒他们冰山异乎寻常地向南漂浮,已经到了附近海域。4月 14日是星期天,泰坦尼克号又收到了同样内容的紧急电讯,然而这些警告均未受到高傲的船员的重视,第一次收到的警报被丢到一边,几个小时没有向船长报告,后来的两次干脆没有送交到指挥室。黄昏刚过,气温便开始骤然下降,尽管冰山临近的迹象已经十分明显,泰坦尼克号却既没有改变航线也没有降低航行速度。

夜幕降临之后,爱德华·史密斯船长布置了警戒冰山的望哨。23点 40分望台上的人最先发现了冰山,值班军官下令向右弦急转弯。可是一切都太迟了,冰山已经将船弦外壁撞开了一条 100米长的裂口。大多数旅客只是感觉到了轻微的震动,几乎没有引起任何人的注意,但是随船的工程师们经过察看后认定:

该船已经无法挽救了。他们认为,如果船上的 16个防水舱只有 4个进水的话,船还可以浮在水上,但不幸的是有 5个底舱的外壁被冰山撕裂了。三等舱里的旅客大都起了床,因为海水已将他们房间里的地板淹没。报务员用莫尔斯电码发出了最新规定的 SOS呼救信号,在海难中使用这种信号还是第一次。午夜 12点零 5分,按照船长的命令救生艇开始下水。

旅客们并不清楚,在所有的救生艇上总共只有 1178个座位,只能接纳旅客总数的一半,但是按当时的法律规定,这种救生条件已经算相当充分了。起初,旅客当中并没有发生恐慌,他们根本不相信会有什么危险,因为泰坦尼克号是 “永远不会沉没的!”

直到船体出现了危险的倾斜,他们才失去了先前的镇定。妇女和儿童首先离船。头等舱里的乘客优先登上了救生艇,在他们当中只有 4名妇女在这次海难中丧生。在二等舱和三等舱里的 272名妇女当中幸存下来的只有 96人。有一段时间,三等舱通向甲板的门甚至都被锁住了,以防下面的乘客涌到甲板上来。在越来越倾斜的甲板上,乐队不停地演奏着拉格泰乐曲。

凌晨 2点 40分,泰坦尼克号几乎在水中直立起来,然后便头朝下沉入了 3000米深的大西洋中。那些留在黑暗舱房里的移民们和泰坦尼克号一起葬身于海底,甲板上的人全被抛入了冰冷的海水,成了这条著名的冰海沉船的随葬品。

造成这条豪华巨轮沉没的冰山,其实不是什么神秘的东西,它是漂浮在极地海域的巨大冰块。每年春夏时节,因气温升高极地海洋冰块破裂而生成,在向温带、热带漂移时,逐渐消失。它们体积相差极大,大的冰山可达几公里长,这样的庞然大物,是海上行船的巨大威胁。

泰坦尼克号被撞沉,说明了自然界的力量是巨大的,人类切不可盲目自大,一定要对各种自然现象予以足够的重视,不然就避免不了悲剧的发生。

神秘的死三角20世纪 70年代一架 “C-132”客机正在天空中飞行,不幸的是飞机坠落入海,机上 27人全部丧生。1975年一艘摩托艇在平静的海面上行驶,瞬间船沉于海,船上 32人无一存活。以上海难仅仅是发生在百慕大群岛附近三角形海区的两个例子。这里,因舰船、飞机屡遭劫难而被人们称为 “死三角”。一时间,众说纷纭,种种疑问,令人百思不解。那么,神秘的 “百慕大三角”究竟是怎么回事?

“死三角”海区位于大西洋西侧百慕大群岛、佛罗里达海峡和大安的列斯群岛东端的波多黎各岛之间。大部分位于北纬 20°~30°,属于北热带。这里全年主要受热带气团控制,盛行东北信风。夏秋多热带飓风,狂风怒吼,常形成 10多米高的水墙,此外,还经常可以遇到海龙卷,它能把海水吸到几千米的高空,给航行罩上了可怕的阴影。

“死三角”海区正处在南、北美之间地壳断裂带的北缘,火山和地震活动非常强烈,海底地形十分复杂。“死三角” 的下面,大部分是深达 6000米以下的北亚美利加海盆;北部是突起于四周深海盆的百慕大海台,西和西南侧是靠近大陆和群岛的广阔的大陆架,南端是深达 9215米的波多黎各海沟。

“死三角”附近既有明显突出的半岛如佛罗里达半岛、尤卡坦半岛,又有被半岛围起来的较封闭的海湾———墨西哥湾,还有众多的岛屿和海峡:巴哈马群岛、大安的列斯群岛和小安的列斯群岛等 1200多个岛屿。这些岛屿面向浩瀚的大西洋,屏障着加勒比海,大大增加了洋流的复杂性。大西洋北赤道暖流在安的列斯群岛附近大部转向西北,从 “死三角”海区穿过。另外,从墨西哥湾经佛罗里达海峡流出的佛罗里达洋流,非常强大,宽度扩及整个海峡,达 150千米,洋流深 800米,每昼夜流速为 130公里 ~150公里。如此 “浩浩荡荡的大军” 也从 “死三角” 海区通过。总之, “死三角” 海区洋流复杂,势强流急,遇难的飞机、船只即使不沉入洋底,也会被强大的洋流冲得无影无踪了。给人以一点残骸不留、神秘失踪的假象。还有, “死三角” 海域又是马尾藻海的一部分,海面布满了以马尾藻为主的褐色藻类,不利航行。

“死三角”海区位于巴拿马地峡的东北方,是西欧、北非和北美东岸到巴拿马运河航线的必经之地,过往船只络绎不绝,海上交通运输繁忙。此外,巴哈马群岛风景秀丽,气候温和,是旅游胜地,节假日许多人驾着自己的游艇或私人飞机到这里度假,难免不发生意外。

如果我们充分考虑到以上这些因素,再根据每次失事的具体情况作深入细致的分析,那就对 “死三角”海域所发生的事件不会感到神秘莫测,但有一点可以肯定,无论过去、现在和将来,都不会存在什么超自然的现象。至于一些学者提出的各种假说,如百慕大三角失踪事件都是飞碟造成的,自然激光会使船只、飞机化为乌有等等,都是不成立的。

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