- 第15节 19吨鱼哪去了
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从前,发生过这样一件事:一个商人向荷兰渔民购买了5000吨青鱼装在船上,从荷兰一个城市运到靠近赤道的非洲城市——马加的沙港。到了那里,一过秤,发现青鱼少了将近19吨。奇怪!这些鱼到哪里去了呢?被盗是不可能的,因为轮船沿途并没有靠过岸。当时大家都无法揭开这个秘密。
无独有偶。有一次,苏联的一位运动员,也碰到一件怪事。这位运动员在他出生的城市,掷铁饼经常能掷到50米远,可是在列宁格勒的全苏运动会上,他无论怎么努力,也掷不到那么远,总要相差8~9厘米。这又是怎么回事呢?
我们知道,物体的重量是由地球对它的吸引力而产生的,同时,地球对一个物体的吸引力,是跟这个物体离开地心的远近而变化的。假如,我们把1公斤的一块铁,放到离地面6400千米的高空,就是说,把这块铁举到地面离地心两倍的距离(地球的平均半径不到6400千米),那么这块铁所受到的地心引力就会减少3/4,它的重量只有025公斤了。
物体重量的变化情况还多呢!在高山上要比平地上轻一些,在赤道上要比南极轻些,在水里要比在陆地上轻得多,如果飞到地球引力达不到的高空去,那就根本没有重量了。
前边说的青鱼和铁饼的故事,都是地球引力跟人开的玩笑。由于地球是稍带椭圆的,它的南北两极的半径要比赤道的半径小22千米,半径越小,吸引力就越大;半径越大,吸引力越小。因此,在荷兰的5000吨青鱼,运到靠近赤道时,就剩下4981吨了。与此相反,列宁格勒比较靠近北极,因此地球引力就大了一些,也可以说铁饼重了一些,而使运动员的成绩受到了影响。
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