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第二十六路军的起义轰动了全国　震惊了国民党　蒋介石恨得咬牙切齿　决定亲率大军再次围攻共产党中央根据地的红色军民　忽有武汉行营连电告急　说徐向前红四方面军大举出击　有攻陷武汉之虞　蒋介石于是将兵锋一转　干脆先把鄂豫皖根据地攻下来再说　这次所调集的部队全是蒋介石的中央嫡系精锐部队　共计50个师外加四个航空队　以陈继承　卫立煌　徐廷瑶分任东西北三路总指挥　蒋介石亲自但任鄂豫皖三省反共总司令　设总部于汉口　靠前指挥

徐廷瑶求功心切　率先出发　五万大军直逼霍丘城

红二十五军军长旷继勋正在霍丘城内训练教导队　获此消息　不敢轻视　立即组织兵力紧急部署防务　并急电中央分局报警

张国焘看了电报　想也没想　当即复电旷继勋　令他死守霍丘城

省委书记沈泽民说　旷继勋手上只有一个教导队　顶多五百人　徐廷瑶却是五六万人的一个主力军　你叫他死守　什么意思呀

是啊　那是死守不了　张国焘眼珠子一转　又赶紧电令徐向前火速回师救援霍丘

几天之后　守备霍丘的红军教导队抬着旷继勋急匆匆跑来　向张国焘报告说　南京军人多　我们人少　根本就挡不住　旷军长身负重伤　宁死也不肯撤退　是我们强行将他抬出霍丘城的

张国焘看着满身血迹的旷继勋　板起面孔　冷冰冰说　你失守霍丘城　本应判死刑　看你伤成这样　就饶你不死

当场宣布撤销旷继勋红二十五军军长职务　由蔡申熙接任　然后急匆匆赶往平汉路前线

才到夏店　碰上徐向前和陈昌浩带着主力向这边开来

张国焘喝问道　你们在平汉线打得很出色　回来干吗

陈昌浩谔然道　不是你一连三次急电叫我们回来的吗

那是几天前　张国焘吼道　现在你们必须返回去主动进攻敌人

徐向前说　这几个月一直在外苦战　战士们太累了　亟需休整　蒋介石的部署尚未全面铺开　让大家抢时间喘口气吧

张国焘冷笑说　南京军不堪一击　已成偏师　以后我们将直接同帝国主义开仗　你们这一休息　我们还如何开仗呢

徐向前笑道　蒋介石的嫡系精锐部队才刚刚使出来　我们还没试钢火　何来偏师之说

张国焘恼怒说　我不跟你讲这些　我只问你什么时候展开进攻

徐向前压住心头火气说　战士们太累了　让他们休整几天吧　只要几天就行

我不管他们累不累　张国焘怒道　我只知道我们必须不停顿地进攻　争取革命早日成功　你们不能休息　要立即出击　首先攻克麻城

陈昌浩急道　老板先生　不是我扫你的兴　部队连续作战　疲惫已极　确实需要休整　好多人的脚板都磨出了血

陈赓也说　先休整几天吧　让战士们稍稍喘口气　哪怕是一天也好

张国焘把眼一瞪　以威胁的口吻说　我要的是出击出击再出击进攻进攻再进攻　你们不听　到时莫怪我做得出

陈昌浩一看不对头　怕徐向前吃亏　赶紧小声劝徐向前说　走吧　走吧　省得碍眼

陈昌浩不等徐向前申述自己的意见　硬是拖着疲惫不堪的队伍上路了

徐向前在心里哀叹道　唉　昌浩同志也是难做人啦　谁叫我们党内有张国焘这号人呢

不少指战员得了烂脚病　简直是寸步难行　好不容易挨到麻城　战士们拖着一双红肿的脚展开猛烈进攻　守军工事坚固　火力强大　红军根本就啃不动　徐向前陈昌浩据实电告张国焘　要求立即停止攻城　张国焘复电不准　徐向前只得屯兵坚城之下　苦熬时日　蒋介石乘机完成了对鄂豫皖革命根据地的包围圈　逐步向腹地进逼　陈继承更是利用红四方面军主力在麻城之机　率四个师大胆突进　直插根据地首府七里坪　卫立煌第十四军急进红安　全力策应陈继承

蒋介石此举大出张国焘的意料　面对猛扑而来的南京军　张国焘惊慌不已　紧急致电麻城前线　叫徐向前速撤麻城之围　火速回救七里坪

徐向前看过电报　好生不然　对陈昌浩说　此时去七里坪　肯定是硬碰硬　南京军超过我们好多倍　火力也大大强过我们　硬干　吃亏的必然是我们　你回个电报给张老板　叫他先避一避　我们却去佯攻武汉　南京军必退　围攻自然也就打破了

陈昌浩极为赞同　当即电告张国焘　可是张国焘不听　严令徐向前陈昌浩回救七里坪　徐向前无奈　率部回援　麻城守军乘势追击于后　徐向前陈昌浩急急而行　与南京军李默庵师遭遇于冯寿二湾　双方什么话也不说　交手就是一场好杀　南京军源源不断涌来　红军人少弹缺　交战不利　徐向前主动转移　仍进七里坪　布防于柳林河东　工事还才筑得一半　陈继承的精锐部队便赶来了　飞机大炮一齐上　红军以劣势装备依山苦战　各级指挥员都身先士卒　奋勇杀敌　陈继承便集中一批特等射手　专打红军的指挥员和机枪手　连曾中生的膝盖骨也不幸被打坏　陈继承乘势发起集团冲锋　接连夺占红军多处阵地　徐向前为避免不必要的伤亡　白天收紧阵地　晚上再以反冲锋将阵地夺回　双方血战七昼夜　陈继承损失六个团长　再也无力攻击　转为防守　徐向前瞄准机会　拿出最后的看家部队　猛烈出击　突破金兰山高地　击毙南京军团长周良　直插白马嘶河黄杰的师部　黄杰据险顽抗　红军东路游击副司令徐海东率突击队从后袭来　黄杰损失五个团　仅带少数卫士落荒而逃

徐向前转而攻击卫立煌　激战数日　天色忽变　空中飘起了绵绵小雨　徐向前抓住几粒雨点闻了闻　心生一计　撤出战斗　卫立煌斗志正旺　紧追于后　徐向前且战且走　退到陡沙河时　小雨变成了大雨　河上虽无船桥　但水势尚弱　徐向前急速徒涉过河　卫立煌追来　紧随其后过河　行至中流　河水猛涨　上游洪水汹涌而下　南京军官兵淹毙无数　卫立煌好不容易抓着马尾巴爬上河心孤岛　正要收集散乱的队伍　红军反攻过来　不少人抱着木头竹竿奋力划进　纷纷逼向卫立煌　卫立煌急了　吩咐左右快逃　自己却拔枪在手　准备自尽

有士兵高声喊道　军长快看

看什么呀　卫立煌说着　放眼望去　红军正纷纷撤离　卫立煌惊喜万分　不停地拍着额头说　谢天谢地啊　红军只要再靠近一点　我就只好当俘虏了

卫立煌不知道　此刻其实是张国焘救了他一命

原来就在红军即将活捉卫立煌时　张国焘突然来到了前线　说是新集要丢了　叫徐向前立即停止攻打卫立煌　火速救援新集

徐向前指着河心孤岛说　卫立煌就在那上面　还有得五分钟就能活捉他

陈昌浩也说　抓住一个卫立煌　胜过十个新集镇　张老板　还是让我们先拿下河心孤岛再走吧　来得及

张国焘鄙夷地看看河心孤岛　强令徐向前立即收兵转移

徐向前力争说　新集是蒋介石下死命令要夺取的地方　我们何苦去死打硬拼　卫立煌是蒋介石五大主力之一　捉住他　战局将大为改观

张国焘把眼一瞪　冷笑道　你想抗命吗

陈昌浩怕徐向前吃亏　忙低声劝道　张老板的脾气你又不是不知道　撤吧

徐向前看着近在咫尺眼看就要被抓到手的卫立煌　长叹一声　黯然离去