“嗯，你直说便是。”

云翡停了片刻，才道：“外祖父临终前，给娘留了一笔银子做私房钱，不让娘告诉爹。现在娘打算用这笔银子，在莲花山修一座尼姑庵，出家为尼。”

云定权一怔，立刻追问：“你娘可说了这笔银子有多少？”

云翡低头抠着衣角：“没说。”

云定权的反应，可真是和她想象的一模一样，他不关心苏青梅要出家，而是关心银子的数目。薄情寡义到这个份上，云翡也就彻底对这个爹死心了。

云定权心里开始盘算起来，当初正因为苏永安是县里的首富，他才设计了一场英雄救美的局，娶了苏青梅，最终如愿得到了苏家的家产。苏永安家财万贯，一辈子精明过人，给独生女儿留一笔私房银子，的确像是他的做派。既然苏青梅张口就要建一座尼姑庵，想必不会是小数目。乱世之中，唯有手中兵马才是最强硬有用的东西，可是养兵马需要银子。想要成就霸业，他缺的便是银子和人才。

云翡一看他蹙着眉头、若有所思的样子，便知道自己这一招是用对了。只要娘还有用，他就不会放任她不管，至于那笔银子的数目，他猜想得越大越好。

“爹，阿琮病好了，咱们一起去把娘接回来，好端端的银子拿去建尼姑庵做什么，还不如给爹招兵买马。再说，娘要是出家，对爹的名声可不好。”她假装不知道他的心思，却句句说到他的心坎上。

云定权当然不想落个忘恩负义的坏名声，而且他也无心逼苏青梅出家，只是想要借着林清荷这件事，给她一个下马威，叫她认清自己的地位，以免以后后宅不安。既然她手头有一大笔银子，他自然是要接她回来的。

若不是女儿告诉他，他还真没想到一向将他视为神明、言听计从的苏青梅居然还偷偷藏着一笔银子，他由衷地叹了句：“阿翡，还是你和爹最亲。”

云翡看着他英俊薄情的脸，“情真意切”地说：“那是当然。爹对阿翡有多好，阿翡心里都知道。”

云定权听见这句话，反而有点惭愧。女儿容貌惊人，他心里早就盘算着怎么结一门姻亲以利于自己的霸业，抱着奇货可居的心思，迟迟没有给她定下亲事。这一点云翡已经有所觉察，但她表面装作什么都不知道。可是云琮却做不到把什么都放在心里，小孩子心无城府，晚饭时分，他一看林清荷坐在娘亲平素的位置上，和爹挨得那么近，顿时一脸的愤怒，既不肯见礼，也不肯称呼一声二娘。云定权勃然大怒，立刻厉声斥责云琮。云琮眼泪汪汪地吃了两口饭，便退下了。

云翡看着弟弟小小的身影孤单单地走开，心里难过得像针扎一般。回到房中，她心疼地刮着云琮的小鼻子道：“你干吗把什么事都放在脸上，心里那么大的地方，放什么放不下？你个小笨蛋。”

云琮气哼哼道：“我看见她就讨厌，她坐了娘的位置。”

“娘不肯回来，她自然会坐在那儿。”

云琮立刻道：“姐姐，咱们要赶紧把娘接回来才行。”

云翡摸着弟弟的圆脑袋，叹了口气。苏青梅抱着家中“有我无她，有她无我”的态度，林清荷在家，她绝不会回来。但是，林清荷腹中已经有了父亲的骨肉，而且背后还有庐州府十万兵马，爹怎么可能为了娘而舍弃她？看来得想个办法，让林清荷暂时离开才行。

当着云定权的面，林清荷对云琮的敌视装作大度的样子，一笑置之，但是回到芙蓉阁便开始抹眼泪。

陪嫁丫鬟玉池劝道：“夫人现在有了身子，千万别动气。”

林清荷咬牙道：“大哥为我定的好亲事，若是父亲在，定不会这样委屈我。”说着，伏在桌上嘤嘤哭起来。

云定权虽然容貌俊朗，武功高强，但足足比她大了二十岁，家中还有原配。她虽然表面上和云定权郎情妾意如胶似漆，心里却憋了许多不满，总觉得自己年轻貌美，出身娇贵，不该委屈做他的二夫人。

林清荷正在自怨自艾，只听外面廊下传来一个脆生生的声音：“二娘。”

“是小姐来了。”玉池赶紧拧了热毛巾给林清荷擦脸。

林清荷抹了抹脸上的眼泪，又理了理头发，这才道：“进来吧。”

云翡挑开珠帘轻步走了进来，一脸笑容，亲切地上前见礼：“二娘，我替阿琮给您赔不是，他年纪小不懂事，您别和他一般计较。”

林清荷忙做出大度的样子，笑着说：“阿琮是小孩子，我当然不和他计较。”

“二娘真是气度过人。”云翡将手中的一个锦盒放在桌上，嫣然一笑，“二娘如今怀了弟弟，要好好补养身子。这支人参，我娘藏了许多年，不舍得用。二娘眼下正用得上。”

林清荷客气地笑：“阿翡费心了。”

云翡笑眯眯道：“二娘缺什么只管说，千万别像我娘似的，心疼银子不舍得保养，弄得生了阿琮之后成了黄脸婆，腰身也粗了三寸，连我爹都懒得看她。”

这话粗粗一听甚是贴心，但再一想，林清荷心里却有点不是滋味。哪个女人生了孩子腰不粗？哪个女人不会老？云定权若真是这样对待给他生儿育女的发妻，可就有些薄情。

云翡貌似不经意地朝着窗外看了一眼，含笑道：“二娘在这芙蓉阁可还住得惯？”

林清荷含笑道：“院里的荷花池，我很喜欢。”

这芙蓉阁的景致恰好和她的名字相符，院中有个半月形琉璃砖砌成的荷花池，到了夏日，碧叶连连，芙蕖盛开，荷香四溢。她觉得云定权让她住在这里，也算是有心。

云翡惊喜地笑：“巧极了，我娘也极喜欢。当年我们刚搬到这里，池中荷花开得又香又美，我娘一眼就喜欢上了这个院子。后来生了阿琮，我娘怕他掉进荷池里，这才搬到木樨园。”

林清荷勉强笑笑，心里有点不大舒服，原来苏青梅也在这里住过。

云翡打量着屋内的摆设，笑吟吟地道：“这屋里的家具，都是我娘的陪嫁。二娘瞧着哪件东西不满意，只管让我爹换新的，可别替我爹省钱。”

林清荷怔了怔，难以置信，这些红木家具价值不菲，苏青梅小门小户的出身，她娘家能置办得起？

云翡看出她眼中的质疑，笑了笑道：“二娘可能不知道，我外公是襄城的首富，家里商铺几乎布满半个县城，人称为我外公苏半城。我娘出嫁时，外公陪送的都是最好的东西。后来我们搬到荆州，我娘舍不得这些东西，千辛万苦地从老家拉了过来，可真是费了不少的力气。”

原来真的是苏青梅的陪嫁，林清荷简直不知道说什么好，窘迫地绞着手帕，只想立刻便离开这个屋子。

云翡柔声道：“我娘有句话让我转告二娘，她对二娘毫无成见，离家并不是针对二娘，而是因为我爹当年发过誓绝不纳妾。”

林清荷目光中露出震惊之色：“当真？”

“当然是真的。”云翡附到她的耳边小声道，“这些年我娘贴了不少钱给我爹招兵买马，可是我爹还是言而无信。所以我娘请二娘无论如何一定要看好自己的银子，千万记得，男人是靠不住的。”

林清荷怔怔地一个字也说不出来，心里又酸又气，已经连敷衍的干笑都挤不出来了。

云翡将这几个炸弹扔完，起身甜甜一笑：“二娘好好歇着，阿翡先告辞了。”走到门边又折回来，拉着林清荷的手，笑盈盈道，“厨房里的厨子都是我娘从老家带来的，做的饭菜都是我们老家的口味，二娘若是吃不惯，只管告诉爹。”说完，告辞而去。

玉池见林清荷脸色发白，便打开云翡带来的锦盒，转移话题：“夫人，你看这么大的人参可真是少见。”

林清荷气道：“收着吧。她送的东西我可不敢用，谁知道安了什么心。厨房里都是苏青梅的人，我现在有了身孕，一切都要万分小心，茶水糕点饭菜，你都要盯仔细些。”

玉池忙点头应是，心里却道，人家阿翡小姐一片好心，怎么二夫人就能挑出这么多刺来？这么大的人参哪里去找？

林清荷被云翡气得七窍冒烟，这芙蓉阁里的家具本来还挺喜欢，现在看着样样扎眼。在云定权心里，她到底算什么？

云定权夜晚过来的时候，林清荷一脸的不悦异常明显，想要掩饰都掩饰不住。若论藏匿心事的本事，她可比云翡差得远了。

云定权识人无数，一眼便看出来她闷着心事，揽住她的肩膀，亲热地问道：“怎么了？”

林清荷忍了又忍，终于还是忍不住道：“夫君，我想换家具。”

云定权一怔：“这些家具不好吗？都是上好的红木。”

“我不喜欢红木。院子我也想重新修葺一番。”

一想到家具是苏青梅的陪嫁，院子也是苏青梅住过的，她就觉得心里别扭，可是又不能对云定权明说。

云定权出身贫寒，十分节俭，心里粗粗一算这笔银子的数目，便觉得肉疼，可是新婚不久又不便和她起争执，只好满心不悦地应了声好。

两人各怀心思，上床安歇时也不像以往一样亲密地搂在一起。

林清荷翻来覆去地想着云翡说过的话，看似无心之语，却包含了太多的信息，云定权这个人太不可靠，她绝不能像苏青梅那样傻，以后要多留一些心眼。

而云定权想的是，这女人实在奢侈铺张，好端端的东西不用，全要换新的，丝毫不知道替他省钱，这一点比起苏青梅，她可是差了十万八千里。这个时候，他才想起苏青梅的好来，她对他掏心掏肺全无保留，处处为他着想，连卖老宅的钱都给了他。那笔苏永安偷偷留给她的银子，他相信一定能要出来。

于是，翌日他主动带着云翡云琮一起去接苏青梅回来。

云翡暗暗松了口气。

车马到了莲花山下，云定权带着一双儿女，沿着山路到了净土寺。

苏青梅见他亲自来接，过往种种涌上来，如死灰的心又起了波澜，毕竟是十六年的夫妻，他是她爱慕了半辈子、视为救命恩人的盖世英雄。

云定权看在银子的分上，捺着性子道：“青梅你也知道，吴王早就对楚地虎视眈眈，若是举兵打过来，我十几年的心血付诸东流倒也罢了，可是岳父一生积蓄都耗费于此，我如何能将荆州拱手相让……”

他情真意切，侃侃而谈，不知情的人听着，只会认为他有太多苦衷，娶林清荷真是逼不得已，他心里从头至尾都只有糟糠之妻，娶二房打江山全是为了能让她和孩子过上好日子，享尽荣华富贵……

云翡一边听，一边叹服他过人的口才，难怪一世精明的外公也会被他骗过，将万贯家财拱手给他作嫁衣。

苏青梅冷冷道：“我不管你有什么理由，你当初发过誓，一辈子不另娶纳妾，身边只有我一人。除非你送走那女人，否则我不会回去。”

云定权有点不耐烦，扭头给云翡递了个眼色，意思是你去劝劝她。

云翡附耳对云琮说了两句话，将他送到苏青梅身边，然后拉了拉父亲的袖子，悄声道：“爹，我有个主意。二娘身怀有孕，不如将她送回庐州娘家养胎，先把娘哄回家。等二娘生了孩子，爹再把她接回来。”

这是个好办法，先把苏青梅哄回去，把那笔银子弄到手再说。

“可是你二娘若是不肯回去呢？”

“爹你放心，二娘她一定会肯。”

云定权看着女儿胸有成竹的样子，半信半疑，决定回去试一试。

回到家里，云定权对林清荷婉转提出送她回娘家养胎，本以为她会不依，没想到她竟然一口答应了。

林清荷之所以痛快答应，正是因为云翡的那些话。

芙蓉阁她现在一刻也不想待下去，而修葺院子、置办家具都需要时间，她才不想为此费力操心。再者，她在荆州无依无靠，云府到处都是苏青梅的人，谁知道会不会动手脚害她，还不如回娘家养胎更安全，等生下孩子再回来，芙蓉阁也都修整好了，何乐不为？于是，第二天，云定权亲自送她回庐州。苏青梅并不知道林清荷已经怀了身孕，还以为丈夫是把她“永远地”送了回去，于是林清荷走后，她终于回到了久别的家。只是，经此一事，心境大变，人也消沉木讷起来，整日闷在屋里，静悄悄的像个瓷器。

云翡知道，云定权回来之后，必定要找她娘要那笔莫须有的银子。所以，她必须要在他回来之前，弄出一笔数目不小的银子来，不然她和她娘的日子都不会好过。她想了想，把家里的管家云七叫了来。管家听完她的话，眼珠子都快要掉到了地上：“天哪，将军回来，会……会杀人的！”

云翡嫣然一笑：“你放心，万事有我担着。我爹不会动怒，更不会杀人。”

翌日，整座荆州城都沸腾起来了。因为从州牧府里传出来一个让人震惊的消息。

“明日辰时，州牧府门前会摆出一个木箱。只要是未婚男子，都可用信封封一张银票投入木箱，按照银票面额的大小，排名前三位的男子，即有资格前去回答州牧府大小姐的一个问题。只要能答出来，那么不论此人相貌年纪家境如何，云小姐都嫁给此人为妻。”

这个消息是州牧府的管家云七亲口对外说的，所以，虽然听起来不太真实，但是部分人还是相信了。于是，短短一天内，荆州全城妇孺老幼，几乎无人不知。所有的茶肆酒肆客栈街边，几乎都在谈论着这个话题。

翌日天还未亮，州牧府前面已经排起了长龙。不到辰时，几乎半个荆州的未婚男子都挤到了这里，将州牧府前后左右四条街都围得水泄不通。谁不知道，州牧大人膝下只有这么一位千金。听说容貌绝佳，聪慧过人。这且不算，最关键的是，云定权现今手握重兵，是楚地霸主，娶了州牧千金，可谓一步登天。但到底这消息是真是假，另外那部分人还是半信半疑。

辰时整，州牧府的大门徐徐打开，先是出来了一队手持刀剑的士兵，沿着州牧大门整整齐齐地站了一排。众人翘首以盼，只见两个士兵抬出来一张小桌子，上面放着一个金丝楠木箱子。顿时，人群激动起来，这件事竟然是真的！这个小箱子如同一个魔盒，貌不出众，却立刻成为万众瞩目的焦点。管家云七出现了，将整个流程和规定说了一遍，然后，投票开始。

众人怀着激动的心情，排着长龙般的队伍，将各自备好的信封投入了木箱。终于，最后一个信封投入了金丝楠木箱子，守在桌旁的士兵用红布盖住了木箱。这时，一位年约十六七的姑娘轻移莲步从大门里走了出来。纷纷乱乱的人群一下子静下来。

她穿了一袭浅草绿的春衫，貌如春花，体若柔柳。一双剪水明眸盈盈一转，仿佛将所有的人都看了一遍，却又仿佛谁都没看，犹如一抹道是无晴却有晴的春光。

有人窃窃私语：“这位神仙般的人物便是云小姐？”

“肯定不是，云小姐怎么会抛头露面。”

的确不是，她是苏青梅身边的丫鬟茯苓。连丫鬟都如此美貌，不知那云小姐又是何等的风华绝代、倾国倾城。于是，众人对这位州牧府的大小姐更是生了好奇之心。

茯苓婷婷袅袅地走到桌前，揭开蒙在金丝楠木箱子上的红布，里面放着几百个信封，里面都夹着数目不等的银票。她抱起箱子走进了州牧府。不多时，她拿了一张纸出来，递给管家云七。云七念了三个名字，分别是，长安钱庄的少东家杜天佑、绸缎庄的大东家严青绍和盐商孟经纬。

没有中选的人，开始心疼自己付诸东流的银子，杏林医馆的李神医在信封里放了一张五百两的银票，本以为胜券在握，谁知连第三名的边边都未沾上，后悔得肠子都快要青了。虽然初选已经结束，但围观的人并未散去，众人目送着这三位入选的男子跟着茯苓姑娘走进了州牧府，又是艳羡，又是嫉妒。

大门外人山人海，一片嘈杂，议论的话题有两个。一个是猜测那金丝楠木的箱子里到底会有多少银子；而另一个话题便是，进去的三位男子不知道能不能回答出云小姐的问题。

杜天佑、严青绍、孟经纬，先后走进州牧府。

这座荆州城戒备最为森严的府邸里，寂静无声，高大的树木矗立在两旁，更显得气氛庄严。这三位身家雄厚的商人，肯一掷千金，是因为心里抱着两个念头。如果运气好，娶了州牧千金最好不过，若是不能，也等于变相地送了银子孝敬州牧大人。当今乱世，银子虽然要紧，但寻个靠山，保住家财和家人平安可是千金难求的事情。

三人恭恭敬敬地进了西侧的偏厅，大气不敢出。

厅内暗香浮动，檀香木的茶几前，站着一位挺拔高大的年轻男子，俊眉星目，是专教云琮武功的昭武校尉宋惊雨。茶几后，坐着一个身穿淡金色衣衫的女子，侧身对着半壁珠帘，看不见面容，但那乌发如云、香肩细腰的侧影却极曼妙美丽。

杜天佑上前两步，拱手施礼：“在下长安钱庄杜天佑。”

白芍扭过脸来，一张艳如桃李的面孔冷若冰霜。这时，从珠帘后，伸出一只拿着薛涛笺的纤纤素手。站在最前面的杜天佑，看得最为清晰。

净白无瑕的细手，如雪如玉的指尖，淡粉色的指甲犹如早春的樱花，他从未见过如此美丽精致的一只手。就连那张薛涛笺，亦因在这只纤纤玉手之上而更显得风雅清丽，仿佛散发出淡淡的幽香。

显然，珠帘后，这只玉手的主人，便是云小姐了。而她递出来的薛涛笺，上面写着的就是她要问的问题。

他莫名地有些紧张，不知道今日这一场豪赌，是否有好运气。

白芍接过薛涛笺，展开看了一眼之后，对杜天佑道：“如果，我家小姐和令堂同时掉进了水里，你先救哪个？”

杜天佑没想到问题如此简单，心下一松，当即不假思索地回答：“当然是云小姐。”

白芍冷冷地看着他，突然露出一抹嘲讽的蔑笑：“令堂辛辛苦苦养育你这么大，你居然见死不救。这种没心没肺的人，我家小姐是绝对不会嫁的。送客。”

杜家可以说是荆州的首富，从未有人对少东家杜天佑说过这样的话，而且还是一个丫鬟。心高气傲的杜天佑火冒三丈，冲动之下，拿起茶几上的一只青瓷杯便朝白芍的脸上掷去。

严青绍等人吃了一惊，但白芍却纹丝不动，连眼皮都未眨动一下。

眼看那杯子就要砸到她的头上，突然从旁边伸出一只手，稳稳地接住杯子。

冷面无声却一身杀气的宋惊雨，哐当一声捏碎了手中的杯子。然后指尖一捻，白瓷粉末从指缝里飘下，地上像是落了一层白霜。

杜天佑突然意识到，这是州牧府，即便是一个小小的丫鬟，他也得罪不起。他就算是荆州首富，州牧大人说灭他全家，也不过是一句话的工夫，于是，连忙跪地告罪，自抽了两个嘴巴。

“退下吧。”珠帘后响起一个动听的声音，虽未动气，却让杜公子出了一头的冷汗，连忙胆战心惊地退出。

一向胆小的严青绍吓得战战兢兢地走上前道：“我先救我母亲。”

白芍点点头，但马上又道：“我家小姐要找一个对她死心塌地的夫君，眼看她落水却不能相救的男人，对不起，慢走不送。”

严青邵还想分辩几句，却见宋惊雨一记冷若刀锋的目光扫了过来，只好垂头丧气地离去。

等得心急如焚的孟经纬赶紧挤进来，眉开眼笑道：“我娘死了，不存在这个问题。”

白芍冷冷地问：“令尊可健在？”

“在。”

“那令尊和小姐同时掉进水里，你会先救哪一个？”

“我……我……”

方才的两个答案都是错的，孟经纬实在不知道怎么回答，最后头疼欲裂地扶着墙走了，一颗心疼得快要碎掉，那信封里的两千两银子就这么白白打了水漂，连个水花都没有看到。

云翡抱着金丝楠木小木箱，从珠帘后走了出来。说也奇怪，原本艳如桃李的茯苓和白芍，一到她面前，便不知不觉失去了丽色。她眼波一转，仿佛满室芳华都凝于双眸。

白芍叹道：“小姐出这种让人吐血的题，怕是明年也找不到一个如意郎君呢。”

云翡俏皮地笑：“我本来就没打算在这些人里面找夫君啊。我才不会嫁一个贪图云家权势的男人。”