卫懿公的祖上有不检点的行为，这使卫国的老百姓对卫懿公也有看法，但那毕竟是上一代的事情，和卫懿公本人没有什么关系。而卫国的老百姓不喜欢卫懿公，除了上一代的远因，还有近因，而这近因，就和卫懿公本人有关系了，那么，这近因是什么呢？

　　近因就是卫懿公这个人早年执政有点儿不着调，这个人是个动物爱好者，喜欢养鹤。喜欢你就喜欢，在家里养，养多少别人也管不着。可他好像就是为了向全国人表现他喜欢鹤，老是让鹤跟他一起坐在战车上招摇过市。他这样的行为就得罪了国内的甲士。什么叫甲士？就是穿铠甲作战的这些人。在春秋时期，国家并不养常备兵，而是全民皆兵，这个“全民”，是有一定身份的人，有公民权，没犯罪，没在监狱里关着等等。国家公民平时种地，闲时练武，战时从军，从军在当时是一种荣耀，一种权力，战车是他们坐的，是他们执干戈以卫社稷的武器，这些甲士看到卫懿公整天弄只鹤在战车上招摇过市，又掉毛又拉粪，伤透了心。

　　如果天下无事，国家太平，老百姓能奈你何？你就顺顺当当的，反正就是生老病死。不幸的是卫国有了事，而且是天崩地陷的大事，这就是北狄在进攻邢国没有得逞以后，马上把矛头就指向了卫国。卫懿公当然得召集这些甲士，国家有难了，要他们来保卫邦家。这时候生活就给了卫懿公当头一棒。他召这些甲士时，这些甲士就说：你平时不是让仙鹤坐战车吗？鹤会打仗，我们这些人不会打仗，你让仙鹤替你打仗去吧！找到谁，谁都这么说，整个国家人心涣散。这时卫懿公才感觉到自己过去那种好鹤的行为，好得过分，好得愚蠢，好得不知死活了。

　　不过，卫懿公所以在死后得一个“懿”字的谥号，也有其道理。危难之际，他作为一个国君，他并没有撒腿就跑。这时候，他的汉子气，人性中正面的东西，在激烈地刺激下显露出来了！他把所有能召集的人召集起来，然后确定了两个大臣，对他们说：我亲自上前线，国家由你们执政，可以随机应变。他又跟自己的夫人说，你要听从这两个大臣的。

　　可以猜想，当卫懿公这样做的时候，那些消极的甲士们也未必还消极，国君都这样子了，他已经拿出英雄气概来了，甲士们的气大概也就消了。这样，卫懿公就组织起一支军队，开始迎敌。

　　问题是，卫懿公觉悟得有点儿晚，刚才说过，他好鹤，好鹤不单证明这个人政治上不着调，其中有一点特别重要，他好鹤，让鹤坐战车，意味着平时国家军事训练是废驰的，是荒废了的。孔子说过，“以不教民战，是谓弃之”（《论语•子路》）。一个国家，平时不搞军事训练，临时拉出来去让民众上前线打仗，这等于有目的地把民众抛弃在战场上。