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第9节 托马斯•杰弗逊:我已经在上帝圣坛前发过誓

在这里躺着的是美国《独立宣言》的作者,更是弗吉尼亚宗教自由法案及弗吉尼亚大学的创造者,他就是举世闻名的托马斯•杰弗逊。

在美国最新版的美元5分上面,有一个非常著名的人,这个人曾经起草了《独立宣言》,曾经担任过美国第一任国务卿,第二任副总统和第三任总统,这个人就是托马斯·杰弗逊。

《独立宣言》的起草人

杰弗逊来自弗吉尼亚一个十分富裕的农庄,他的大学时期是在当地特别有名的威廉与玛丽学院度过的,当他从这所大学毕业之后,便取得了美国律师资格。他是著名的《独立宣言》这一著作的重要起草人,更是弗吉尼亚《宗教自由法案》的制定者。曾经担任过弗吉尼亚州州长,驻法公使及国务卿等职务,并在1800年被推选为美国总统。他任职期间,做出了一个重要的决定:购买路易斯安那,而这一决定也使得美国的领土范围扩大了差不多一倍。他就是这样一个在世界政治史上有着赫赫声名的人物,可是他却从来都没有把自己的官职当作过自豪的资本,而是用他所做的能够影响到子孙后代的那些实事,来让他人对自己做出评价,同时他一直都履行“当一个人受到公众信任时,他就应该把自己看作公众的财产”这一诺言。在去世之前,他就反复地叮嘱自己的子孙:在其墓碑上除了撰写那些他要写的字句之外,其他一个字也不要多,这样的境界是多么的高尚啊!

1743年,托马斯·杰弗逊出生于弗吉尼亚的沙德威尔,他不仅是美利坚合众国的第三任总统,更是《独立宣言》的起草人。他的父亲是位检察官,然而他更是一位十分成功的种植园主。父亲在临终的时候给托马斯·杰弗逊留下了许多家产。当时的杰弗逊在威廉与玛丽学院读书,可是两年后他却辍学了,且并未在学院里获得任何学位。之后他又学过几年的法律,并于1767年在弗吉尼亚法院找到了一份工作。在接下来的七年里,杰弗逊扮演的是见习律师及种植园主的角色。同时他还成为了弗吉尼亚议会,也就是弗吉尼亚立法机关的下议院的一名议员。

1774年,杰弗逊写下了他的第一篇重要论文,也就是《不列颠美洲殖民地权力概论》。第二年他就被推选成为了弗吉尼亚第二次大陆会议的代表。并在1776年开始了《独立宣言》的起草。又于当年回到了弗吉尼亚立法机关,同时还在几项管理机构改革的施行中起到了很大的作用。在他的重要提案当中有两项是关于公共教育的:第一项就是“弗吉尼亚宗教自由章程”,而另外一项则为“关于进一步普及知识的法案”。

杰弗逊生前关于教育的提案有很多,其中最重要的便是完全普及公共初等教育,创立一所让那些具有才能的人可以受到高等教育的州立大学,并建立一种奖学金制度。他这一方案在当时就被弗吉尼亚州给采纳了,尽管之后美国各州都采纳了与这一提案相似的方案。

从1779年到1781年这三年中,杰弗逊担任了弗吉尼亚州州长一职,接着他便从政坛上“隐退”了。然而在他隐退的日子里,他写下了他生平唯一一部作品,也就是《弗吉尼亚札记》。在此书中,杰弗逊将他反对奴隶制的立场十分清楚地表达了出来,同时此书中还包括一些其他方面的记述。杰弗逊的妻子于1782年去世,当时他们结婚才整整十年,并为杰弗逊抚育了六个孩子。尽管那时候的杰弗逊还十分年轻,可是在妻子死后,他却从未再娶。

杰弗逊于1784年前往法国执行相关外交使命,不久之后又接替了本杰明·富兰克林的职位,成为了美国大使。他在法国一共居住了七年,所以在《美国宪法》这一宪法起草及通过的整个时间里,他都是没回美国的。

1789年,杰弗逊重新回到了美国,后来就接到了美国第一任国务卿的任命。然而他却在不久之后与内阁中的财政部部长,也就是亚历山大·汉密尔顿发生了一场较大的冲突。冲突最主要原因是由于双方所持有的政治观点不同。而冲突的结果就是支持汉密尔顿政策的人聚成一起,成立了联邦党;而支持杰弗逊的人则联合在一起成立了民主共和党。

美国总统杰弗逊

杰弗逊成为总统侯选人这一事件发生在1796年,当时他所获得的选票仅次于约翰•亚当斯,因此他也就顺理成章地当上了副总统。接着在1800年,当他再度参加总统竞选时,他就成功地击败了亚当斯,当上了总统。在当上总统之后,对于以前的对手,杰弗逊所采取的态度是稳健调和,这也给美国开创了一个具有很高价值的先例。在杰弗逊任职期间,他所做出的最大行动就是购买路易斯安那领土,也就是这一英明的决定使得美国国土面积比之前增加了一倍之多。而这一领土购买举动也是人类历史上最大的和平移交领土行为,这也是美国成为大国的一个十分重要的因素,同时也是一件意义深远的事件。

1804年,在总统大选中,杰弗逊获得了连任,然而在1808年所举行的总统大选中,他却决定不再参加这一竞选。也正是由于他的这一举动,让乔治·华盛顿所创下的总统连任不超过两届的先例增添了许多美丽的色彩。1809年,杰弗逊选择隐退,在之后的岁月里,他所从事的唯一政治活动便是创建弗吉尼亚大学,该大学于1819年获得审批,并最终成立。也正是这一事件,让他看到了43年前,他向弗吉尼亚立法机关所提出的教育方案的一部分终于获得了实现。1826年7月4日,也就是杰弗逊所发表的《独立宣言》50周年的纪念日,他离开了人世,也为他83年充实而有意义的人生画上了一个圆满的句号。

托马斯·杰弗逊的功劳是否要比华盛顿大?这个是许多人都会考虑到的问题,然而美国的独立和民主政体是由思想家和实干家一起努力的结果。尽管这两方面都十分重要,然而从总体上来看,思想的贡献其实是更为重要的。如果从行政方面来看,那么显然华盛顿所起的作用是比较大的。然而如果从思想上来看,那么功劳就要归功给许多的人,比方说杰弗逊、詹姆斯·麦迪逊等等。

或许许多人都不知道,其实杰弗逊还是美国专利保护制度的完善者和推进者,是他促进美国通过了保护创新及发明的专利法,也让美国成为了世界上对于创新保护最为严格的国家,因此让美国成为了世界上最吸引人才的地方。除了这些之外,杰弗逊还是一个多才多艺的人,他对许多方面都有研究。也正因为如此,美国人都称他是天资最高且最多才多艺的总统。

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