被素不相识的老翁召唤，张良多少有些意外：正常的礼节应当是老翁招手轻喊，待张良看到他再做个长辈虚礼，一番隔空行礼后，张良亦步亦趋地走过去向老翁行后辈礼，然后才开始正式的交谈。

楚国本是荒蛮之地，民风之彪悍纯粹不亚于暴秦。芈姓华族在此经营十几世，却未见有多少成效，连上了年纪的人也不愿意自持，想必这才是真正的楚人吧？张良笑着思索道，只觉老人粗俗得有些可爱。

那老翁却不依不饶，见张良站在原地不动，眉毛倒立便声如洪钟：“还傻愣着干什么？快些过来！”

张良毕竟是世家贵族出身，又在淮阳学礼多年；作为姬公子，拒绝来自长辈的召唤是等同于不孝的恶行。于是不等对方怒气冲冲地再次破口大骂，张良便一路小跑来到圯桥之上，向老翁万分恭谨地行晚辈礼：“见过老丈。”

礼毕抬起头来，张良发现面前的老翁确实与众不同：单看样貌，此人已年过六旬，却面色红润，身躯挺拔；细长的黑目深嵌在眼窝之中，比两汪水井还要深邃几分。他虽然和当地的楚人一样，穿着粗布短衣，却多披了一件黄色的大褂，伴着桥上的微风轻轻飘动。

仙风道骨的无名老翁，逃亡他乡的反秦公子，老少二人站立在沂水圯桥上，芸芸之中，这场见面注定将要蒙上一层不同寻常的神秘味道。

唯一不太称景的，是老翁只蹬了一只草鞋，另一只赤脚正踩在空处。他就这样别扭地站着，眼如铜铃地看着柔弱有礼的张良。

见对方直勾勾瞪着自己，蹊跷之余，张良不禁心生敬畏，急忙温声问道：“敢问老丈，方才是否在唤小可？小子愚钝，竟让长辈苦等多时，真是孟浪了。”

老翁却好像不愿受“公子”的礼数，他抓住张良伸过来想要搀扶自己的手，就势跳着拐帮来到桥边，锃光瓦亮的手杖直直戳着桥下的河水。

“老夫的鞋掉下去了，你去给老夫拾来。”

张良顺着手杖的方向细瞧过去，静静流淌的河水中央有几块大石，那只掉落的草鞋就被夹在石缝之间。

扯着嗓子喊了半天，原来是让他过来帮忙捡鞋。

这样的要求，无论放在哪个时代都不算太过分；老人行动不便丢了鞋子，身强力健的后生为老人下桥寻履，既合礼数，也属人道。却让张良哑然失笑——他跟老翁根本就不认识。“怎么，不愿意？”见张良没有动弹，老翁竟又泛上几丝怒气来。

见自己的犹疑令长辈不悦之色满满，张良心生愧疚，惶恐间忙摆手解释：“老丈莫急，小可不过在寻草鞋的去处，这就下水为您取来。”

安抚完老翁，张良就赶忙跑下圯桥，撩起裤腿蹚进沂水。清晨时分的河水格外冰冷刺骨，越向河中心靠近，冰肌刺骨的痛麻感觉就越重。

张良被冷水激得连连咬牙打战，经过河心时，涓涓的流水几乎是像利刃般切割他的小腿。不得已，张良从衣服上扯下半块来咬在嘴里，蹒跚着接近夹着草鞋的那几块大石。

桥上的老翁却好似没看到这一幕，看他步履迟缓，还不时地要催下来几句难听话。

忍着冰冷捡回老翁遗落的草鞋时，张良自己的鞋已经烂得没法再穿了。事已至此，他反而释怀不少，干脆扯掉这些累赘，打着赤脚回到桥边。

因为担心鞋子渗水后不便行走，张良把草鞋裹在怀中细细拧擦一番，挤掉浸入的冷水，这才恭恭敬敬地递还给老翁：“托老丈的福，小可幸不辱命，这是您老的鞋。”

一丝吊诡的笑容悄然划过老翁的嘴角。

“别废话，快给老夫穿上！”

未等张良反应过来，一只纹理尽显的鸡皮赤脚已伸到面前。

无缘无故来这样一出戏，张良真是好气又好笑，隐隐觉得对方是有意戏弄自己。但转念之中，他却想起母亲临终前自己侍疾的场面：病痛中的老人连吞水的力气都没有，只能靠张良帮着母亲轻捏喉部下咽。

也许他只是个没有家人儿女在身旁的孤寡，所以才极力想感受被孩子照顾的感觉吧？张良默默地想着，然后老老实实跪在老翁面前，顺从地为他绑好草鞋，安心等待下面的吩咐。

然而，那老翁好似能看穿张良心中的想法一般；待张良替他穿好鞋、等他继续出招时，他却站起身，捋了捋长胡须就离开了，留下张良一人跪在桥边，连最起码的道谢都没有。

“老丈好走。”真是个奇怪的老翁。看着对方离去的身影，道别礼的张良像做梦似地毫无方向感。

不对。

之前那老翁唤他时，人站立在桥的正中央，那只草鞋又是如何掉到河里去的？

诧异之下，张良急忙起身想要追住老翁。可惜那双赤脚偏不争气，只追了几十步，就被石子磨出了数条血口。

“姬公子”苦笑几声，一瘸一拐地回到汜水桥上，准备回下邳城寻双好鞋，顺便把衣服也换掉。

“哈哈哈！”

爽朗的笑声从身后袭来，刚才已经离去的老翁，现在竟然重新出现在汜水桥边，那根手杖依旧锃光瓦亮，未沾半点泥土。

他如何能这样快？张良惊诧不已，未加思索就躬身向老翁再次行礼：“老丈可是有遗落物什？”

老翁没有为自己的去而复返解释什么，他站在恭谨有加的张良面前，笑眯眯道：“如此竟仍恭敬自如，果然孺子可教，孺子可教啊！”

此时的张良并不知道，全天下数一数二的好运就要降临到自己的头上；但聪慧如他，已经猜到对方的身份必然非同寻常。

“姬公子”极为少有地扑倒在地：“夫子在上，受小子一拜！”

结果膝盖还未着地，张良就被老翁的手杖挑了起来：“无需多言，五日之后，天亮之时，圯桥之上，你在此等我便是。”

张良大喜，立马叩头就拜：“夫子有约，安敢不从？”

老翁没有搭理他，自顾自走下桥，笑呵呵地向远处走去。

回到客店中，张良仍旧兴奋难耐；那个黄衣老翁仙风道骨，谈吐不凡，先前又在桥上故意脱鞋“试”他，满意后才定下五日之约。想必对方是要传授给他极为重要的法门秘术，所以才如此郑重其事。

若果真被仙缘眷顾，将来张良就有机会亲手完成反秦复国的大业。

得了奇遇的张良这几日再也无心交游，只记着老翁与自己的五日之约，一改过去市井结交的作风，呆在客店中深居简出，却诗书懒念，饭食少进。致使店主人都在怀疑，向来任侠自得的张公子是不是害了重病。

张良自然不可能染上什么重疾，困扰他的，不过是块让自己想起来就笑逐颜开的“心病”。

他焦急地等待着，在不安和胡思乱想中熬过了第四日的漫漫长夜。

第五天清早，天边刚泛出鱼肚白。

“张公子，可是大好了？”连续几日不曾露面的客人走下楼来，店主人也觉得心情大好。

张良笑了笑，接过对方送来的面巾随便擦拭两下，道了声“得罪”就急忙向城外撵去。

似乎是担心到地方时天已大亮误了期限，张良一路飞奔来到圯桥。却见老翁早已坐在桥头，正气鼓鼓地盯着他来的那条路。

“失了长者的约，算何种罪过？”老翁嗔怒道，压根儿不在乎年轻人的气喘吁吁。

见老翁怒气难平，张良赶忙赔礼：“夫子恕罪，小子知错了……”但没等他跪下告罪，老翁已绷着脸拂袖而去。

“回去吧，五日后再来，莫要迟了！”

老翁的身影逐渐消失在郊外的浓雾中，甩下张良一个人跪在桥上发愣。

大清早前来却吃了顿“面门羹”，懊悔的张良只得悻悻离开，在店主人怪哉的目光中回到客店。

他拿不准这次见面是不是老翁的新考验，不过有一点张良很清楚：早晨老翁的怒容不是装出来的，如果张良一再失约，老翁很可能从此不再出现。

张良可以容忍机会的丧失，但绝不会接受别人对自己品德的定性。

五天之后，听着凌晨的第一声鸡叫，张良翻身下床。他不讲道理地拉起店主人，逼对方为自己提前开张营业。

“张公子今日好雅兴，天不亮就出门，可是要去远处访友吗？”睡眼朦胧中，店主人目送张良飞也似的冲出客店。

张良满以为这次可以站在桥头恭候老翁到来，不想刚跑到沂水边，就看到老翁悠闲地坐在那里，向他怒目而视。

“可恶！”张良这次真的生气了——难道连起早都比不过一个老人吗？！

老翁却更不高兴，他这次甚至连话都懒得跟张良说，只伸出手掌晃了两下，便再次飘然而去。

须臾之间，张良隐约明白了这个约定的含义：我可以给你五天时间，但我只有两只手。

圯桥拾履，张良得到了最初的“五日”机会，但他迟到了；于是老翁拂弄着衣袖又给了他一个“五日”，结果他又迟到了。现在老翁招手给了他最后一个“五日”，届时如果张良再不按时出现，他们就不会再见面了。

“得真人真传，果然要困难重重吗？”张良垂头丧气地躺在床上，挠破头皮却找不到破解的法子。

他又觉得老翁有些不厚道，明明约好天明时分，却每次都要提前来。不是故意消遣他吗？

“五日之后，天亮之时，圯桥之上，你到此等我。五日之后，天亮之时，圯桥之上，你在此等我……”念叨着老翁给自己的约定，困顿的公子渐渐沉入梦乡。

在此等我，等我，等我……

等我！

第四天日暮时分，简单地用过晚饭后，张良走出了客店；临出门前还专门交代店主人，晚上不必等他，他要在城外过夜。

夜深人静，午夜的沂水河依旧明光可鉴，皎洁的月光碎落在河面上，竟比最新颖的帛画还要精美。然而，这些美景都无法勾起张良的兴致，他静静地枯坐在圯桥之上，只等待天亮的那一刻。

到了后半夜，冰凉的湿气袭来，伴着初生的露水侵入骨髓，张良禁不住又打了一个寒战。他有想过到城门下取暖，又担心老翁此时前来。几番挣扎后，他靠着桥边的栏杆，用力把自己蜷缩成团，咬紧牙关等着。

刚过五更，一阵轻快的步伐声敲醒了险些冻晕过去的张良。

踏着白亮的月色，那老翁和往常一样，穿着短衣草鞋，披着黄色大褂，拄着手杖飘然来到沂水圯桥上。

“哈哈哈！”爽朗的笑声终于又一次充盈在圯桥之上。老翁拉住迎上来的张良，却止不住自己满脸的高兴和慈爱之色。

“想必是昨夜就在此地了罢？这才像话嘛！”老翁脱了黄褂披到他身上，惊得张良慌忙作揖告罪，结果又招来一顿训斥。

待在桥上坐定，老翁从怀里掏出一包书简递给张良：“拿去吧。”

张良受宠若惊，急忙跪下双手承接：“夫子如此厚爱，小子惶恐不已。”

老翁却哈哈大笑，扶张良起身：“什么惶恐不惶恐？这部书是你应得的。回去后记得细心研读，日后定能派上用场。”

闻听此言，张良立马再次跪倒，乖乖地行了一个弟子礼：“老师在上，请受弟子张良一拜！”

老翁这次没有拒绝他，微微笑道：“这部书可让你成就他人的帝王大业，做一代帝师。但要记住，你只有十年时间；十年之后，无论是否得尽书中真传，你都必须出山！”

“弟子谨遵师命。”

“是真的才好！”老翁捻须道，“别跪着了，地上怪凉的。”

起身后，张良本想再问几句跟书简有关的事情，转念想想，又觉得该是天机不可泄露，便不再多言；何况他还有更大的疑问没有解决。

“弟子愚钝，尚不知老师的名讳……还有，老师那日为何会选中弟子？”

听到这样支支吾吾的问题，老翁竟像听笑话似的捧腹不已：“真是多嘴！老夫叫什么很重要吗？你又真是张氏吗？”

老师话中的讽刺格外刺耳，张良顿时羞愧难当，只得低下头告罪：“老师大恩，弟子终生难忘，唯有发奋苦读以报！”

“你若有心，十三年后，去济北的谷城山下看黄石，带着你的功绩来寻我吧。”言罢，老翁飘然南去，片刻便消失在浓雾之中，踪影全无。

张良怀抱书简，身上的黄色大褂依然伴着细风随意摆动。他呆呆望着老师离去的方向，默然无语。

厚重的浓雾渐渐散去，沂水河畔万物静籁，细腻的土地上看不到半片脚印。

就着初生的晨光，张良解开包裹书简的步片，两个大字映入眼帘：三略。