一切有关宗教教义的宣传文字，目的都在阐明它所认为是真理的那些抽象的道理。

抽象的道理是很难直接解说清楚的。为了让人们懂得那些道理，能够接受、信服并深刻地记住那些道理，最好的办法就是用生动、具体的事实作比喻。把抽象的道理形象化，人们就容易接受、理解，轻易不会忘记了。

历史故事和传说，人们都非常熟悉，用它们来比喻那些抽象的道理，最为方便不过了。因此，佛经和其他的宗教经文一样，大量引用了历史故事和传说。

但是，抽象的道理是层出不穷、漫无边际的，历史故事和传说虽多，却总有一定限量；而且，有些抽象的道理，有时又很难找到恰如其分的历史故事和传说作比喻。在这种情况之下，便产生了“人为的故事”，作为代替。

所谓“人为的故事”，就是人们想象出来的各种情节的有机统一，是虚构的产物。它看起来像是真的，其实在生活中不一定发生过；说它是假的吧，却又符合生活真实，并反映了实际生活经验—这就是寓言。

寓言是一种常见的文学形式，其特点是通过具体的故事情节，言在此而意在彼，用来达到说明抽象道理的目的。用寓言去比喻抽象的道理，可以运用自如而又十分贴切。它不但能弥补历史故事和传说在比喻上的不足，而且大大增加了说服力。

这就是佛经中除了引用历史故事和传说之外，又大量引用寓言的目的所在。