卫羽匆匆而来时，但见朱闻面沉似水，看不出喜怒，一旁疏真慢条斯理地持了绣针，日光下，光芒乍现。

“传令，中军集结，朝那颜部进发。”朱闻静静说道。

卫羽简直不敢相信自己的耳朵：“君侯，这只是个借口，你怎么能当真……”

他的争辩，在见到朱闻轻轻摇头后，蓦然停歇。

“此一时，彼一时。先前是怕王城中有人在燮王面前进谗言，这才不出军惩戒那颜部，如今燮王病危，朝外兴兵，这才能证明自己的清白无瑕。”疏真的声音悠远宛如流云，静静响起。

卫羽剑眉一扬，急道：“燮王既然倒下，又何需向任何人证明？”

喀嚓一声，疏真左手剪刀一闪，丝线崩落，电光火石间，只听她轻笑道：“你真以为……燮王朱炎这么容易死吗？”

随着殿外轰隆一声，一声春雷响彻天地间，闪电的白光中，但见卫羽面如土色，如见鬼魅。

他艰难地开口：“难道是……这怎么可能？”

一叠文书被放在他身边，正是上次害他手肿的罪魁祸首，疏真叹了一声：“燮王朱炎，可不是这么容易就死的人啊！”

她低声说着，仿佛沉浸在某种奇异的记忆中，眼神有些恍惚，惆怅复杂，仿佛难以释怀——

白光照亮了她的衣袂，黑瞳中带着令人惊惧的亮——这一刻，她十指微颤，几乎要放声大笑，却终究化为一声叹息：“所谓的燮王将死，只是一个局……但是设局之人，却并非单独针对君侯你一人。”

朱闻微微颔首，对着疏真道：“你且慢慢说来。”

此时满殿寂静，四下里只听疏真娓娓说道：“燮王若真有恙，便正是世子登位用人之际，但是我看这些细作上报的消息，几位得用之臣皆称病在家——天下间有这等忠心不二的臣子吗？”

卫羽忍不住插话：“王廷里情势复杂，王后、世子、萧淑容都各怀鬼胎，这些人大概是不愿深陷政争之中，这才称病。”

“如果只是一、两个人，这么想倒也不奇怪。但是最关键的一人，王廷侍卫总领，这是最接近燮王的人，他的手中，可能掌握着燮王最隐秘的关键。”

疏真的唇边掠过一丝神秘的微笑：“比如，不管真假，他可以宣称，燮王的继位文诏在他手上。且燮王的身体急剧衰坏，是因进了某人进献的药材所致……诸如此类的隐性权力，本身就是任何一方势力梦寐以求的。别人可以称病退隐，他不可以——无论新王是谁，他若不向一人效忠，那么，他的全家老小，都难逃一死。”

她翻动文书，一一指摘道：“这几天细作的消息，都显示这几位重臣安居在家——连任何的访友都没有，这般成竹在胸，就很不寻常了。”

四下里，只听她宛然一笑，最后道：“特别是这位太医正，他这几日又迎娶了第七房妾侍——若燮王真是在弥留之际，他只怕要担心的是自己那颗脑袋，哪还有这等心思？”

朱闻点头道：“京城中一片混乱，人们都忙着探听王宫里的一举一动，倒是没人留心这些细枝末节，没曾想，真相正在其中！”

卫羽已惊出一身冷汗，欲端起茶盏，却发现手心冰凉，他心有余悸道：“你方才所说，设局之人乃是……”

他早心知肚明，却沉吟着不愿说出，朱闻冷然一笑，腕间红玉髓鲜红欲滴，光华耀眼，碰到桌面上清冷冷一响，他不无感慨地叹道：“我那位父王，眼见身边之人各个儿都对王位有所觊觎，于是想出了这一计，假死以观各方表现——如今他骗过了芸芸众生，在暗处观察所有人的一举一动呢。”

疏真微微一笑，带着些慵懒将绣屏收起：“他见王妃世子他们图谋日久，活跃过了头，这才猜忌警惕。君侯你远在边疆，虽也不免见忌，却也不是他唯一的眼中钉。”

朱闻冷哼了一声，坐在窗前默然许久，才沉声笑道：“燮王之位真有那么诱人么？”

天色暗下，他清俊的容颜因这份讥讽冷笑而越发熠熠，朱闻简直要大笑出声——父子、夫妻、兄弟，这般粉墨登场，上演着永不止歇的闹剧，这是何苦来哉？

“诱不诱人只是因人而异。一旦踏上这条争权夺利之路，便再不是旁观之人，算计与被算计，是再平常不过的事了。”

疏真淡淡地说道，神色间不见任何动摇，眼神却在怅然若失中逐渐幽深，好似陷入南柯迷梦之中。

她抬起头，目光正与朱闻相遇，四目相对，于昏暗间熠熠生辉。

那是不为人所知的，不同的感慨、挣扎，以及隐痛。

“登上这燮王之位，便能一飞冲天——但你若想翔于九天之上，就要千万留心，不要被九地之下的藤蔓荆棘绊倒，落得个凄凉结局……”

疏真的话听起来简直是犀利无礼，但朱闻没有动怒，他静静凝视着那道清瘦身影，只觉得这其中包含着无尽萧瑟，让人悚然生悯。

那般忧悒的自嘲，那般决绝的隐忍，到底是为了什么呢……

他心中如此忖道。

疏真站起身来，又咳了两声，微微示意道：“虹菱还在房中等我一起用饭，我先告退了。”

她收起一应绣具，又裹了外袍，这才出门自去。

宽广的中庭仍是一派萧条，费心栽种的柳条也远不似江南的妩媚风流，只是略微冒些绿芽，要想“万条垂下绿丝绦”，那要等到五、六月间了——或许在这之前，就已然因为水土不服而枯竭。

疏真望着那艰难窘迫的柳条，不由朝自己身上看了一眼，随即微微一笑，随意淡定之间不无苦涩——

她想起朱闻的话：燮王之位，真有那么诱人么？

日光从头顶照下，却驱不走遍体的凉意，她无声叹息——这世上，有哪一份富贵尊荣是不诱人的？

至高权柄有如让人生瘾的毒药，一旦握有，就再也离不得、放不开……

她叹了口气，凝视着自己在水中的倒影，低喃着：“每个人都是如此……连我也不例外。”

她的声音越发低沉，周身的血脉几乎要冻结：“所以，这就是我的罪，我今生所必须背负的罪孽吗？”

水波潋滟，清冽中却见人影摇曳破碎，点点涟漪之下，疏真只觉得意兴阑珊，一口郁气积于胸口，无处排遣。

“天下人皆如此看我，那也就罢了……可是……萧策，到头来，连你也是如此认为。”

她咳了一声，终是拂袖自去，身后庭院静谧、水波依旧。

遵照朱闻的手令，镇边军调出最精锐的中军，奔赴边陲清剿。

此番朱闻却没有亲至，而是坐镇宫中，阅览战报。

他拈了一纸信笺，笑道：“那颜族长先前花了大价钱才赎身回去，此番又遭我军清剿，败退之余，竟写信来责我背信弃义，出尔反尔——真是可笑，本侯何时与他约定，从今往后不再相杀攻击？”

他停了一停，眉目间笑意更深，让一旁的卫羽心中一凛，有不好的预感，他接着说道：“若是本君将他擒拿送至王城，却不知他该抱着我哪位兄弟的大腿哭诉救命？”

卫羽一急，正要劝解，朱闻冷然一笑：“你放心，我不会真把他抓到王城献俘的——一旦边境安宁，又要有人以此为借口，惦记我手上的兵权了。”

卫羽这才松了一口气，却是眼睛一转，笑得有些诡秘：“君侯这个模样，倒是跟疏真姑娘有些像。”

“哦？何处相像了……”

“都是这般阴阴的、有些狡诈的笑，看着就让人心里发凉。”

卫羽看到朱闻蓦然沉下的面容，顿时吓得魂飞魄散，连忙跳了起来，仿佛被火烧着了似的，朝外急奔。

他尚未来得及喘息，却听殿中隐约有低沉笑声，仔细听来，笑声竟颇为欢畅——

朱闻忍俊不禁，清俊面容因而染上微薄晕红，那并非是平日的森然怒火，而是心下的窃喜和温馨：“在一起久了，连神情也会酷似么？”

他喃喃低问，飞檐之下铁马铮铮，日光如水一般缓缓泻下，照得一殿安晏。

随后几日，燮国王城传来的消息越发诡异，王城中忽而有私兵对峙厮杀，忽而又紧闭城门，一人都莫想出。

又过了一日，王城之中竟传出消息——燮王不仅未死，反而从弥留之态中醒来，身体大为好转！

此变一出，观望静待的朝廷自不必说，就连其他诸侯，也觉得目眩神迷，莫衷一是。

且不管世人如何议论，燮王朱炎于三日后便升殿受群臣朝拜，据说面色红润、体态安详，实不像有恙在身。

这话一传出去，天下为之哗然，闲人自是议论纷纷，燮王朱炎却浑然不顾，甫一露面，就施展雷霆手段，对暗中作祟之人快刀斩乱麻，一时城中有十数位达官遭殃，血染市口、人人悚然。