“上次送你的琉璃簪遇到刺客时丢失了，这支你先用着吧。”

语意听着轻描淡写，却实在别有内蕴，联想起他方才所说“互赠信物”之辞，疏真眼中一片了然。

她略微偏过，并不愿接受这郑重心意，只是叹道：“何必呢……”

迎着朱闻焦灼炽热的目光，她清冽一笑：“我比君侯你大着好几岁，韶华将凋，配不起这物件了。”

挺拔的阴影瞬间逼近，将她钳制在车厢狭小一角，朱闻咬牙道：“本君从不把什么年龄放在心上。”

他近乎蛊惑地伸出手抚摩她温润如玉的额头：“你若是都说自己韶华不在，这普天下的女子，大都要去羞愧投河了。”

“五载年华，宛如鸿沟，况且我面容有瑕，此番去王城，定会让你被众人耻笑。”

疏真正要再说，阴影蓦然投下，如流水一般无所不在，两人之间再无任何间隔。她屏住呼吸，只觉鬓间有一丝凉意——那支玉簪，已然绾在脑后。

“我还从未送过女子什么物件呢……”

近乎不平委屈的低喃后，朱闻仿佛怕再遭拒绝，转身跃上马，正欲策马而去，却又回身笑道：“差点忘了，今晚住在附近镇上，没有你们京城的‘曲水流觞’，倒是有一场水边会饮，你若愿来，一定能尽兴而归。”

语毕，便一骑绝尘，朝队伍最前方去了。

“水边会饮？”疏真禁不住微笑起来，鬼使神差的，心中的郁结消散了些许。

她别过头，望着东南方向，越过千山万水，眼前仿佛出现了环绕京城的灞河。

她低语道：“在京城这些年，我从未尝试过在水边饮乐——灞河如此风仪，我们曾经放灯遥望，却从未想过轻亵玩乐。也许，是我们太食古不化了……”

她轻叹着，却终究没吐出那个名字。

天朝皇城，南林殿。

天色渐暗，宫人们已点上蜜蜡灯具，却被萧策挥退。踌躇许久，他终究从包裹中取出一物，以火折点燃。

那小小一簇莲花灯在殿角静静燃烧着，照得他眼角刺痛，萧策揉了揉眼，将书案上高叠凌乱的奏报轻轻推开，站起身来，望着那灿然一团的灯焰呆呆出神。

恍惚还是那年上巳夜，他与她含笑携手、鲜衣怒马，放灯猜谜之后，便渡过被灯火映得如龙宫琉璃般的灞河，去到那几无人烟的荒郊小栈。

那时候疏真正好廿岁，却仍一手挽了盏莲花灯，一手被他牵着，甜甜蜜蜜在粗木桌前吃着水玉豆腐羹，昏暗而狭小的店堂里，豆腐在锅中“咕嘟咕嘟”地冒着热气，两个人的眼神暖得只能看见彼此，而檐外正是大雨如注。

他揉了揉眼，一切的幻景都在下一瞬消失了，只有那小小的一盏莲花灯，在不远处幽幽闪光，在满殿辉煌的映衬下，显得更孤寂萧索……就像是，最后见到她的那一眼。

她就那样微微笑着，含笑看着自己从她胸中拔出利刃，颤巍巍伸出手，挣扎着，好似要抓住些什么。

那时候，自己是怎么做的呢？

萧策眯起眼，想起自己那时，冷淡而鄙夷地将她的手拍开，残酷刻薄地说出一句话，最终将那人凄清的眼神冻结成冰，随后，逐渐熄灭——

“你骗了我这么些年！如今真相大白，还有什么话说？”

……

剧烈的疼痛从他心中升起，事情已过去半年，萧策想起这一句，仍觉得浑身发冷，心口处空落落的，好似丢失了什么。

他打了个寒战，只见莲花灯因窗缝中吹拂的阴风而明灭不定了许久，最终，一闪而灭。

殿中又陷入了长久的昏暗之中，萧策孑然一身，就那般在大殿中央立了半宿，直到宫女前来低声禀报，这才打断了他的思绪。

“长公主殿下请您过去一趟。”

他眼中冒出不易察觉的冷淡和不耐，却终究颔首，头也不回地去了。

青峦翠嶂，早已是草长莺飞时节，北地的春来得迟，却也微带暖意。柔风掠过巍巍山峦，漫长队伍由官道缓缓向前，玄黑石岩砌就的城墙遥遥在现，王都五里外的接亭前，早有一应官员迎接。

朱闻远远就看见了，他微微眯眼，慢慢收敛起面上笑容，一派冷然肃穆，略一示意，早有两旁从人收起绸幕。

朱闻缓缓从中踏出，周围王臣们屏息凝神，都想一观这位长居北疆，传言中桀骜莫测的王子。

朱闻着一袭玄锦裘服，广袖高冠之下，眉目因日光照耀而越发白皙清逸——这样的相貌，即使是在崇尚儒雅的南地，都有些过分柔弱了。

一片不轻不重的哗然声响起，仿佛是在水波中荡漾的片片涟漪，若有若无的眼色交换下，众臣终究回过神来，上前行礼参见。

朱闻微微一笑，薄唇勾起一道冷锐的弧度：“各位都是我燮国的柱石，孤在你们面前也是一介后生晚辈，如此多礼，实在生受不起。”

这话说得极为谦和，内中有几个倚老卖老之徒，就此顺势不拜，转而深揖，一时众人称颂之语云起。

一阵忙乱见礼后，华盖仪队在前，越发庞大的队伍由金卫在两列引导，浩浩荡荡入了王城。

车驾碾过青色巨石，疏真坐在车中，由窗边挑起一缝，不动声色地观察着燮国王城。

宽广的长街由略微粗犷却实在的巨砖铺就，燮国以玄黑为正色，街道商肆虽不如天朝京城的非凡气度，却也是颇见规模。

天朝自诞于高祖，便分封诸侯于各地。初时，北齐、下唐、南晋、陈等国土地丰饶、物产珍奇，乃是宗室和幸臣所有，而燮国土地贫瘠寒冷，又紧靠着穷凶极恶的北狄，于是被封给了一位朱姓的有功武臣，朝廷更顺势收其兵权，可算是极为划算的分派。

却不想朱氏在此落地生根，二百余年间励精图治，又连连与北狄血战数十次，生生将疆域扩大了三倍，此消彼长间，竟成为天下举足轻重的势力！

疏真心中闪过这一切，不由涌上无数感慨，只是如今龙困浅滩、落魄至此，除了空发感慨，也无法可想。

入城之后，一应女眷从人皆先安置于驿馆，朱闻须先去朝见燮王再作论处。

一行人有条不紊进入驿馆后，用过了午膳，却也不愿打开行李，只待朱闻回转，一府人等全数进入新赐下的府邸。

“你们猜……王上到底会赐给君侯哪一处宅子呢？”

瑗夫人微笑着拨弄绣帘上垂下的如意结，一边百无聊赖地问道。

燕姬正静坐室内，由她两个宫人往指尖涂着蔻丹，她方才沐浴，洗去了一身风尘，正迫不及待装扮一番。

她闻言并不抬头，只是懒懒地打着呵欠道：“论起消息灵通，姐姐乃是我们这里第一的，您若是知道什么，我们便洗耳恭听。”

瑗夫人轻声笑道：“妹妹这么说，倒好似我成了个包打听——王上的意思，谁能料得着呢？”

她目光宛转盈盈：“我只是在担忧……我们在王城这里人生地不熟，若是再住得远些，宫里的贵人们就越发想不起我们这些人了。”

燕姬闻言，“嗤”地笑了：“姐姐敢情还想在宫里夫人们面前挣些体面？您可别忘了，君侯这次入京，可是要迎娶正妃的！”

她这话说得尖酸刻薄，瑗夫人面上挂不住，微微有些涨红，正欲反驳，却听前庭车马声、人声一片，立刻喜道：“是君侯回来了。”

疏真在一旁听得昏昏欲睡，听见一声声通传，知道朱闻归来，勉强将眼帘开了一缝，却见朱闻大步而入，面色阴沉，半晌都不说话。

“君侯……您这是怎么了？”

瑗夫人惊得从榻上起身，上前欲扶，朱闻轻轻一甩挣开，玄色朝服中央的蛟龙在日光投射下越发森然。

“收拾东西吧，我们的下榻之处已经赐下了。”他的声音低沉，仿佛在压抑着万千复杂情绪，却终究说了出来，“父王下诏，让我们搬入睦元殿。”

“啊？”

“怎……怎会如此？”

瑗夫人与燕姬对视一眼，齐齐发出惊叫声，美眸中满是不敢置信。

疏真在一旁冷眼旁观，虽然不清楚这个宫殿名的具体含义，却知道事情有异：除世子外，成年王子不该在内廷居住，此番燮王赐下这个住处，到底是何用意？