世界上，每一个独立的主权国家都拥有自己的仪仗队：

早在4000多年前的华夏部落，已有“观兵以威诸侯”的记载；

18世纪后，西欧各国均以仪仗队展示军威；

200多年前，美国组建的仪仗队，由其在历史上战功卓著的陆军第一师第一团第一营担任；

苏联仪仗队则诞生于第二次世界大战时期。

1952年3月，中国仪仗队组建，60年来，他们的一举一动无不彰显国威、军威，象征和平、友谊。

美国前总统尼克松说：中国仪仗队是我看到的最出色的一个。在密集的行列中产生一种几乎使人认为行动受催眠影响的感觉。

英国女王伊丽莎白二世赞誉中国仪仗队为“世界一流”。

日本明仁天皇在红地毯上向中国仪仗队鞠躬致谢。

美国前国务卿基辛格感叹：中国仪仗队的严格纪律，是我随总统出访中印象最深的……

这支担负着司礼任务的特殊部队，是重大历史时刻的亲历者，是中国外交发展的见证人。

赞誉与荣光，从未离开过他们，而我最关注的，则是光环背后，仪仗兵如何百炼成钢。没有什么比一名普通士兵的成长与命运更能感染人。

这支部队最初的两任指挥官，是在炮火硝烟中流血、牺牲的战斗英雄。当我采访86岁的王立堂时，他至今仍念念不忘68年前牺牲的战友，从他的眼神里，我读懂了军人情怀。

历史的每一次进程，都离不开无数的沉默英雄，再宏大的场景也皆因细节构成，也因此，书中的文字与照片反映的是他们生活、训练、任务中真实的镜头。我相信，当你看到他们身着汗迹斑斑的军装、略带稚气的面庞时，绝不会因此而降低仪仗兵的形象，一定会发现——他们是中国军队最美的士兵。

他们坚毅、笃定，从未懈怠，永不放弃，日复一日地在训练场上万次重复着同一个动作，承受着不为人知的心理压力，万无一失地完成了3368次任务，我对他们始终饱含敬意。

“大国威仪”这四个字，正是他们铸就。

著名作家王树增曾说：“士兵，战争中最普通、最重要、最大数量的人，他们成为我写作《朝鲜战争》的唯一动因。”

和平年代，写仪仗兵，不仅仅是写“这一个”，而是写“一代代”，只希望，在前行的路上，铭记灿烂的笑脸和真挚的情感；铭记曾在训练场上燃烧青春和激情的每一个身影。毕竟，生命需要温暖，时代更需精神。这也是我写这部书的唯一动因。

刘小晖

2012年7月12日于北京