树洞里的孩子

一

李家庄东头的荒地上，有一棵大樟树。这棵大樟树，谁也不知道它活了多少年。树干有五个人合抱那样粗。层层叠叠的枝叶，把地上遮得阴沉沉的。树身都空了，接近地面的地方，裂开一个大窟窿，人可以爬进爬出。

就在这树洞里，住着一个苦命的年轻人。因为他生在树洞里，爹娘给他起了个名字叫树洞。

树洞生下没多少日子，娘就死了。他爹是庄上李家的长工，白天要到李家去干活，只得把树洞留在家里，让他一个人东爬西滚的。一回不小心，树洞从床铺上翻下来，被树根子扎坏了一只眼睛。自此，树洞只有一只眼睛看东西啦。

没几年，他爹也死了。虽然树洞年纪还很小，也只得托人说情到李家去放牛。

那时李家当家的已是李财主的儿子，外号叫李歪嘴的。天下乌鸦一般黑，李歪嘴也是个狠心肠的家伙，逼树洞做和大人一样的事，却没有给他一个工钱，而且还常常骂他打他。

有钱人家十八岁就娶媳妇了。树洞过了二十八，还是孤零零地光棍一条。因为他每年的工钱，都给李歪嘴扣了他爹的空心账，从没有付过一文。

有一天，树洞和大家都在地里锄草。突然一粒泥沙飞进了树洞的眼睛，他只得放下锄头，用手去揉了一揉。李歪嘴看见了，就赶过来，厉声厉气地点着他的鼻子骂：“两只眼睛的，闭了一只还能干活；养着你这条独眼狗，我姓李的得年年蚀老本……”

冷粥冷饭好吃，冷言冷语难当。年轻的小伙子忍不住气，就顶了他一句：“东家，谁愿意只有一只眼睛？瞎了也是没有办法啊！”

“好，你敢还嘴！你敢还嘴！……”他气呼呼地进屋去吩咐他女人——秃头婆，叫她这一天不许给树洞吃东西。

树洞饿了一天，晚上回树洞去，家里又没人劝解，只得憋着气，倒头就睡。这晚上，他做了一个梦，梦见自己的左眼亮了，又娶了妻子。左眼亮了，不会有人骂他“独眼狗”啦！娶了妻子，有商量有帮手啦！他乐得笑起来，把梦笑醒了。

真想不到，第二天，他踏进李家的门槛，李歪嘴就翘着歪嘴，凶狠狠地对他说：“明年这里不用你啦，你很有本事，就自己去找出路吧！”

“自己找出路？”像有一桶冰凉的水，浇在他头上；他木鸡似的立着，半晌说不出一句话。

接着，秃头婆在鼻管里笑了笑，又讥讽他几句：“村里村外，都是李家的地。不做长工，瞧着，准饿死。”

“死不了吧！”树洞是硬骨头，虽然心里挺着急，可嘴巴还像铁一样的。

年底眨眼就要到了，不做长工可真往哪儿去呢？种田没田，种地没地；到深山冷坞里去开荒、砍柴吧，但穷得连把锄头、柴刀都没有。树洞急得白天咽不下饭，夜里睡不着觉。

走到山上，他问山：“山，你告诉我吧！不做李家的长工该怎么办？”

山静悄悄的，没有理他。

走到河边，他问水：“水，你告诉我吧！不做李家的长工该怎么办？”

水哗哗地流着，也没有回答。

有人跟他说：“应该去问天，不过，问天路很远。”

树洞说：“蚯蚓也能上高山，要去，哪怕它路有十万八千。”

他决定要去问天了。

他想，他要问天的事情，有三件：

第一件，他不做李家的长工该怎么办？

第二件，他瞎了的眼睛是不是能医得好？

第三件，他什么时候可以娶妻子？

二

年底，也是树洞在李家做长工的最后一天。

尖刀一样的西北风，呼呼地刮着。地上的雪，已经有寸把厚了，可还在不停地下着呢！

李歪嘴和秃头婆坐在厅楼后窗喝酒赏雪，不知怎么的，兴致一来，他叫秃头婆去吩咐长工们，要他们把屋后这块荒地，开成一个池塘，准备明年种荷花。

长工们没敢违抗，只好抡起镢头去掘。这荒地尽是些石块、砖头，镢头掘下去，就有力地弹回来。

树洞也在人群里，咬紧牙关，使劲地掘着。虽然树洞只有一只眼睛，但干起活来却很利落，一会儿工夫，就掘了两尺多深。

他用力掘呀！掘呀！在荒地中间，忽然掘出了一块见方的石板来。他把旁边的泥土剔空，挖出石板，下面又是块石板。这石板很厚，好不容易把这石板揭开来，下面却还有块石板。这块石板更厚了，他花了许多力气，才将它翻过来。

掘出第三块大石板，真奇怪，地底射出了一道金光。树洞赶紧用手把泥土扒开，一看，底下埋着一只大缸，缸里满满的，全是黄灿灿的金子呀！

李歪嘴耳朵很灵，听说有金子，就不顾风有多冷，雪有多厚，拉着秃头婆，赶出来了。

长工们围成一堆，又惊又喜地议论着。李歪嘴冲冲撞撞挤进人群来，他瞥了眼金子，就装腔作势地说：“哦！这是我前年埋下的，快给我抬进屋里去吧！”

大家都知道他胡说，因为前年李家的长工全都在这里，谁也没有替他埋过；他自己栽葱样的气力，是再怎么也埋不下的。长工中一个瘦瘦的小伙子说：“你的，那你说这里有多少？”

“对呀！”大家齐声说。

“这……这……”李歪嘴支支吾吾答不出来。

秃头婆就接上来说：“啊！这金子是我娘家陪嫁来的。我爹说，净是一缸。”

一个头发白白的老长工，听了秃头婆的话，很不服气。他“呸”地啐了口唾沫，话从他嘴里喷出来：“没有的事！你的嫁妆，是我亲手去挑来的，哪有这缸金子的影？”

秃头婆满脸通红，低着头，说不出话。

李歪嘴十分冒火。但他害怕长工们人多，会把金子抢走，只得按着性子。他想来想去想不出一个好办法来对付，搔搔头皮干着急。

人堆里有人叫起来，那是一个年轻人的声音：“这缸金子是我们掘出来的，应该归我们掘地的……”

李歪嘴急得满头大汗，没等他讲完，就高声说道：“不对！这地是我的，地里的金子也该是我的。”

又有个中年的长工说话了：“光地没用，要不是我们给掘出来，哪会有金子呢？我说，东家可以得一份，其余的大家分。”

人堆里闹嚷嚷地，都说：“大家分！”

“大家分！”

“……”

李歪嘴听说要分了，像有刀割着他身上的肉，他跳上一块大石头，扯着喉咙急巴巴地喊道：“不准分！不准分！这缸金子是我姓李的。”

人堆里一阵喧哗：“要分！”

“姓李的没份。”

“这缸金子是大家的。”

“分吧！”

“快分吧！快分吧！”

“……”

这些话在李歪嘴听来，比拳头还厉害；记记打在他胸口，彻心彻肺地痛。李歪嘴的脸已经急得发青了，嘴唇皮也气得发白了，他疯一样地叫起来：“没王法啦？你们抢啦？”

人堆里又是一阵骚动的声音。

突然，一个瘪嘴巴的老长工挤到人堆中间，他向大家摇摇手，大家就静了下来。他说：“树洞要去问天了，我们就托他问一问吧，这缸金子究竟是谁的？”

“对！对！对！”大家都异口同声赞成。

李歪嘴正在左右为难，无法收场。听说去问天，他想他的八字福分总比穷小子们大，天一定会说是他的，也苦笑着说：“也好。也好。”

晚上，李歪嘴怕别人把金子偷走，他烧了个火炉，冒着风雪，睡在那缸金子的边上。

半夜，天更冷了，冻得他浑身麻木，鼻子里呼噜呼噜地流着水，他还是不肯离开。

二

树洞已经走在路上了。

雪，下着，不断下着。树洞的破毡帽上，已经积起好厚一层。落在他脸上的，给热气融化成水滴，淌进了他的衣领。好冷啊！他打了个寒噤，哆嗦了一阵，又咬咬牙齿，一步一步向前走去。

风，像一只巨人的臂膀，阻挡着他的去路。他挺挺身子，用尽力气，逆着风，一步一步向前走去。

路，都给雪淹没了。整个原野，一片白茫茫的。他折了几根柴枝，在雪里开着路，一步一步向前走去。

绊着石块，跌倒了，起来扑扑衣裳就走。

陷在水沟里，爬上来，用袖管抹抹泥浆就走。

这样的天气，村落里的屋子都紧掩着门窗，谁也不想出来。只有几只饿慌了的小野兽，在山洼里寻找食物，雪地上印着一排一排脚爪的花纹。

树洞一面走着，一面想着他离家那天的情景：伙伴们怕他路上挨饿，给他备好了干粮；怕他路上受冻，给他送来了衣裳，千叮万嘱地，要他路上多多保重。想到这些，他胸前、背上，像贴着无数颗火热的心，带给他一阵温暖。临走时，他们送他到庄外，一遍又一遍地嘱咐他，“不要忘记啊！问一问天，那缸金子是不是我们穷人的？”他记着，他清楚地记着。

一天，他走到了一个大海边上。

一眼望不见尽头的海，泛着绿色的波浪。白色的鸥鸟，振振翅膀，在海面上来回地飞翔。他立在海岸上呆望了一会，可是连只小木船也没有，怎么过得去呢？他只得顺着海岸向前走去。

走了好多路，才在一个海湾里，看见有一只小渔船靠着岸，他就跑过去了。

小渔船的船尾，坐着一个年迈的老渔夫。他烧起一堆火，烘着渔网。

树洞向他行了个礼：“老大爷，你好！”

老渔夫像没有听见似的，头也不抬起来。看样子，心事重重，很不高兴。

树洞走近他身边去，又行了个礼：“老大爷，你好！”

那老渔夫才慢慢地抬起头来，瞧了他一眼：“你好，小伙子！天很冷，来烤烤火吧！”

树洞就在他旁边蹲下，帮他烘网：“老大爷，下雪，不好打鱼吧！”

老渔夫摇摇头，没精打采地。

树洞想了一下，又说：“风大，开船费劲吧！”

老渔夫看看他，仍是没有说话。

树洞猜不着老渔夫愁眉苦脸地究竟是为了什么，随手在火盆里添上几根柴枝，又问了：“老大爷，你有什么事吗？让我帮你办吧！”

老渔夫似乎害怕提起心里的事，就把话头岔开：“小伙子，你要过海，我送你过海吧！我的事呀，你办不了。唉！谁也办不了。”

树洞不敢再往下问了，说道：“是，我要过海。”

老渔夫解开缆索，挂起帆，用竹篙往岸上一撑，船就前进了。

海边有许多冰块浮着，老渔夫和树洞坐在船尾，小心地把着舵，用木桨寻着路。船离海边远了，冰块也稀少了，老渔夫点着了一筒旱烟，他们又谈开来。

“小伙子叫什么名字？到哪儿去呀？”

“我叫树洞，过海去问天。”

“问天？”

“是啊，去问天。”

“真是去问天吗？”

“老大爷，我真是去问天的。”

老渔夫朝他上上下下地打量了一番，见他腰间挂着一串草鞋，背上驮着一袋干粮，是个走远路的打扮。

“小伙子，那这件事，你办得了啊！”

“老大爷，你快说吧，什么事？”

老渔夫用手拉开遮在舱口的帘子，只见舱底躺着一个年轻的姑娘，她闭着眼睛不说话。老渔夫叹了一口气，讲道：“这是我的女儿，她娘过世了，只留下这一块肉，本来长得好好的。有一天，海里来了三只乌鸦，在她的头上绕了三匝，叫了三声，她的眼睛就闭了，嘴巴就哑了。请医生来看，都说从没有见过这种怪病，开不起方子。托你帮我问一问天吧，她怎样才能睁开眼睛？能说话？”

“老大爷，放心吧，我一定帮你问到！”树洞紧紧地拉住老渔夫的手。

船到海中央，风更大了，他们头顶的帆篷，鼓得隆隆的。底下汹涌的波涛，把船一直往前面推去。