那晚上，乌鸦它们栖息在河埠头一间破亭的屋檐下。

半夜里，乌鸦被一种“扑通，扑通”的声音惊醒了。

它不知道这是什么声响，就飞到河岸上去看了。

在淡淡的月光底下，它看见，原来是一只木船上，有许多大小老鼠，正从船舷，一只接一只地往河里跳。它们游过水，湿漉漉地爬上岸来。

乌鸦不明白这是为什么，就过去问道：“你们干吗都游到岸上来？”

老鼠们慌里慌张地说：“木船要翻了！”

乌鸦不信，这木船好好的，怎么会翻呢！

可老鼠们谁也没多说了。它们急着要去找一个能够藏身的地方，把家安顿下来。

乌鸦就自己飞到木船上去看了。

这木船，虽然远看还很结实，其实已经非常陈旧。

船上没有人。船夫们都进入了梦乡，疲劳了一天，睡得正香甜。

乌鸦绕着这船飞了一圈，细细地观察，它发现船尾一块木头上，有许多小洞孔。它用嘴去啄啄，发出“咔咔”的声音，知道这木头里面已经空了。

它这样一啄，果然把钻在木头里的小虫震着了，它们还从小洞口探出头来看看呢！

乌鸦明白了，这船有虫，虫已经把船蛀坏了。如果船遇着风浪，蛀空的木头就会破碎。木头一碎，水就进来。船一进水，不是要翻了吗？

它急着赶到破亭子里，把喜鹊、八哥叫醒。它把它所见到的情况告诉它们。

喜鹊很不耐烦，说：“大哥，你还要去管人们的事啊！”

八哥又闭起了眼睛，说：“随它去，我们又不在这船上呢！”

天刚蒙蒙亮。

乌鸦已经用大哥的身份，说服喜鸦和八哥，一起停集在船舱顶上。

这船，是开往府城去的。去府城，昼夜不停，也有三天的路程，要经过一个大湖呢！所以到府城去的人，必须很早就上船。

第一个上船来的人，还背着个孩子呢！原来，他就是那个长脚男人。昨天，等他和女儿从镇上回来，才去找他儿子，一直到半夜才在山沟里找到，发现儿子腿骨摔断了。今儿赶紧要把儿子送到府城去，请一个名医去接骨呢！

喜鹊一眼便认出来，说：“大哥，还是这个人呀！这人不识好歹，我们飞走吧！”

八哥也跟着说：“真是他，跟他说也是白搭。飞走吧！”

乌鸦想，决不能因为这个人不客气，就不把这事情告诉他，它还是大声叫起来：“木船要翻！木船要翻！木船要翻！”

长脚男人刚跨上船，听见叫声，抬头一看，见又是这只鸟，他骂道：“尽不说好话。什么要发大水，什么有人要死了，又来个木船要翻。出门碰着你这只丧门鸟，呸！运气真不好！”

船夫拿着根竹篙，正从舱里出来。

乌鸦不管长脚男人怎么骂，还是使劲苦苦地叫：“木船要翻！木船要翻！木船要翻！”

那长脚男人更是冒火，嗾使那船夫说：“你听那鸟，多可恶！抓住它！”

船夫一竹篙掠去，乌鸦赶忙飞起，正打在它的脚上。

乌鸦疼痛得差点掉在河水里。

喜鹊和八哥急忙架着大哥，飞到岸上去。

乌鸦看见还有不少人上船去，它忍住疼痛，又回过头去，对着上船的人们不停地叫。

上船的人，有的说着，有的骂着。

“该死的鸟，乱说一气。”

“姜太公在此，童言鸟语，百无禁忌。”

“不知船真会不会翻呢？”

“我一早起来就眼皮跳，叫人提心吊胆的。”

“坐船骑马三分命，也管不得了！”

“出门不由人，但愿祖宗保佑！”

喜鹊心灰意懒，吐口冷气说：“大哥，你太傻了。这么多人，没有一个感谢我们呢！”

八哥也是满腹委屈，悻悻地说：“大哥你不要再这样下去了，要是今儿这一棍打在你身上，那什么都完啦！”

乌鸦也是长长地叹了一口气：“唉——”

乌鸦受的伤不轻。

它一站定，脚就疼得支撑不住它的身体。

它的喉咙，因为不停地叫减，愈来愈喑哑。

它们在村外大树上修起的鸟巢，被谁用竹竿挑掉了。

这些，它都不在乎。

使它伤心的，是它飞到东，人们不欢迎它，说：“这鸟，尽说不吉利话，滚开吧！”

它飞到西，人们驱逐它，说：“这鸟，它一叫就倒霉，滚开吧！”

那回，它们又飞到河湾那村子去。因为真的发大水了。河水冲毁了堤岸，淹没了整个村庄。

那长脚男人的院子里，成了个大池塘。他的儿子，在去府城的中途翻船时，死了。他抓着块木板游到了岸上。回到家，大水把院子淹了。

乌鸦心里想，这样，那长脚男人一定会想到，乌鸦它们早就告诉过他们了。乌鸦没有说一句谎话，句句是实话。一定会原谅它，感激它。

它们飞到他院子里，停在一张漂浮在水里的桌子上。

那长脚男人一家，被困在屋顶。不想他一见了乌鸦，竟然发疯似的咆哮道：“都是你这只鸟，说要发大水，说有人要死了，说木船要翻。你叫一回，我倒霉一回！我要抓住你，拔你的毛，剁下你的嘴！”

说着，随手拣起一块碎瓦片，掷过来。

虽然没有被打中，脏水却溅了它们一身。

它们又只得怏怏地离开。

乌鸦是只倒霉鸟的说法，在人间传开了。

乌鸦一到哪里，那里的大人、孩子，就要对它啐口水，投石子，拿竹竿打它，要把它赶跑。

它们要找点什么吃的，难啦！找个什么地方过夜更难啦！常常饿着肚子，露宿在山林里。

喜鹊和八哥，也有好几回，还一起挨了打，因为没好吃，没好住，都愈来愈瘦弱，远途飞行也渐渐感到体力支不住了。

喜鹊和八哥，已经忍受不住这样的生活。它们劝乌鸦说：“大哥，人们爱听好话，那我们就一味给他们说好话得啦！不要再说那些人们所最怕听的话了！”

乌鸦很不高兴，说：“什么好话坏话，我是说实话！”

喜鹊和八哥，还是求着劝说大哥：“说几句谎话吧！说谎话，又有什么呢？”

乌鸦非常恼怒，声色俱厉，说：“我宁可饿死，冻死，被打死！谎话，我不说！——你们跟着我受苦，也不必了。那么，我们兄弟就分开吧！况且，你们都已长大，自己去闯出一条路来吧！”

喜鹊和八哥都伤心地哭起来。它们觉得它们的乌鸦大哥太憨太傻，再相劝也是无益了。

乌鸦见弟弟们哭了，心中也觉得难受，如有刀在宰割。但它没有掉泪，决心已下，说：“四弟、八弟，你们飞走吧！离开我吧！免得连累你们！”

喜鹊和八哥，心里矛盾重重，不知该如何是好，只管“呜呜”哭着。

乌鸦知道弟弟们的心思，它坚决地说：“你们不走，那么让我离开你们吧！——四弟、八弟，我们后会有期，再见啦！”

乌鸦一拍双翅，纵身飞起，升上半空，独自冉冉地远去，远去，远去……

喜鹊和八哥，目送着乌鸦大哥远去，一直凝视到它的身影在云空里消失。它们俩伤心地贴在一起，大声痛哭起来：“大哥……”

八哥和喜鹊在一起了，八哥说：“大哥走了。那么，往后我只能依仗四哥你照料了。”

喜鹊对乌鸦大哥的离去，心里有些悲伤，也有几分欣喜，说：“我也还摸不清这人间世道。不过，我们要以大哥的失败，作为教训。人们不喜欢听坏话，那我们往后尽给人说好话吧！”

八哥点着头，说：“一切听四哥的。”

它们飞着，飞着。见河心里来了一只大船，朱漆嵌金，气势阔绰。喜鹊想，这大船上坐的一定是个官儿，官儿们说话都是冠冕堂皇的，去听几句好话来吧！

它们飞到船上一看，果然船舱里坐着个大官，在问随从说：“钱员外府上快到了吗？”

随从弓着腰，答道：“小人记得，钱员外府上就在前面河边，他家大宅院门口有对一丈高的石狮子。”

大官还问道：“不知钱员外是否知道我已来了，会派人在船码头迎接我们吗？”

随从接着回禀说：“我们差人快马去通报了。钱员外是个好客的人，得知大人驾到，贵客临门，能不亲自去码头接你吗？”

喜鹊听到这里，心中大乐，跟八哥说：“听到好话啦！我们快去吧！”

它们沿着河往前飞着。

果然，前面不远，有一座很大的宅院，门口有对一丈高的石狮子。

它们直飞到里面大厅前，一看，一个老员外，正在吩咐家丁准备大轿，去河码头接客。

喜鹊就对着老员外，叫起来：“贵客临门！贵客临门！贵客临门！”

老员外虽然忙忙碌碌，要亲自去码头迎接贵客，听见喜鹊叫声，十分欣喜，临走交代家人，说：“这鸟叫得十分好听，贵客临门，让它们也高兴高兴，赏两把上等白米给它们！”

家人立即去抓来两把上等白米，撒在边屋的屋顶上。

喜鹊和八哥兴奋极了，它们跟乌鸦大哥在一起，哪里有这样好的待遇过？就在屋顶上吃起上等白米来。

它们第一次吃得那样饱，第一次吃到这样好的东西。

八哥心里想，四哥真聪明，有两下子，一定要好好向它学。

过了三天，喜鹊又想起那天吃的上等白米的滋味来，不住咽口水，心里痒抓抓的。喜鹊问八哥：“你还想吃那上等白米吗？”

八哥怎么不想呢？它说：“那上等白米，一颗颗好像透明的珠子一般，太好吃了。”

喜鹊笑笑说：“要想吃上等白米，我们再去那家一回吧！”

它们又一起飞向那个大宅院去。

路上，八哥问喜鹊：“四哥，这回该说什么好话呢？”

喜鹊也不知道，说：“到那里再看吧！”

它们飞到那个大宅院前面了，可是没有敢飞到里面去。喜鹊领着八哥，绕着大宅院的围墙，一圈一圈地飞。

它们正飞到大宅院的后门，“咿呀”一声，后门开了，出来一个使女。

使女没出门几步，遇到个老婆婆。那老婆婆问她了：“你们少夫人养了吗？”

使女轻声轻气地说：“还没有哩！人家说，迟迟出世的，一定是个男孩。少夫人多么想生个男孩呢！”

喜鹊一听，心里就有了谱，唤住八哥说：“好话有了，我们快进去吧！”

喜鹊带八哥飞到宅院里，停在后院的屋檐上，一个劲地叫起来：“生个男孩！生个男孩！生个男孩！”

后院屋子里，床上躺着个少妇，肚皮鼓鼓地，她就是钱员外的儿媳，少夫人。

少夫人听见了，高兴得坐起来，对着侍候她的丫环说：“听见喜鹊叫了吗？我一定生个男孩。去，给它们两把上等白米吃！”

丫环拿来两把上等白米，撒在花园的石桌上。

喜鹊和八哥又美美地饱餐了一顿，愉快地飞走了。

再过三天，喜鹊和八哥又到那大宅院去了。

它们停在门外大石狮上等着。不多会，里面的一位教师，送客人出门来。

那教师在门口站定，一拱手，说：“三公子明日去京赴考，仁兄姐丈那里，务请多加关照。”

那客人捋捋胡须，说道：“名师出高徒。钱三公子才学出众。此次进京考试。包在小弟身上，必定榜上有名！”

喜鹊聚精会神聆听着，听到这里，心中大喜，说：“八弟，又有吃的了，快进去吧！”

它们飞到一座幽静的小院，屋子里放着满架图书，员外老夫人正在帮一个年轻人整理东西，料定这年轻人就是钱府的三公子。

喜鹊它们站在屋前的一座假山上，大声叫道：“榜上有名！榜上有名！榜上有名！”

那老夫人听了叫声，心里喜悦，就道：“三儿听见了吧！喜鹊在叫榜上有名呢！真是好兆头。此次上京，一定高中！”

三公子情不自禁，哈哈哈地大笑起来。

老夫人叮嘱在一旁捆扎行李的书童说：“快去厨房拿两把上等白米来，犒赏这两只鸟！”

书童取来白米，撒在地上，喜鹊和八哥，又飞过去，吃得一颗不剩。