喜鹊也不知道，它的这些好话，是否效验。钱员外家的贵客何时登门？少夫人是不是生个男孩？三公子有没有榜上列名？人们也不管喜鹊说的好话，有无作用，但大家都把喜鹊当做一种吉祥之鸟。它去哪里，人们十分欢迎，总是拿吃的东西喂它。

八哥跟着喜鹊，每天吃得饱饱，日子过得快活。它想：人间人间，原来人就喜欢听好话。这有什么难！它想：这样简单，它也可以独立生活了，何必跟在四哥后边，分吃四哥的食呢！

这天，它向喜鹊提出来了：“四哥，我也该自己去闯世界了。老跟着你，也不行哇！”

喜鹊心想：八弟说的话也有理。兄弟兄弟，总得分离！它既然能够独自谋生，应该同意才是。它答允说：“八弟，好啊！我们分开吧！”

喜鹊和八哥，就此分别。这次分别，不像和乌鸦大哥分别，大家哭哭啼啼。

它们兄弟俩，欢欢喜喜，道过了“再见”，一个飞东，一个飞西。

八哥独自飞着，飞着，飞着。

它一路飞，一路想。它不能学大哥乌鸦，大哥飞来飞去挨骂挨打，一生潦倒，至今下落不明。它要学四哥喜鹊，四哥处处受人欢迎，受用不尽。它决定要走四哥喜鹊走的这条路。

它以为说好话太方便了，不知好话说得不对路，也会坏事呢！

它飞到一处，也是一个大院。看见远远抬来一顶轿子，一个员外模样的人，下得轿来，走进院子。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“贵客临门！贵客临门！贵客临门！”

它想，这一下，也可以吃到上等白米了。

不料，院子里一个中年男人，拾起地上一根树枝，愤愤地掷过去。

它没有防备，竟挨上了一棒，打得它两眼直冒金星。

原来，这户人家已经破落，那坐轿来的大户，是来向他讨债的。

可八哥并不明白，为什么说同样的好话，它却吃不到白米，还要挨打呢？

第二天，八哥心里不甘，它又去这家试试。

它看见这家的主妇，正躺在竹榻上，也是肚皮隆得高高的。周围站立着许多人，一个大夫正在给她搭脉开方子。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“生个男孩！生个男孩！生个男孩！”

不料，那男人又拾起地上的一块砖头，狠狠地投过去。

它来不及飞走，又挨上了一记，打得连栽了几个跟头。

原来，这女人，因为大户逼债紧，还不出这么大的一笔钱，去跳池塘自尽。她喝了一肚子的水，刚刚被救上来，死活还不知道呢！

八哥仍是莫名其妙，觉得说这好话，怎么一点不灵呢？

第三天，它想事不过三，再去一次吧！

它看见这主妇已经活了，正在给男人整理衣服，折折叠叠，卷成一包。旁边有一些人站着看。

它想，这男人一定是到京城去赴考了。

八哥想起喜鹊说过的那句好话，叫道：“榜上有名！榜上有名！榜上有名！”

叫声未停，那男人拿起桌上一只杯子，狠狠地向八哥摔去。

八哥躲避不及，杯子击中它身体，划破了一个血口子，它急忙忍痛逃开了。

原来，这人家还不出钱，大户去衙门里告了他一状，衙门判处男人劳役七年，押差正拿写着他名字的拘票，来押解他到边地去做苦工。

八哥哪知道这些呢？它心里更糊涂了。

为什么四哥喜鹊一说这些好话，人家就高兴，而它说同样的好话却惹人火冒呢？

它不明白，它无法明白。

八哥很苦恼。

它想，学大哥吧，要挨打。可它学四哥呢，也要挨打。

往后，怎么办呢？它想，这世道并不那么简单。人们的心思竟是这样难以捉摸啊！

该如何生活下去呢？它感到很孤独。母亲不在身边，兄弟们也不在身边，没有谁可以帮助它。

一天，它没精打采，毫无目的地飞着。

在路上，遇见一个背着包裹，出门去的男人。

这出门人，慢腾腾地走着。太阳正从云端里钻出来，金色的阳光洒了他一身。

他抬起头来，看看天，自言自语地说了一句：“天气真好！”

八哥以为人是在跟它说话，它有点儿受宠若惊。可是它一时不知道该怎样回答他才好。它想，学大哥吧，一想，不行。它想，学四哥吧，一想，不行。它实在说不出什么来，只是随口照着他的话，重复说了一遍：“天气真好！”

这男人，见头顶一只鸟在跟他说话，开始一惊。后来，他又好奇地再说了一次：“天气真好！”

八哥见这男人没有什么反应，料想不要紧，也仍然照他的话，重复说了一遍：“天气真好！”

这人大喜，从包裹里掏出一把炒米，撒在路边上，笑笑走了。

八哥等这男人走过，就飞下地来，吃这把炒米。炒米虽然没有上等白米好吃，却也是香喷喷的。八哥吃得很开心。

八哥高兴的是，它吃到人所给予的喂食。但更高兴的是，它也找着了一条叫人喜欢的门路。它得知，人说什么，它跟着说什么，人很喜欢这样的。

它想，人说什么话，它照着重复说一遍，这比大哥、四哥，简单方便得多了，也根本用不着费什么脑筋的。

八哥飞着，飞着，飞着。

一天，飞到一个地方。一看，正是那个出门的男人，在一家人家喝酒。

人家的主人给那男人斟满酒，把杯举得高高地说：“身体健康！”

那男人还没有答言，站在院子墙上的八哥，也跟着说：“身体健康！”

两人一惊，出门男人定睛一看，认出原来是路上见过的那只鸟，就把这事说给主人听了。主人再说一遍：“身体健康！”

八哥也是照着再说一遍：“身体健康！”

主人很高兴，把桌上吃剩的肉渣、饭粒，都丢给它吃了。

八哥吃了一顿很丰盛的晚餐，吃完，快活地飞走了。

过了几天，它飞过那回遇着出门人的地方，只见那男人背着包裹回来，正在路旁一块大石头上坐下，歇一歇脚。

他手上又多了一个东西呢，这是竹制的，方方正正，很好玩，不知干什么用。

出门人看见它了，便把那方东西放下，向它招招手，说了一句：“做个朋友！”

八哥照着说了一句：“做个朋友！”

那人再说了一遍：“做个朋友！”

八哥也再说了一遍：“做个朋友！”

出门人又掏出一把炒米，投到那方方的东西里。

八哥知道这是特意给它吃的，就钻进那方东西去吃炒米了。

等它吃完，发现这方方的东西，竟然没有门了。它感到奇怪，没有门，它刚才是怎么进去的？它出不去了。

出门人提起方方的东西，把它一起带走了。

它非常害怕，不知这男人将要怎样作弄它。它很后悔去吃这把炒米，但后悔已没有用了。

这出门人把它带回家，便把它挂在屋子里，好像并不是要加害它，它渐渐放下心了。

这人每天给它吃米，喝水。天热，还给它洗澡；天冷，还给它晒太阳。待它还真不错呢！

这人除了照料它生活，还教它说话。

这人说一句：“恭喜发财！”

它跟着说一句：“恭喜发财！”

这人说一句：“长命百岁！”

它跟着说一句：“长命百岁！”

这人说一句：“福如东海！”

它跟着说一句：“福如东海！”

它学会说一句话，就给它吃一回东西。

开始几天，它觉得很难受，成天在这小方盒子里，出不去。它很想到空中去，展开翅膀，尽情地飞一飞。

但没过几天，就慢慢习惯了。它知道，这人不让它出去飞，是喜欢它。

它想，它目前的处境，一定比它大哥、四哥要好得多。大哥是到处挨骂、挨打。四哥到处找好话，也不知是不是还受到欢迎。

它们都没有像自己那样，不必整天为吃食住宿而操心担忧。只要人们说什么，它跟着说什么，一点不费心，一点不劳神，省事极了。

它想，要是大哥、四哥知道它这样无忧无虑地过着生活，一定会很羡慕它。

直到现在，这些天鸟的孩子们，在人间的命运，还是这样，一点也没有改变。

乌鸦还是为人讨厌。

喜鹊还是受人欢迎。

八哥还是被人们养在笼子里。

这位关东大爷，说完了这个故事，劝我把那只笼子里的八哥鸟放掉。

他笑着对我说：“我们这样四处漂泊的流浪人，带着这样一只鸟，有什么意思呢！”

关东大爷说，他也不喜欢喜鹊。他提起古代欧阳修的一句诗：“蜘蛛喜鹊误人多。”

他还跟我说，在他们满族，乌鸦是人们最为崇敬的一种鸟，一向把它当做神鸟。

他说，按满族古老的风俗习惯，凡是祭祀什么，都要在神竿上悬上一块肉，以饷乌鸦。据传，这是从他们满族的老祖宗努尔哈赤作兴下来的。努尔哈赤是个有雄才大略的君王，国运昌盛，后来他的子孙入关，取代明朝，建立了清朝。在满族中有个传说，说努尔哈赤在几次遇难时，都是神鸟乌鸦救助他，真是件意味深长的事。

当时，我听从关东大爷的话，把那只八哥鸟放了。往后，我在生活中也遇到过一些八哥式的人物，对于这样的人，我是有点不恭的。

我们分手以后，再也没有遇上这位可敬的关东大爷了，不知他后来又漂流到什么地方去。可是，他说的这个故事，还一直留在我的记忆里。

那些年，我在山水间的旅行中，在备尝困苦、灰心失意的时候，偶然听到几声喜鹊叫，似乎从声音中还可以得到一些鼓励和希望。当然我并不希望经常听到它的叫声。

但我却喜欢常常能遇到乌鸦。当我一路顺风、平安无事的时候，听到几声乌鸦叫，使我松弛的心又紧张起来，我车前马后，自加小心，晓行夜宿，多添注意。所以，一直也没有出过多大的坏事。

今天，我记述了这段往事和这个老得掉牙的故事，愿为讨厌乌鸦、独爱喜鹊和癖好八哥者共戒。