哈得孙湾的水面上布满冰块，这只北极熊就浮在下面黑暗的水里，它是一只年老的独眼公熊，四条深深的、不平整的伤疤穿过那个空眼窝，划过它的鼻子。熊无力地悬在水中，随着水流摆动。它巨大的爪子毫无生气地垂着，瘦弱的身体上耷拉着松弛的毛。它看上去是死的，但是，不时有银色的泡泡从它嘴角冒出来，而且它仅有的一只眼睛十分警觉。这只半瞎的熊已经过了壮年，因此学会了怎样狡猾地跟踪猎物。

就在熊的前面，一片海藻林从海床上耸立起来，在大型褐藻高高的、摆动的藻柄之间，一小群北极环斑海豹正在进食和玩耍，它们都没有注意到漂在黑暗边缘那个幽灵般的影子。被困在陆地上一个夏天以后，熊瘦削而饥饿，而海豹正是它最爱的食物。它们光滑又肥美，一层厚厚的保护性的鲸脂正好可以帮助熊自己长脂肪，为即将到来的冬天做储备。熊已经注视这群海豹很久了，它每两分钟就小心翼翼地把鼻子伸出水面满满地吸一口气。它在选择目标，寻找受伤或者迟钝的海豹。北极熊是游泳健将，但海豹在水里要比北极熊快得多，因此熊唯一的机会就是突然袭击最弱的那一只海豹。

注视着海豹的不止是这只熊。安贝儿和海克斯肩并肩悬在冰冷的水里，完全没有意识到他们背后盘旋的绝命猎食者。时下正是哈得孙湾的十月末，这个位于北极圈边缘加拿大北部的偏远地区，气温早已在零下许多摄氏度了。在他们的头顶上，一米厚的不规则海冰块像散落的拼图碎片一样漂浮在海湾水面。一到寒冬季节，拼图又会变得完整，到时候，会结成一块三米厚的结实的冰壳，覆盖整个哈得孙湾以及海湾之外的海洋。

即使在十月份，一个人如果没有任何保护措施潜入冰下，也会在几分钟之内由于体温过低而死。但安贝儿和海克斯各自套了三层衣服对抗严寒。最外面一层是宽松的干式潜水服、模压靴，手腕和脖子用乳胶封住，潜水服下面的第二层是空气隔绝层，一根贴在胸部的低压空气软管提供空气，最后，他们贴身穿的是包住全身的新雪丽保温棉内衣裤，让他们更加暖和。

安贝儿把水下手电筒照向大型褐藻林，在全面罩后面露出了大大的微笑，海豹正在进行精彩的水上表演。一开始，这群海豹很警惕，但安贝儿和海克斯把他们的潜水推进器放在了海床上，踏着水耐心地等着。渐渐地，海豹习惯了手电筒的光芒照亮它们昏暗的水下世界，又开始捕鱼了。现在它们像小小胖胖的鱼雷一样来回穿梭在光芒之中，有时在几厘米之外掠过安贝儿和海克斯。

安贝儿望向海克斯，他放低水下摄像机，回以她一个笑容，绿色的眼睛在面罩后面焕发出光芒。海克斯是伦敦人，也是一个黑客专家，这种结合就意味着他的天然栖息地毫无疑问是室内。在家的时候，他绝大部分空余时间是在上网或者在附近的体育馆健身，而他最亲近大自然的时候就是偶尔在汉普特斯西斯公园慢跑。他从未期待过这趟加拿大北部冰冻荒原之旅，而且他最害怕的活动就是在零下温度潜水。可让他惊讶的是，他发现自己爱上了它。

海克斯低头看表，看他们还剩下多少潜水时间。阿尔法特种小队的其他三名成员亚历克斯、李、保罗正在哈得孙湾岸边等着他们，海克斯知道如果他和安贝儿没有准时回到基地，会发生什么。他不想就因为自己没看好时间弄得大家进行搜索、救援，那样他会很尴尬的。夜光表盘告诉他，他还能在下面待十分钟。海克斯很满意，又把注意力转回到安贝儿身上。他扭了扭戴着手套的手指，又指指穿着脚蹼的脚，带着询问的表情看看她，她朝他翻了个白眼，知道他问的是什么。安贝儿是糖尿病人，糖尿病人如果血液循环不好就坏了，所以不让手指脚趾变冷对她来说尤其重要。海克斯是她的潜水搭档，作为搭档是要相互照看的，但她觉得他有点反应过度了，这都是他第四次检查她了。她想忽视他，但他就那么盯着，等着她的回应。最后，安贝儿凶巴巴地瞪着他，勉勉强强竖起了大拇指，海克斯只点了点头，又回头录海豹的表演了。安贝儿想继续怒视他，可大大的笑容又回到她脸上，因为两只海豹绕着她的头旋转，一次、两次，飞快地互相追逐。

在马萨诸塞州波士顿，安贝儿就读的高级女子寄宿学校，任何人看到那个笑容都会大吃一惊的。自从几年前她父母坠机去世以后，这个高个子的漂亮美国黑人女孩一整个学期都没怎么笑过，还喜欢独自待着。她从父母建立起来的软件帝国中继承了几十亿美元，但钱没能减轻她的悲伤。安贝儿在她父母去世后几年间，不再关心自己的生命，而这对于糖尿病人来说是一个危险的想法。第一年中，她的叔叔，人在纽约的约翰·米德尔顿有好几次都被叫了回来，因为安贝儿不查自己的血糖水平、不注射应该每天注射两次的胰岛素，进了医院的急诊室。

最后，忧心忡忡的约翰·米德尔顿把他的侄女送到一艘训练船上待了几个星期，和来自世界各地的年轻人待在一起。他希望这次经历能改变安贝儿的人生观。这次航程所做的就是把她逼进了一个生死绝境，因为她和她所在的执勤班的其他成员漂流到一个无人岛上，在拼命求生的过程中，安贝儿、李、保罗、海克斯和亚历克斯——A班这五个吵吵闹闹的成员被迫一起行动，在救援到达之前，他们自己已经组成了一个紧密的团队。

在安贝儿发现她父母死亡的真相以后，他们的团队成了阿尔法特种小队。让她父母丧命的那场坠机事件并不是意外，而是蓄意策划的阴谋。一开始，安贝儿不能理解为什么会有人想谋杀她的父母，但她叔叔解释说，在他们开始回报社会以后，涉入了一些非常危险的地下工作。他们假装成有钱的游客，到世界上最穷和有着最多麻烦的地方，在那里，他们偷偷地越过国界，进入战争地带或者难民营之类的禁区，在政府、救援机构、环境组织无法干预的情况中提供帮助。安贝儿的叔叔，约翰·米德尔顿成了他们的供应者，负责从纽约办公室安排资金和设备，他们一起做了些小小的改善——医疗用品突然出现在被封锁的城镇，揭露腐败企业的录影片段到了国际新闻机构，战争遗留下的孤儿被秘密地送过封锁的边界，在别处开始新的生活。随着安贝儿的父母发挥的作用越来越大，他们也开始树立起一长串有权有势的敌人，在这份名单中，其中一个敌人把他们给除掉了。

当安贝儿决定要继续父母的工作时，亚历克斯、李、保罗和海克斯站到了她的身后支持她，约翰·米德尔顿当他们的主力，阿尔法特种小队诞生了。他们每个人都有特殊技能贡献给团队，亚历克斯的父亲在特种空勤团，教会了他怎样在最恶劣的环境中生存下来，李精通自由攀岩和武术，保罗什么东西都可以开，也是一个娴熟的机械师，海克斯是黑客高手和解密高手，安贝儿是大家的导航专家。

现在，阿尔法特种小队已经作为地下组织工作两年了，他们会定期见面执行任务或者参加训练课程。这一次，这个团队聚在加拿大北部进行寒冷气候下的生存训练，这正是安贝儿很难停止微笑的原因之一，大家在一起的时候她是最开心的，虽然她做梦也不会告诉其他人：事实上，阿尔法特种小队，尤其是海克斯，是目前她在这个世界上最爱的人。

海克斯敲了敲她的肩膀，她吓了一跳。安贝儿收起脸上的笑容，透过面罩怒视他，眼神实在是很凶猛，凶猛到可以刮掉油漆，但海克斯丝毫没有退缩，他习惯了安贝儿，他平静地看着她，然后指了指手表，表示该走了，安贝儿极不情愿地点点头。

海克斯把水下摄像机别在腕带上，在水中慢慢转身，转到面对海床的方向。他先前学到，穿着干式潜水服过快行动不是个好主意。控制浮力是干式潜水服潜水的关键，胸部的装置把空气压送进潜水服里和肩部的排气阀处，排气阀自动把多余的空气排出去，空气平衡了，但衣服里剩下的保护层空气还是会对潜水新手造成麻烦。海克斯在最开始的两次潜水中，犯了过快倒立的错误，他潜水服里的空气全都跑到了靴子里，于是脚先向上无助地浮到了水面，特别没面子，安贝儿在海床上大笑着跟他挥手告别。

海克斯一确定他不会再重蹈之前的覆辙，就朝安贝儿笑笑，然后用脚蹼踢水，让他松了一口气的是，他优雅地滑翔到了海床上，那里停着他的潜水推进器，也叫水下摩托。其实，他偷偷地觉得摩托这个名字是错的，它没有车把、没有车座，只有一个螺旋桨驱动的亮蓝色壳，像是卡通炸弹。不过至少它很容易控制，海克斯把它指向想去的方向，然后按下把手两边的两个开关，推进器就发动了，强力的前灯点亮前面一片圆锥状的水。

安贝儿开始去追随海克斯，但还是忍不住回头再看一眼海豹，几秒钟以后她就又一次被它们滑稽的动作给吸引住了。海克斯消失在了黑暗中，还以为她就在他身后，在哈得孙湾的险恶水域里，安贝儿刚刚犯了两个致命的错误：让潜水搭档消失在视线外，没有定期检查四周。

熊选择在这个时刻进攻扑杀。

安贝儿眨眨眼，努力地瞪向大型褐藻林，海豹消失了，一瞬间以前它们就在她的眼前，现在一条条海藻之间突然变空了，它们去哪儿了？接下来的三秒钟至关重要，这期间，熊在安贝儿背后用它巨大的前爪平稳地划向她，她却愚蠢地瞪着海豹之前所在的大型褐藻林。终于，她意识到一定是有什么东西把它们给吓跑了，而这时已经晚了。她在水中转过身，正好和熊面对面。