两年后，天宁三年，春

江上春雨霏霏，风中雾露绵绵。

竹叶上沾着的雨珠仿佛翠玉凝成，欲落非落，凉薄的风儿一吹，便化成晶珠一颗落下来。

一只素白的手伸出来，手上一只绿玉碗正好接住了那一颗竹露，水色飞溅，染上他手上的半幅衣袖。坐在竹窗边的白衣少年收回手里的碗，看看竹露已有半碗，他满意地一笑，把碗搁在竹台上，打算起身去寻一个小炉子煮上。此时门吱呀一声便打开了，一个紫衣美貌少女提着油纸伞进来，正巧看到那碗，顿时嗔恼起来。

“四少，您怎么又去接竹露了？这阴天雨很凉的，您身子骨不好，怎么受得住！”

夜白的身形一僵。他俊秀雅致的面容上闪过一丝尴尬，随后便微微一笑：“只怪我家秋儿手艺好，让这肚子里的馋虫耐不住，只等我家秋儿的竹露软香粥来抚慰。我这不是身不由己嘛。”

一番戏谑，却让紫衣少女转嗔为喜，忍不住扑哧一笑：“好了，奴婢可不是四少您那些红粉知己，用不着您这般哄呢。”

嘴上虽是这么说，她却赶紧放下了手上的油纸伞去淘米做粥。不多时，她便将一碗清香扑鼻、卖相极佳的粥端了上来。

夜白洗了手坐下，却听身边的紫衣美婢一边放下筷子一边道：“四少，听王叔说府里来信了，让您即刻从庄子里回府。您打算只带上宁夏是吗？秋家竟然还记得他们有一个打小就扔在外头庄子养大的孩子？”

夜白的手一顿，随后淡淡地道：“我到底是秋家子，有些地方虽然不想回，却也不得不回。何况我娘病了，应当回去侍奉的。”

若非秋家将他扔在乡下长大，他也不会遇到了藏剑阁主，成为藏剑阁的传人，逍遥江湖多年。秋家少了个不起眼的四少爷，江湖多了个夜四少，被放逐是他的幸事。

他顿了顿，看向身边低着头的紫衣婢女，柔声道：“宁秋，你性子素来机敏，跟我多年，最能托付大任，宁冬的武艺在江湖上也属顶尖。有你们二人替我和师父守着藏剑阁，我放心。”

宁秋再抬起脸来的时候，眼圈已经红了：“就不能不去吗？您十年前从那里出来的时候，命都快没了，秋家根本是个吃人的地儿。”

夜白苦笑，有些无奈：“江湖虽广，却还是难避公权临头，何况秋家还有我的牵挂。”

秋家原姓白，乃天极一朝的开国元勋，因家祖功高，为封疆大吏，拜定军候，为守疆土，而立之年方才娶赫赫贵女为妻。后三代孙弃武从文，官至宰辅，因天朝第三代帝君名讳中有一个“白”字，为避讳，帝赐姓“秋”，乃千秋基业之意，可见圣恩眷顾如此。此后秋家数代子孙也不负厚望，人才辈出。

但是夜白却知道，这些光环笼罩下的秋家，如今不过是一个冰冷的深渊，也许……还是自己的地狱。他轻叹一声，缓缓闭上眼。

宁秋在他身边坐下，有些忧虑地看着自家主子：“四少，您两年前那夜出游受了重伤，如今师尊已不在，只有宁夏在您身边我实在不放心。她曾说让她家妹子进来顶了宁春的名字侍奉您，我只瞅着那丫头有些轻浮，年纪又小……”

夜白笑了笑，秀气的面容上带着一丝慵懒：“无事。左右只是侍奉在一边罢了，只做普通的丫头，不该知道的不必知道。”

想起两年前的那夜，那张黑暗中宛如妖异魔狱红莲的面容，他忽然心中一悸，微微皱眉，手下意识地抚上自己的肩头，仿佛还能感觉到隐隐作痛。罢了，只当噩梦一场！

时光荏苒，转眼又是一年。天宁四年，冬，初雪。

秋府。

“怎么样？”宁春跺了跺冻僵的脚，有些焦灼地悄悄伸手扯了扯前面的同伴，压低了声音道。

宁夏从墙边缩回脖子，对宁春比了个“嘘”的手势：“小声点！别让守门的嬷嬷们发现咱们，若是被发现了，咱们可就白忙活了。”

宁春咬着嘴唇，眼眶红了一圈：“可是主子已经在祠堂里饿了两日了，这般天寒地冻的，东西再不送进去，如何熬得住？”

宁夏有些烦躁地瞪了她一眼：“别哭了！成日里只会哭，还没到给主子收尸的时候，你号什么号？”

宁春瞪大了眼：“你怎么能这么说话？”

宁夏也不理会她，径自不耐烦地一转头，压低了声音：“好了，你闭嘴呆在这里，别给我添麻烦！”

随后她猫下腰，抱着怀里的暖盒朝着不远处的小门一路小跑过去。宁春一愣，没有想到宁夏说走就走了，她盯着宁夏的背影，委屈地撇撇嘴。

宁夏猫着腰一路小跑，靠近祠堂大门之后，趁着祠堂小门前那老嬷嬷正低头指挥人搬动炭筐时，眼睛一眯，抱着怀里的食盒，压低身子就冲了进去。

宁夏身子娇小，灵活如猫，三蹦两转，擦着人的视线死角，竟在那些嬷嬷和小厮的眼皮子低下走过。她正要躲到影壁后面去，却不想身后忽然传来一个叫声：“哎呀！”。

那声音细软娇弱，却已经足够让所有人都停下手上的动作，同时看向门外倒在雪地里的一抹娇黄，也看见了还差一步就藏起身子的宁夏。宁夏僵住了身子，随后面无表情地转过脸来，看向那门外跌倒的少女，脸上神色渐渐扭曲狰狞。

门外跌倒的宁春脸色惨白，嚅嗫道：“我……我不是故意的，我只是想要看看主子……”

随后，她越说越伤心，最终仿佛承受不住周围那种冰冷讥诮的目光和宁夏狰狞的神色，哇的一声哭了起来。

“什么人？敢在祠堂前这般喧哗？”冰冷的声音忽然从门外传来，让那正阴沉着脸叉腰指挥小厮把宁夏和宁春抓起来的看门嬷嬷一惊，脸色变了好几次。她恶狠狠地瞪了宁春和宁夏一眼，随后匆匆忙忙地朝着门外迎去，一边走还一边整理自己的衣衫和头发。

她一出门，就对着来人恭恭敬敬地伏下身去：“秦大姑姑。”

那被唤作秦大姑姑的女子，模样已届中年，上面一件宝蓝斜领交襟茱萸的水云缎褙子，下着一袭老竹色绣蝙蝠纹的精致马面裙，外罩一件灰鼠袄子，手上笼着一只暖筒。在这般冰冷的风雪天中，她的头发一丝不乱，容貌虽是眉目清秀，但神色之冰冷，却让人望而生畏。

她的身后跟着四名上了年纪的女婢，也皆是面无表情，伫立在那里，便像几尊雕像般。

她垂下眸子看着面前的嬷嬷，眼珠子动也不动：“章河家的，你这是不打算再当这份差事了吗？”

那章家婆子顿时一惊，扑通一声跪了下来，哭丧着脸，瑟缩道：“大姑姑饶了我吧！这事儿是……”

没等章家婆子把话说完，那秦大姑姑就面无表情地问：“有人擅闯祠堂？”

章家婆子赶紧点头：“是，都是老婆子疏忽……”

她话音未落，秦大姑姑径自打断了她的话，点点头：“擅闯者就地打死，未曾闯进去者发卖。”她随后一转身，便向门外走去，竟是完全没有打算听一听事情的原委。

这般轻易地处置人命，其他人却仿佛觉得是理所当然一般，脸上不见一丝诧异之色。章家婆子看着那宝蓝色的背影，心中轻叹了一声，恭敬地一转身，指挥其他人去把春、夏两个丫头拖出来。

她尖着嗓子道：“你们两个也都听见了，不是老婆子我心狠，大姑姑眼里却是揉不得沙子的。”

听到此话，原本吓傻了的宁春瞬间号啕大哭，而被押出来的宁夏却面无表情，阴狠地瞪了周围人一眼，冷笑着闭上眼，却不肯放开手上抱着的暖盒。章家婆子看着她一脸倔强的样子，想起她惹的麻烦，顿时心头火起，伸手就夺过她手上的暖盒，劈头盖脸地朝她头上砸去。

咚！暖盒里的饭菜撒了一地，炭火也掉了出来，撒了宁夏满脸，她额头也被尖锐的暖盒角砸出来一个血洞。

章家婆子一愣，宁夏却仿佛没有感觉到自己额上的血一般，抬起头狠厉地瞪着她，嗓音尖利地笑了起来：“死老婆子，姑娘我做了厉鬼，半夜定来寻你的不自在，且看你比我晚下去多久！”

宁夏满脸油污、灰烬与血，让她赤白的眼珠子看起来仿若厉鬼，看得章家婆子心头一颤，捂住胸口，挥手颤声命令两个小厮：“反了，反了，还不快拖去一边打死！”

但下一刻，她的手腕却忽然被人一把捏住。伴着一声清脆的骨折声，剧痛传来，章嬷嬷痛得尖叫起来：“啊，痛死了……是哪个不长眼的？”

一道冷冽如金玉叩击的嗓音淡淡地响了起来：“章嬷嬷，你要打杀我的人，是不是该请个人问问我呢？”

所有人都是一愣。被押着的宁夏咬着唇，眼里含泪，却硬生生忍住，没落下来。章嬷嬷一转头，看着来人俊秀俊美的面容。在风雪之间，他眉目清冷，神色从容，一身素青的薄棉袍子在他身上不显丝毫寒酸局促，却只见素雅。

平日里温和到下人们甚至都敢不放在眼里的这位少爷，如今却让章嬷嬷心头莫名地一紧。她忍着骨折剧痛，哭丧着脸嚅嗫道：“四少爷！”

秋府，风华阁。

“母亲，且试试女儿的手艺。”少女娇柔的声音如黄莺出谷。

男子似笑非笑的声音也随之响起：“妹妹心意自然是好的，可母亲这几日可积食了。”

少女嗔怒：“五哥哥，你好生可恶。这是说妹妹居心叵测吗？”

“好了，你们俩也没个消停的时候，成何体统？”一道温婉含笑的悦耳妇人音打断了兄妹二人的争执。

秋叶白在院子里吹着寒风，雪花纷飞，已经积了他满头满肩。他从容地听着温暖屋内的笑语晏晏，仿佛不曾感觉到站在屋檐下的看着自己的下人们眼里的轻蔑与讥诮。一个时辰了，这位四少爷在雪地里站了一个时辰，夫人根本都没有见他的意思。他穿得那么单薄，照这样下去，只怕就要冻僵了。

可见庶出就是庶出，即便是个哥儿，也是个下贱的种，比不得嫡出的哥儿和姐儿们，何况他的姨娘还是个贱出身的。秋叶白淡淡地站着，习武多年，这点寒气对他而言根本不算什么，不过既然这些人喜欢看热闹，那就让他们看。

也不知过了多久，屋子里忽然出来一个中年女子。她走到秋叶白的面前，冰冷的目光落在他身上，没有任何情绪：“夫人请四少爷进去。”

秋叶白唇角微弯，不卑不亢地道：“多谢秦大姑姑。”

秦大姑姑仿佛没有听见一般，转身进了房内。他则拍了拍自己身上的雪，跟着进去了。帘子内陈设奢华雅致，家具皆用了秋府当家主母最喜的南洋沉水香木，精工细雕，壁上挂着各色字画锦绣，皆为名家所绘所绣。里面的牡丹玉屏美人暖榻上斜靠着的圆脸年轻美妇人正闭目养神，峨眉秋水目，玉鼻如琼，绛唇微抿，似时时含笑，观之可亲。她上身一件槿色玉鸟石榴百子夹棉蜀锦袄子，腿上则盖着没有一丝杂毛的雪狐被。

正是秋家当家主母，秋家家主娶的第二任家主夫人——杜珍澜。

却没有看见方才说笑的年轻人与少女。秋叶白心中讥诮，那二位素来是懒得和他这等低贱的庶子打交道的。秋叶白垂下眸子，随后恭敬地伏身：“母亲。”

美妇缓缓抬起睫羽，看着他片刻，微微一笑：“四哥儿，听说你折了章嬷嬷的手腕？”这般直接，没有任何掩饰，反倒显出她不似一般家中主母的磊落来。

秋叶白淡淡地道：“主仆有别，章嬷嬷今日可以于叶白面前嚣张，下一次就敢在母亲面前放肆。”

美妇看着他秀逸无双的容貌，一身淡然之气，但就是这样看似温文尔雅的人出手断了章嬷嬷的手腕。她眸光微闪，也不继续话题，只摆摆手：“四哥儿且用膳吧！”

秋叶白一愣，这才注意到台上还有两碟菜和一碗饭、一碗汤，热气腾腾，菜肴精致。这对于饿了两天的人来说，确实充满了诱惑。

秦大姑姑却忽然面无表情地道：“夫人，老爷说四少爷五日不得用膳，在祠堂抄经文反省。今日才第三日。”

这般毫无声调的声音突兀之极。杜氏一顿，有些无奈地一笑：“得了。终归是骨肉一场，老爷那儿我自会去说，你这老东西也就不要多嘴了。”