这是公元2002年一个初秋的傍晚，二十六岁的霍朋如约来到世界著名生物学家冯宪章博士的家中。
    冯博士住在北京郊区一处戒备森严、古木参天的深宅大院里，师母是中国军方所属的一个秘密研究单位的研究员。
    霍朋是从中国著名的高等学府--京华大学生物系研究生院毕业的高才生。本来，他的老师冯宪章博士打算让他继读博士，但霍朋希望先有一段工作的经历。于是，冯博士就推荐他到在中国北京另一所著名学府燕都大学的生物系当青年教师。霍朋非常热爱古生物研究，生物系教师的工作对他来说很合适，一边教学一边开展课题研究。他选择的研究课题很古怪，题目是《酒精在生物发展进化过程中的影响与作用》。
    冯宪章博士对霍朋设计的研究方向很不理解，认为酒的出现在漫长的历史长河中是很崭新很普通的事物，而比起生物亿万年的进化史，酒精与生物进化根本是风牛马不相及的两回事，劝霍朋尽快重新确定研究课题。
    霍朋却一直没有正面回答老师的要求，看来，他好像对舍弃已经确定的研究课题有什么苦衷。
    冯博士是一位学识渊博但性格开朗的老人，与那些古板怪异的科学家有很大不同，他见自己劝说不能使学生放弃那个荒唐的研究课题，就拿出一箱啤酒说：“霍朋，既然你坚持自己的研究方向，那么，就让我们这两个研究生物学的生物享受一下酒精的作用吧。” 
    如果在平时，霍朋会婉言拒绝，在这个特殊的夜晚，他没有犹豫，一边跟导师喝酒，一边谈论自己研究的最新发现。
    直到深夜十二点，霍朋才从导师冯博士家里走出，开始乘车返回自己的公寓。
    因为是周末，燕都大学诺大的校园里非常宁静。穿过一个林荫草坪，霍朋就能进入公寓大门，因为不慎被花草羁绊，他一下子摔到在草丛里，脚轻轻地扭了一下。他挣扎着要起身，一只手突然伸向他的胳膊，缓缓把她搀扶起来。
    “谢谢你！”霍朋起身之后，忙向对方道谢。
    对方脸上没有任何表情，转身离去。虽然时间很短暂，霍朋还是在灯光的帮助下看清了对方的脸，这是一个年轻的女人，右脸蛋上有一颗略大的黑痣，穿一件深绿风衣，头发上系着一个红色蝴蝶结，背影优雅而悠长。
    年轻女人的背影消失之后，霍朋正要回公寓，突然，左前方隐约传来一阵嘈杂的声音，尽管啤酒的酒精含量不高，还是让霍朋产生了兴奋，循着声音，好奇地走向声音嘈杂之处，发现一块空旷的石板地上围了一群人。
    霍朋低声问一个学生模样的小伙子：“怎么回事？”
    小伙子紧张地说：“我们几个从这里路过，发现石板上躺着一具年轻女人的尸体，好象是从二十层高的大楼上摔下来的，遍地鲜血，好惨啊！”
    霍朋挤进人群，一眼发现尸体上穿着似曾相识的绿风衣，仔细看去，天啊，死者脑浆迸裂的后脑上，竟然系着一个红色蝴蝶结。
    霍朋的脑袋“嗡”的一下，身子晃了晃，差点倒下。
    这时，两辆警车赶到现场，麻利里布置好警戒线，开始手忙脚乱地勘察现场。一位中年警官对着警戒线以外的人群说：“你们当中有没有认识死者的，请帮助我们确认一下死者的身份。”
    霍朋走上前，盯着女尸说：“警官，大概在十分钟之前，我在公寓旁的草坪上见过与死者穿戴相同的年轻女人。当时我摔了一脚，是她帮我站了起来。”
    一个戴口罩的法医朝霍朋招招手说：“你来近一点，看看究竟是不是这个女人。”
    霍朋凑进尸体，法医用戴着白手套的手扶正尸体的面部，霍朋一眼就认出女人右脸上那颗醒目的黑痣，失声说道：“不错，是她，我当时看清她脸上确实长着一颗黑痣。”
    法医摇摇头说：“不可能，你说是十分钟前在草坪见到她，而根据我们勘验，她至少已经死亡一个小时。你看到的可能是跟她模样相仿的女人。”
    霍朋一怔，那位中年警官问他：“你认识她吗？”
    霍朋摇摇头回答：“不认识，就在十分钟前偶然遇见她一次。”
    中年警官吩咐手下记录下霍朋的联系方式，客气地说：“谢谢你，不过，我们今后可能会找你更详细地了解情况，请你配合。”
    “当然可以。”霍朋点点头，默默地离开警戒线。
    回到公寓，霍朋感觉脑子里异常烦乱，他拉开窗帘，凝望太空中浩瀚无边、繁星点点的夜空，真想大声呼喊：造物主啊，我不要这样恐怖的梦魇，我要平静地生活！
    第二天上午，一条《历史系女研究生离奇坠楼身亡》的新闻成为各新闻媒体的热点。
    自杀学生的身份得到确认，死者名叫苏照颖，女，24岁，系燕都大学历史系研究生；警方初步判定死者是从二十层高的图书大楼顶部坠落死亡，至于是自杀还是他杀，目前正在调查中。