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第5节 第五章

5000英里使命

在出发之前,胡佛发表了一次全国广播讲话,呼吁美国人在道德上帮助应对这种处境。5亿人处于危险之中,现有的富余粮食只能解决一半的问题;创造性和节约将解决另一半。胡佛说:“如果你的邻居正在挨饿,你将给他们提供粮食,对于那些无助的妇女和儿童,你是否能把其中一位想象成你餐桌上的一位看不见的客人呢?”

一个星期的磋商后,3月17日星期天,胡佛和他的团队从拉瓜迪亚机场搭乘绰号“忠实的牛”的军用C-54飞机出发了,那驾飞机之所以有这个绰号,因为它在起飞和降落时会发出哞哞牛叫似的噪声。这次旅程将在5天内访问22个国家。在接下来几周中所见到的景象让他多年难以忘怀。在华沙,十间房子有九间被摧毁,他注意到“城市中充满复仇的恐惧。”他参观了贫民窟、施粥场和孤儿院;他听到一位妇女对他说“我们厌倦了死亡”。当这个团队去罗马号召人们提供帮助时,其中一名成员注意到,即使是最奢侈的酒店菜单也“只够一只金丝雀享用”。

收集数据,然后将其整合,再用来提高能获得的粮食的供应量,并将其分配到最需要的地方,这是最大的难题。在挪威,胡佛得知有20万吨富余的鱼,但如果有更多的盐来保存这些鱼的话,这个数量还可以翻番;于是他安排美国在德国的官员去弄所需要的食盐。

财政部长约翰·施奈德在回忆胡佛的行动时说:“他找到了大量储存的粮食和黑市上的粮食源。如果没有他对社区的知识、背景、了解和熟悉的话,我们很可能对其一无所知。他的经验和身份对我们很有用,因为我们知道了市民和政府过去玩的把戏。”

杜鲁门渐渐意识到胡佛不仅仅是有用的海外替身。如果使用得当的话,胡佛能在国内给他帮上更大忙。当胡佛在4月中旬前往开罗时,杜鲁门和安德森还有饥荒紧急委员会主席切斯特·戴维斯共进午餐,他们决定召胡佛回国发表演讲,强化人们的意识。总统在第二天发了封电报。“紧急需要您回国一趟,告知公众您在访问中所发现的情况,以此促进赈灾工作。”

胡佛坚决反对。一方面,如果他推迟行程,印度、中国和日本人民将很失望,影响美国的友好形象。他提议做更激进和史无前例的事:总统俱乐部首次广播。广播中,面临众多国内压力的现任总统要求前总统成为他的合作伙伴,并加强自己的影响力。于是,他们准备了一份联合宣言,并于4月19日晚在四大广播电台由白宫的杜鲁门和埃及的胡佛先后公布。

杜鲁门先开口。他说,胡佛从前线发回的报告“一次次地让人更加理解那边人民所面临的绝境……如果我们不少吃点,数百万人肯定将死去”。他请求美国人一周两天为欧洲人“苦行”节食。他默认自愿式节约行动不足以解决问题,于是加强了行动力度。那个晚上,安德森宣布减少面包店的小麦用量、政府大量采购燕麦供出口,并为5月25日出口的每蒲式耳小麦多提供30美分奖励。

接下来是胡佛发言。相比杜鲁门的务实,胡佛更有说教味道,寻找那些能打动人心的话语。尽管多年来他一直在敲警钟,胡佛第一次感觉到,这一回人们将真的用心听他讲话。几千万人收听了广播,这也是自离开白宫后,迄今为止胡佛首次拥有这么多听众。他强调了战略上的势在必行和个人应尽的责任。他说:“拯救这些人的生命不仅仅是世界复苏的必要条件,也是世界道德和精神重建的一部分。”

至此,胡佛的角色就不仅仅是杜鲁门的大使和代理人了;他是杜鲁门的海外情报员和国内的公共关系管理人。几天后,他警告杜鲁门多个欧洲国家可能会“非常积极地渲染”指责美国没能完成供粮任务。他引用了英国《笨拙》杂志上的一幅指责美国贪婪和自私的漫画。杜鲁门回了封绝密电报,感谢胡佛的足智多谋,以及他的所有努力,让美国获得了信誉。杜鲁门写道:“在这次非常危险的旅程中,我深深理解您所做出的个人牺牲和承担的风险,您所取得的优秀成果将对本国具有不可估量的价值。”

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