现在，我们将抱怨视为一种没有多少实际功能的社交手段，但是如果我们都能够更有效地抱怨，我们就能从很多方面改善我们的生活。有效的抱怨能够为我们带来社区的重大变革，为我们提供更好的公共服务，改善婚姻关系，丰富人际交往。我们可能会出于对家人安全的关心而向市政当局抱怨在某个交通繁忙的路口缺少交通灯，而这会造福所有邻里。如果我们向一个公司投诉一件商品的质量问题，令他们对此进行改良，那么其他的顾客也会从我们的行动中获益。如果我们更严肃地对待我们的抱怨，令其更有效用，对我们个人和整个社会都会有好处。我们会在第八章中看到，一桩有效的投诉，甚至会给全国乃至全球的人民带来益处。
　　
　　不过，尽管拥有潜在的社会效益，我们的抱怨还是通常被视为社会上的麻烦事。事实上，它正面临着严重的形象问题，成为人们眼中令人生厌的事物，可怕到近来的公众演讲已聚焦于如何显著减少抱怨——最好能令它完全消失，当然这不太可能。近年来，社区和宗教领袖们已经开始倡导大家节制抱怨。《不抱怨的世界》一书的作者威尔•鲍温牧师就是主要倡导者之一。
　　
　　鲍温牧师坚信抱怨不仅影响个体，还会危及社会。2006年，鲍温在密苏里州堪萨斯城发起了二十一天不抱怨运动。这个任务比人们想象的困难得多。这位优秀的牧师很快便发现，许多人都极大地低估了自己的抱怨量。为了帮助他的教会会众，他给他们分发了紫手环，让他们戴在手上，时刻提醒自己不要抱怨。当人们发现自己在抱怨时，就将手环换到另一只手上，然后重新开始计时。