一项有意义的抱怨没能得到妥善解决，我们便会感到无力、无助，还会感到自己成为了受害者。任何一个人当他开着故障连连的车，当他辛辛苦苦地组合家具最后却发现缺少一个重要的零件，或是当他在飞机上莫名其妙地撞了一下，心里都会有一定程度的受害感。自然这样的情形下也会开始思考为什么会如此不公平，比方说为什么我们旁边的乘客有枕头而我们却没有，又或者为什么维修工人总是在承诺的六小时的时限最后时刻到达。无能为力和缺乏公平这两种观点与感受相结合，通常都会导致纠结不去的受害感。

　　受害感（和羞辱以及惭愧一样）对我们的整体自尊是极其有害的。然而，抱怨、勇敢发言和积极跟进能扭转受害感的影响，尤其是如果我们能成功做到这点的时候。采取恰当的抱怨措施能比数年的心理治疗更有效地抹去无助和无望的影响。有效抱怨能逆转受害感，并在这个过程中重建我们的自尊。

　　有效抱怨可以成为一种强大的疗法，它只需要用意志和技巧去赢得结果。萨拉在这两方面都需要我的帮助，她自己的意志和决心都已经消磨殆尽，而她投诉的技巧也已经用光。

　　再次进行治疗的时候，我心中有了一个认为可行的办法。我建议萨拉再次向信用卡公司投诉。不出所料，她不太乐意这么做，她依然十分敏感脆弱，不想让自己再失望一次。

　　我认为萨拉再次投诉会起作用，于是向萨拉道明了理由。萨拉第一次提出投诉被拒，是因为退款期已经结束了。但是她的抱怨的关键所在，并不是退款期的问题。她的情况就类似于一个人在商店里买回了一台冰箱，刚回家就发现它的制冷系统有问题。萨拉订购了一套交友服务，但该服务却没能为她提供正经的约会，可当初此服务却向萨拉做出过不少承诺，比方说承诺他们会为萨拉介绍的男性的数量。我建议萨拉如果重新阅览一下合同，会发现合同中兑现的承诺寥寥无几。她说，不是寥寥无几，而是完全没有。所以，我让萨拉在投诉信中将合同上提到的承诺一一列举出来，然后逐点详述他们如何失信。

　　萨拉最终同意给信用卡公司写投诉信，但称这是最后一次。在她写信的时候心情逐渐转好，因为她开始觉得这封信或许会给事情带来转机。几周以后，信用卡公司判萨拉胜诉，并将萨拉支付给该交友服务的费用全额退回到她的账户上，这使得萨拉的心情大好。在之后的一次会面中，她洋洋得意地宣布说：“我可不像第四名单身汉，我甚至连诉讼都不用就赢了。”

　　最令人高兴的是，通过此事萨拉重拾了自信。战胜了婚介公司，使萨拉变得比以前更坚强，更自信。她觉得自己经历了一连串的考验，最终顺利地克服了磨难，变得更加强大。她认为自己像是一名斗士，而非受害者。

　　但我不知道萨拉的自信心是否从根本上得到了提高，又或许这仅仅只是胜利带来的短暂快感，和看到上千美元流入账户而获得的满足感。如果她性格上的完善仅仅是因为经济水平的改善，那么这一连串事件给其自信心带来的积极影响就只会是短暂的。一项对彩票中奖者的调查显示，虽然他们在赢得百万美元以后收获了无限的快乐和巨大的满足感，但这种情绪会在几个月后恢复到赢得彩票前的状态。

　　可好几个月过去了，萨拉仍然情绪高昂，她开始考虑重新投入到交友活动中去。她十分迫切地想要搜寻一些可以遇上与她志同道合的人的新鲜场所。但她不知道该选择哪里。在和萨拉聊到这个困境时，我想到了马丁•塞利格曼。

　　塞利格曼的积极心理学理论中有一个重要观点：识别个体“个性优势”的重要性。“个性优势”是指我们每个人身上的独特之处，我们与之紧密联系，而它们也会让我们充满成就感。“个性优势”通常是一些稳定的长处，是我们可以通过练习不断提高的个人特长。勇气、毅力、诚实、和善，这些都是“个性优势”。塞利格曼认为人们应该识别出最适合自己的个性，然后尽可能在生活中多多利用它们。想要体验真正的快乐，这样做是很重要的。

　　萨拉就有很多个性优势，作为一位设计公司的老板，她已经充分利用了自身的独创性和领导才能。但仍有一种美德萨拉未曾利用过——那就是她丰富的幽默感。我建议她去参加即兴表演的喜剧班，作为人际交往和发掘新事物的一种手段。而萨拉则想让挑战更具有难度。一个星期后她报名参加了一个脱口秀的喜剧班。两个月后，在纽约的一家一流的喜剧俱乐部，她第一次登台表演了。之后我们会面的时候，她把演出的录影带给我看。她的演出很专业，和专业演员没有什么差别，台风极佳。

　　萨拉不仅有效地控诉了心中不满，还重拾自我，精神也更胜从前。在这个过程中，她还找到了新的激情。更令人兴奋的是，一位喜剧演员在演出之后约她出去。这位男士单身，四十出头，一米七八的个头，当然还拥有突出的幽默感。那个周末他们约会了。萨拉说：“我们在一起的时候一直在笑。”脸上焕发着强烈的光彩，那光彩是她的好情绪，她重拾的自信和自尊。