而当我环顾周围时，我也开始思索起这个问题：为什么孩子总会去逃避困难的挑战？我认为，是我们塑造了快餐文化，社会虽然变得便利，孩子们却要付出惨痛的代价。一切来得理所当然：我们冲泡速溶咖啡，不必排队就可以在家轻松欣赏电影，甚至逛街不出门就能买天下物。我们坐享即时的通讯模式，按按鼠标就能下载热门音乐，唱片商店相对来说就太遥远了。

在年轻人眼中，万事唾手可得。更糟糕的是，大人居然还对他们说谎。大人只手遮天，掩盖事实真相。老师和校方对学生家长说谎，设计出“初级代数”这样的课程。这真是善意的谎言。有些学生尚未精熟基本运算，根本没资格碰代数。我们不敢公布真相，明明是“落后学生专用之基本运算”，却硬要和代数扯上边。

学校还有《代数轻松学》这样的教科书。算了吧，代数一点都不轻松。要精熟代数，少说也要几百小时的苦算和用功。我第一次教六年级学生代数的时候，察觉到问题的严重性：孩子已经精熟基本运算，但接下来还有必须加倍努力才能克服的代数问题。

但是问题不在于学生，他们已经够聪明了；问题出在他们的心智不够强韧，无法攻克学习的关卡，尝到坚持到底的甘甜。我唠唠叨叨，连哄带骗，能想的都想了，就是要学生努力再努力。无奈他们还是禁不起挫折，动不动就举白旗放弃。如果“庸俗”是社会的主流，我怎能苛求孩子珍视“优异”呢？我必须不时提醒自己，“优异”是相对概念。在“丛林”称王的阅读高手，出了校门可能立刻碰壁。真是学生不急，急死老师！

其实，学生还有进步空间，现阶段的表现只能说差强人意。我想了几个星期，就是苦思不得其解。幸好有天历史课的时候，我突然灵光乍现。那天研读开国人物杰斐逊（Thomas Jefferson）的《独立宣言》，大家逐句拆解其中涵义。学生解读了“不可剥夺的权利”，紧接着分析“生命、自由以及追求快乐”等各项权利。

我突然懂了，原来问题出在这里！我的学生，连同时下的年轻人，都渴望美好的人生。大家都热爱自由（虽然他们常常不珍惜自由），也期待快乐的人生。仔细想想，学生就是现代社会的缩影，大家的问题都出在“追求”这个字眼。平心而论，我们拥有追求快乐的机会，但是快乐不会从天而降。多少孩子还在追求美梦？但是每天守着电视或电脑，美梦怎可能成真？我心中已然有谱，该是定义解答的时候了。