缘起

矮马板凳展开四蹄，负着叶凝欢沿着林道飞奔。雪鬃如流丝，阳光下璀璨生光。楚灏相马有术，它虽很矮小却很矫健。到了原都后，并没有养在马厩，而是散养在府内的园里。叶凝欢之前被关到别苑去，无人陪它玩耍，它独自憋在园里很是寂寞。难得出来遛，自然格外撒欢，恨不得将浑身的力气都使出来，以证明自己有着不输灵骏的本领。

耳畔风动，银杏树飞速后退掠成两道金光。叶凝欢喜欢骑马的感觉，一如她所爱的舞蹈。马背上颠簸，连带心都跟着飞扬。在这一刻，忧烦都随风散去，只剩畅快自由。

板凳身量矮小，它似也知道叶凝欢一直对此耿耿于怀，因此对楚灏的坐骑极为不友善。打从府里一出来，它努着劲着要显示自己脚力更胜一筹，一门心思地跑在前头。楚灏也由着它跑，并没有赶上前去，不紧不慢地跟在后面不远。

叶凝欢为了骑马方便，换了身款式简单的碧衫。窄袖裹领，下面是开裾，下着长裤和长靴。长发绾了个简单的髻，两边碎发结了细细的辫子。无繁冗饰物，只以那支檀心的簪子定住。这身衣裳，是她自己闲时做的，今天才有机会上身。这般一打扮，清灵如泉，与这绚烂山景相得益彰。板凳像个雪球似的拼命往前滚，叶凝欢成了落在雪团上的碧蝶，似飞似凝，撩动人心。

马走疾风深入林间，林子越来越密，板凳却犹自欢快奔跑。楚灏不由引马追上她说：“跑慢些，当心被树枝剐到。”

叶凝欢扬着笑，摸摸板凳的脖子说：“没事的，它知道如何选路走。”说着挺了挺腰身，颇有些自豪地补充，“我的板凳聪明又体贴，有今日的骑术，大半功劳要归它！”

发丝微微凌乱，脸颊却红粉绯绯，眼弯如弦月，仿佛随时会滴出水来。细碎阳光透过叶隙拢在她的脸上，面上的薄汗闪闪发光。

快乐的她，如此动人！

楚灏也勾起笑容，调侃：“聪明又体贴？当初也不知道哪个不长眼的说它是驴，还说骑起来一点也不威风，死活不肯要！”

叶凝欢面窘，又反驳不得，用力一夹马腹道：“有那翻旧账的工夫，倒不如比比看谁先上山去！”

板凳打从楚灏拍马赶上来时便有些躁动，好不容易等到叶凝欢发了令，哪肯错失半点先机。鼻嘶一声，也不走大路了，带着叶凝欢专拣狭隘的地方乱钻，滋溜滋溜兔子似的上了半坡。楚灏急忙催马赶过去，但板凳所选择的路径压根儿不是高头大马能走的，错枝罗列，藤萝伸展。处处都成了绊子挡锁，楚灏眼睁睁看着板凳带着叶凝欢越跑越远，急得他大叫：“凝欢，别让它瞎跑。”

叶凝欢的声音远远传过来，很是得意：“哈哈哈，你的霹雳闪电无敌马不行了……一会儿咱们山上见吧！你若输了，晚上帮我看账本……”

楚灏气得直咬牙，居然还临时加赌注的。掉转马头往大路上绕去，嘴里道：“板凳还不及你的腿高呢，若你连它都跑不赢。以后也不用混了。”

座下青骢一路受了板凳不少闲气，仿佛听懂了楚灏的话，双眼泛起红光，四蹄不沾地，踏云般地狂奔。

叶凝欢半身伏在板凳背上，横七竖八的枝丫哗哗打她头顶过，这一带也只得板凳这样的马才能通过，楚灏的马想要追来，只能转走大道。板凳穿过一片林子后，横过环山窄道，再度往林中深入。叶凝欢趁机顺着窄道往山下看，并未见楚灏追上来，心下暗喜，连拍板凳道：“你真是厉害，找到这样的路。上回来是不是把整座山都跑遍了？”

板凳摇头晃脑，鼻子里一个劲儿地打啡子，兴高采烈。

这里名流锦坡，位于原都南门外三十里。方圆十几里的地方是一座绵缓的山坡，植被丰富繁密，远望过去如流波织锦。叶凝欢初抵原都时跟着楚灏来过一回，板凳当时也跟来了。不过随从跟来了一大堆，叶凝欢没有机会骑马，而是任板凳在林子里乱跑。不想板凳识途，让它今天有了用武之地。

不多时，叶凝欢隐隐听到流瀑声响，板凳脚步也加快了。这声音意味着她近了山顶。叶凝欢大喜过望，信马由缰，很快穿出密林直向着山涧而去。山顶地势缓平，山隙间汇出一道细瀑淙淙而下，形成一汪水潭。

秋阳明媚，山花招展，空气中全是青草鲜花的芬芳。叶凝欢深深吸了口气，刚想振臂欢庆胜利，却因石后的一道影子而生生止住了，好像是个人躺在那里。

从她的角度只能看到半散的花色裙裾和一双穿着绣鞋的足，是个女人！板凳带着她穿林而上，动静也算不小了。但那人竟未闻般一动也不动一下，死的吗？

叶凝欢心下又紧张又好奇，她下了马小心翼翼地走过去：“谁在那里？听得到我说话么？”

待她走近看清，眼倏然睁大了。一个细弱的女子缩在潭边石后，面容姣好，穿的也很是考究。她面色泛着乌青，双目紧闭，胸膛促急地起伏，像是生了急病昏倒在这里似的。

叶凝欢顾不得太多，凑过去扶她：“姑娘，姑娘……”

女子眉头紧蹙翕动了嘴唇，发出艰涩的声音：“……疼……”

她神志都有些不清，叶凝欢自知也问不出什么来，撑起她说：“你忍耐些，一会儿我夫君就来了。带你回府让大夫看看。”

说着，刚想将她撑起来扶上马背，忽然听到身后传来一声暴吼：“哪里来的小贼，还不放开我妹子！”

叶凝欢吓了一跳，刚想回头，眼角余光看到斗大的拳头侵到了脸侧。纵她自幼练舞身段灵巧，但此时这般半蹲着，对方又来势汹汹实在没处可躲。心下暗暗叫苦，这人也太愣了些，竟看也不看挥拳就打。拳风凌利，这一拳砸到脸上只怕楚灏见了她都不认得了。

就在这个时候，她腰间一紧，被突来的力道给卷了起来，直直掠过遮挡的大石，避开了那蛮横的拳头。拳头狠狠砸在石头上，坚硬的大石溅上鲜血的同时，亦让这一拳兜去一个角。

挥拳的是个虬面大汉，又高又壮，穿了身素布的灰袍子。袍摆半掖在腰间，肩上还背着个包袱，像个远行的游客。一拳打到石头上，他痛得有些拧眉，更显得狰狞。

叶凝欢冷汗冒了一背，吓得眼睛都瞪圆了。好险，这一拳若真打中，不是楚灏不认得，而是要直接让阎王去认了。

“卓然，动手前总该问清楚。还当是在家么？”

身后幽幽叹息，惊得叶凝欢忙回头。是一个身材修长的男子，穿身素蓝袍子。虽是素淡，却是挺括无皱的整洁。面容秀美，太过秀美，带出几分雌雄难辨的阴柔妩媚。衣服散了摆，长袂飞扬添了翩然，他手里拎着一条衣带，显然他是用这东西把叶凝欢裹带过来，救了她一命！

被唤作卓然的虬面大汉微吸了口气，转而托起病弱的女子。从怀里掏出一把枝叶，揪下红红的果实往那女子嘴里塞。女子“呃”了两声，被他一弄倒是真醒了大半，半掀了睫毛看着他，喃喃道：“姐夫……你去哪了？”

大汉继续塞着果子，缓了声音道：“别怕，姐夫给你找药去了。先吃了它！”

叶凝欢愣了愣，姐夫？想来是这女人发了急症，两人将她藏在潭边石后，往林中寻些草药去了。

他喂完了药，转而继续怒视着叶凝欢，脸上钢须直立胸膛起伏，余怒未消：“若咱们再回来得晚些，这丫头就要将雅言带上马去。也不知是不是拐子！”

“我、我不是！”叶凝欢急忙摆手解释，“我是看她昏倒在这里，又不知她哪里伤了，想把她带回去医治啊。”

另一个男子扬了扬下巴道：“算了，治伤要紧，走吧。”

叶凝欢看两人架起女子要走，上前说：“我有马，再说这离城里还有……”

虬面大汉不耐烦打断：“谁稀罕你的破马，我家主子饶你不死，你当偷笑才是。别在这里碍事！”

叶凝欢碰了一鼻子灰，讪讪让开路。看了看边上的男子，低声解释：“方才你救我，我很感激。我真的不是拐子……”

那男子淡淡笑了笑，带了人穿林而去了。叶凝欢看着他们的身影消失在林间，板凳凑在她身侧，不断地拿头蹭她。叶凝欢摸摸它的头：“我长得像拐子？”

板凳眨巴着黑眼睛看她，一本正经的样子。叶凝欢吐了一口气，无力瘫坐在地上。

虬面大汉背着雅言沿着密林下山，疾行如飞，却气息凝定，他看向身边的主子：“殿下，她就算不是护营军将的家眷，也是家仆。在这里瞧见咱们，保不齐回去胡说八道。方才借机料理了她，岂不干净？”

这里靠近原都督护营，往来商路不便，往北东临王府别苑。方圆十几里并无民居，寻常百姓不会特地跑到这里来遛马。况且那匹矮马是西宁高原名种，能养得起这样的马，显然不是一般家门。

男子身姿灵捷，不紧不慢跟在他身侧，狭长的目带出点点笑意：“要她的命容易，如何善后？”

虬面大汉愣了愣，喃喃道：“但是……”

“见到十九叔之前，我不想生事。长宁与我们分道而行，此时还没到。雅言伤了，也该安安静静地养几日吧？”

虬面大汉点点头：“殿下说得是，是我冒撞了。”

他笑了，眉眼带出媚色：“无妨，走吧。”

身影掠动，繁密林木不能阻挡那份翩然自如，很快便消匿无踪。

楚灏跃下马，见叶凝欢蹲在水潭边左照右照，全没他料想中的得意忘形。他几步过去捞起她，问：“怎么了？赢了倒不快活了？”

她懒懒看他，半歪了头问：“我长得像坏蛋么？”

楚灏失笑：“什么话？”

叶凝欢半咧了嘴，话到了嘴边又生生止住了。若是楚灏知道她方才跟个彪形大汉起了争执，还险些让人当成拐子打一顿的话，以后再想独自骑着板凳跑是绝无可能了，搞不好只能困在家里整日骑真板凳过瘾了。

她笑了笑，摇头：“没什么，只是等你等得无聊，照水镜玩，觉得我也可以扮扮坏人什么的。”

楚灏挑起眉毛，抬手想掐她的脸，阴阳怪气地说：“等我等得无聊……拐着弯说我慢是吧？”

叶凝欢忙握住他的手嬉笑，很是照顾他的面子：“不敢不敢，是你让我！”

她一脸狗腿相，他恼不得笑不得地揽过她的脖子，捏着她的下巴左右看看：“这一路跑舒坦了？我瞧瞧没让树枝刮花吧？”

她掰下他的手：“没有！”打量着四周，又问，“这一带风景好，又没有划为官家禁地，怎么一路来都瞧不见人呢？”

楚灏说：“你上来看看。”说着，夹了她踩着山涧石隙上了小峰顶端。

他立在水流中央的一块大石头上，揽着叶凝欢，指着南侧的营房道：“那是原都督护营，周围都清了，没有民居。若是经商往来便得绕路。南门又是王府别苑，周围辟出园子。这地方夹在当中，纵然景色好，但原都美景无数，没必要特地绕过来玩。”

极目望去，足下是流水潺潺如歌哼唱，山风渐起，树叶沙沙作响。太阳渐西沉，转向他们身后，流锦坡南翼遍植枫树，枫叶怒展铺红如焰，层云闪亮，直将整座山侧绚染如火。北面银杏金黄。火灼绚金相辅相成，成就如此轰轰烈烈！

叶凝欢被这样的景致震撼，竟忘记当初上来的原意。仿佛时间就此凝驻，喃喃道：“上次来时，枫未染红银杏尚碧。美景如世情，总要对时对地才可以呢。”

他微笑：“是啊，因缘际会，全是如此！”

叶凝欢含笑：“人们常说夕阳虽好，只近黄昏。我倒觉得，世间有万种的好，哪怕只有顷刻，珍惜了便足够。哪里在意是短是长？多谢你今天带我出来，不然错过这样的好景色了！”

她笑得像朵艳桃花，衬着山景水景无限媚人。心动情亦动，楚灏勾了她的脖子俯下头去衔往她的唇，辗转勾缠得她一阵心悸。温绵芬芳，总让他心驰荡漾，忍不住将她越拥越紧，想索求得更多，换气间他低喃：“既要谢我，便别负了这好景色吧？”

叶凝欢脑子激灵，从意乱情迷中缓过神来。楚灏这厮起了色心就没脑子，不是想在这儿勾缠吧？她想起在这儿碰上两男一女的事儿，这地方虽然不便，但也不是没人过来。万一再上来几个，那真就不要活好了！

她挣扎去摁他的爪子，拼命偏头装可怜：“骑马骑得很累，头也疼。咱们回去吧！”

越跟他来劲儿他就越来劲儿，装可怜是唯一有可能逃出生天的办法。楚灏一副禽兽相，将她的手攥在手心里：“有新鲜的吗？信你才怪！”

手臂绕过来，勒紧她的腰身，很是轻易地从胸下襟口探进去，非要搅得她与他一起火烧火燎。