小峰得立，高天斜阳就在身侧相陪。石下水流不绝，炽红与绚金纵横左右。板凳似又与青骢起了争端，咴咴叫着格外嚣张。

叶凝欢实在受不了他这般乱来，拼命地推他，错开脸低呼：“楚灏！”

楚灏笑得勾魂夺魄，侵压过来抚着她的耳朵说：“我更喜欢你唤我小名。”

他一脸笑意恬然，偏生双眼跳簇火焰，撩烧得她的脸阵阵发烫。

“当真不可以……”心跳得快蹿出胸腔，残存的理智提醒她做最后的抵挡。

楚灏噙住她的耳骨，热息喷薄声音微喑：“没事，我在这里。”

叶凝欢咬牙，被他这句弄得心悸软麻。没事，我在这里！他总是这样说，每每听了便受蛊惑。仿佛只消有他在，一切皆安全，一切皆无畏！

眼前迷离，唯得他眸如星。急火焚烧，直将她也烧成灰。衣服如花瓣层层散开，细风拂过，她战栗，他拥紧。

楚灏亲吻她，想将她嵌入身体。唤她的名字，声音喑哑却执着。叶凝欢攥紧拳头，想回应却成了如泣般的呜咽。宛若成了献祭神坛的羔羊。

高天之下，旷野之上，他成了她唯一遮挡与护佑。

客栈里，唤作雅言的女子犹在昏睡。守在边上的虬面大汉正在与一个年老的大夫交谈。大夫说：“金线蛇虽细小，最是毒辣。得亏得你懂得用野棘果来解毒，不然，这姑娘性命不保！”“

“需得治几日方好？”

大夫摇头叹气，说：“此毒入体使人麻痹，先是肤皮继而五脏。野棘果虽可暂缓毒性，却无法拔除。要想痊愈非得雪山参果不可消融，只是这东西难得啊，只怕是……”

大汉一愣，不确定地问：“参果？你说的可是北海所产的丹珠？我从未听说过那东西能解蛇毒！”

“蛇毒各有不同，金线蛇毒令人麻痹直至五脏失力。参果生于苦寒之地，其质温润滋补，有清神解痹之神效。若煮汤给病人服用，三五日间就能大好了。只可惜呀，这东西稀贵得很，且是北海才有的。至了东临之地，有钱也没处买去。”

大夫静了一会儿，为难地说：“并非是我不肯尽力，实在是没有良药啊……当下，我只能先寻几味性近的药材配解毒剂来试试，但不敢保证这姑娘……”

大汉掏出一块银子来递给他，顺便帮他收拾药箱，笑眯眯地说：“没事没事，我知道你尽力了。多谢你了！”

大夫以为他是急傻了，推拒着：“这诊金还是不收了吧，不如你……”

“要收要收的，多谢了啊！”

他连推带拽地将老大夫送出门去，闭了门大笑起来，一边笑一边拍自己的脑袋：“卢树凛啊卢树凛，解毒的良药就在包里背着，竟不会用！你还真是个笨蛋！之前埋怨自己耳根子软，听了家里傻娘们儿的话带雅言出来。现在雅言出了事，还不知要怎么交代！现在想想，真亏了那婆娘呢，要不是她包了一包丹珠，雅言就真惨喽！”

他忙不迭翻包袱找药，很快翻到一个贴着签子的纸包，眉花眼笑起来，嘴里忍不住嘀咕：“早知道多带些来了。殿下也是老粗，还是北海王呢，也没个生意头脑。丹珠在这里很金贵嘛，怎的没想过做这买卖？”

突然门开了，一个声音在他身后响起，透着戏谑：“北海王确是要有些生意头脑才好，只是贩丹珠的话，赚的钱还不够抹麻烦的。”

卢树凛有些尴尬地回头看着自家主子。他换了一身衣裳，仍是素白无花，却因素洁而显得整个人更是净秀优容，他正是北海的主人，北海王楚正越！

两个月前，楚正越带了少量亲随，离开藩地潜入东临境，准备会一会他素未谋面的十九叔——刚归藩不久的东临王楚灏。

楚灏是先帝最小的儿子，而楚正越的父亲楚湄是先帝第二子。论辈分，楚灏是叔叔；论年纪，楚灏还比楚正越小几岁；而论根基，楚灏刚归藩数月，藩臣所向不明，诸务亦是纷杂难清，而楚正越承先王基业，北海六郡，只识北海王而不识君。

如今诸王相峙情势不明，朝廷大有削藩之意。北海与东临相接，终究不可不防。

卢树凛嚼舌头居然让他给听到了，一张脸有些窘皱，配着那壮观的胡子格外诡异。他讪讪地托着纸包说：“大夫刚刚才走，他说……”

楚正越说：“我在外头碰上了。这倒省了事，你拿给店家煮汤来给雅言喝吧。”

卢树凛点点头，刚拿了东西要走。楚正越抄起茶壶倒水，随口唤他的字：“卓然，我明日去王府一趟，你留在这里陪雅言，顺便等长宁。”

卢树凛嘴比脑子快，脱口而出：“不成，殿下独自进王府，万一东临王对殿下不利该如何是好？”

楚正越淡淡道：“如今我们所踏的地方，寸寸皆是十九叔所有。既入了原都，何惧再入府？陪与不陪，没有分别。”

卢树凛一脸认真：“于殿下没有，于我有。雅言若情况好转，明日我与殿下同往。有什么事也当守在殿下身侧。”

楚正越低声道：“雅言是女子，人生地不熟身边不能无人照应。况且你在外面，比与我一道进去的好。”

他见卢树凛还要说话，轻笑了，带出潜藏于深处的几分狂肆：“你放心，我借他胆子，他也绝不敢动我分毫。你安心就是，快去让店家煮汤吧，雅言耽搁不得。”

卢树凛了解他的脾气，没再多说什么，点点头离去了。楚正越端了茶杯，浅饮了一口坐在床边的凳子上，看着沉睡的雅言出神。

雅言姓沈，是卢树凛妻子沈雅佩的妹妹。沈雅言与楚正越同年，今年也是二十七岁，却还没有嫁人。她自十二三岁的时候被姐姐接来卢家，一直住到现在。

卢树凛是北海疆护总督，于楚正越幼年时又是传授他兵法和功夫的老师。楚正越早年时常出入卢家。卢树凛是个武夫，不是太过讲究男女大防，沈雅言与楚正越玩在一处，算是青梅竹马。

这次他本不欲带沈雅言出来，毕竟不是来玩的。但沈雅言的姐姐再三恳求，定要让沈雅言跟着，什么死活都不要紧这样的狠话都扔出来了。卢树凛也跟着相求，磨得他没有办法，直当带个女人掩人耳目，过境过关的时候方便些。

不想近了原都，沈雅言只洗个手的工夫，竟让蛇蹿出来咬了。还好有药可解，也算又长了见识，北地特产的丹珠，竟还能解蛇毒。

楚正越慢慢饮着茶，不知怎么的脑中显现出白天山中那个碧衫的女子影像来。衣服竟是窄袖开裾内衬长裤，倒像是呼沦人的打扮，长的却是中原人的模样。那匹矮马是西宁名种，最擅行崎路险径。若是马主，只怕绝非一般军将的家眷。

但真身份贵重，怎会孤身在山中？若是马奴，替主家遛马的，生得也太细致了些。况且明明亲睹了卢树凛拳力刚猛，寻常人早吓瘫了，她竟还能站在那巴拉巴拉解释一大堆，甚至还想牵着马过来凑着帮忙。不是没脑子的一根筋，便是有恃无恐了。

不管怎么想，总有悖处与之矛盾，究竟是什么人呢？

夜阑如水，天空繁星明明灭灭，与王府内的灯火交叠相映。

楚灏坐在临窗的榻上，瑞娘端了茶杯和一些点心往他边上递。他的眼却只看着对面台阶上的床帏内。冬英、夏兰、绿云、绿绮都围在叶凝欢的床边，递帕子的端水的有条不紊地忙碌。

叶凝欢让他给折腾病了，回来的路上就提不起劲头，撑到晚上头重脚轻，饭吃了一半直接溜到桌子底下去了。

府里的大夫常世友刚给她诊完脉，此时过药房去配药。楚灏方才一直守在边上，但叶凝欢恼羞成怒后老用歹毒的目光瞪他，弄得他也有些后悔，却也不大放心，遂跑到这里坐着。

瑞娘毕竟是将楚灏从小带大的保姆，二十多年朝夕相处，感情与旁人不同。楚灏晚饭都没吃，到底心疼。

她弄了些点心，见楚灏仍一副没心思的样子，忍不住小声嗔道：“殿下也是，带她出去玩也罢了，连个人都不让跟着由着她在山里疯跑。她着了风寒，牵肠挂肚茶饭不思的还不是殿下？要我说，管束些的好。”

楚灏面上有些微窘：“这事不赖她，是我……”

瑞娘叹气：“殿下只管纵着她吧！才说她两句，马上又往自己身上兜揽。”

楚灏笑了笑，拿起杯子喝了口，拣了点心吃了一口，半眯了眼睛道：“瑞娘的手艺，天下无双。”

瑞娘被他克得死死，想继续绷着脸也做不到了。看着他的眉眼清晰，特别是一双眼睛，眼线格外清楚浓艳，仿佛精心勾绘，与太后是一模一样的，不由心生感慨起来。

以前楚灏在京里，家中有她与冯涛照顾。在外有太后和太后的母族王氏相依傍。如今归了藩，太后远水不及，皇上忌惮亲弟弟，王氏只得一个资质平平的王祺跟来了。

楚灏孤身无依，如走在悬崖险境边上，又娶了这样的妻房，不但无半点襄助可能，更成了皇上掌中之柄。楚灏于叶凝欢的心思，瑞娘一路亲睹亲历岂有不知？也正是因此，当看着楚灏愈发呵护有加步步相让，愈发捧得叶凝欢肆无忌惮无法无天，她如何不胆战心惊？

叶凝欢无父无母，是个至性随性的人。若有朝一日她背弃殿下当如何是好？殿下此时泥足深陷更甚去年，到时岂还有性命在？

瑞娘曾是太后的侍女，打从一入宫即随侍于太后左右。太后将殿下托付于她照顾，殿下不仅是她的主子更是她的命，是她存于世上的唯一理由。殿下所爱便是她所爱，殿下所恨便是她所恨。如今他沉溺情中而不自知，她却是清醒的，难免忧心多思，想着要如何将叶凝欢给拴牢些。

楚灏猜到她心里想什么，放了杯子笑了笑说：“无妨，我心里有数。”

又是这句！瑞娘回了神微笑。看看内帏的方向，忍不住扶了楚灏往外走。楚灏还有些犹豫，瑞娘加了力硬拉了几步，出了内阁往耳厅去。路上轻声道：“殿下筹谋决断，自然是有数的。只是夫妻之间，有时也得筹谋方得长远啊！女人家家的当早些定下心来。咱们府里已是最自在的了，太后于京中颐养天年，王妃无须侍奉公婆。兄弟子侄分封各地，也无须妯娌往来。东藩诸臣皆是受殿下驱役的奴才，自也没那平位相交的情分。不过只是料理内务，管束奴仆。若连这都不肯做，只知疯玩，越玩心越野，待殿下管不住她的时候，再后悔可来不及了！”

楚灏不以为然：“她哪有不肯做，不过是今日偷偷闲罢了。”

瑞娘说：“殿下，这当真得听我的。其一，她得料理内务，忙起来了没那些心思；其二，早早生个孩子才是。女人啊，有了孩子什么都不想了。”

这话戳到楚灏心里去了，盯着瑞娘半晌没开口。瑞娘看着他的表情，小声问：“殿下难道还不想要子嗣吗？以往未娶，又在京里变数太大。不愿要也是正常，但现在……”

“我想要。”楚灏很快地接口，眉头微微拧起，“只是她虚得狠，今天这不才……”

话说了一半又止住，弄得瑞娘狐疑起来：“今日不是只去跑马了吗？”

“是只跑马了，一跑不就病了么？所以说她虚嘛！”楚灏顾左右而言他，“常世友配个药怎么这么半天，让人把他叫回来，我有点事要问他！”

说着，他自顾自地又转回内阁去了。瑞娘摇头，转身去找人。这些话她说了一万次了，连自己都嫌自己嘴碎。

可是有什么办法，还不是怕殿下再伤一回么？若拴不住，跟以前似的不高兴拍屁股就跑，只管把殿下往死里整。一想这个心疼得要死，再不想经历了。